Ningún santuario en México, coa excepción de Tepeyac, recibe tantos peregrinos e expresións de gratitude como o de San Xoán dos Lagos nos Altos de Jalisco.
San Xoán é unha cidade duns 40.000 habitantes apoiada pola patroa Virxe. A poboación ten unha forte capacidade hoteleira que vai dende hoteis de varias estrelas ata non estrelas. Unha capacidade de comida e restaurante para servir a miles de comensais simultaneamente.
O industria da gratitude: velas, exvotos, pouca terra de San Xoán, fotografías, imaxes da Virxe, novenas e folletos ocupan as beirarrúas inmediatas da basílica catedral. É difícil ver as fachadas das casas desta poboación de Alteña, porque as mantas dos negocios móbiles que xa se uniron aos moitos negocios establecidos forman un gran toldo colectivo.
En San Juan véndese todo, é o aparador rexional dos desgastados de Encarnación, os tecidos de Aguascalientes, os bordados de El Alto, os oficios de madeira de Teocaltiche, a cerámica de Tonalá, o coiro de León, a caixeta de Celaya, etc. . Isto non é raro se a festa de San Xoán foi a orixe da Feira de San Marcos en Aguascalientes e durante todo o período virrexal, o supermercado mexicano. Alí realizáronse as maiores vendas de cabalos e gando.
Estas conmemoracións do Virxe de San Xoán para él 2 de febreiro, co atractivo comercial e a súa gran participación, levará a unha das festas máis altas que tanto atraeu na época na que a diversión era tan escasa (século XVI).
As longísimas procesións a San Xoán Con insignias en amarelo e negro atravesan todos os camiños e camiños e en oposición á caridade feudal que albergaba aos peregrinos españois, os nosos pechan os corredores ao berro de "Chegan os sanjuaneros". Non se trata de rexeitamento nin oposición á peregrinación tan compartida pola devoción local, senón a prevención antes do ataque dos ladróns, que como referencia a este roedor, quitan as pertenzas dos distraídos en pequenos roubos, aproveitando o anonimato masivo.
As procesións implican unha organización previa e unha xerarquía na condución. As columnas dos peregrinos poden estenderse por quilómetros e están motivadas por axentes identificados por pulseiras e distintivos, que emiten ordes e coordinan oracións, cancións, ritmo de avance e descansos.
Diante está a pancarta da parroquia ou grupo de peregrinación cos lazos amarelos e negros. Unha peregrinación pode durar varias semanas, dependendo do lugar de orixe. É habitual que estean dirixidos por un capelán que celebre a misa durante a peregrinación.
Outros transeúntes son aqueles peregrinos que realizan a viaxe con dous tallos espinosos de nopal como escapulares nas costas espidas. Outros van de xeonllos coa axuda de familiares que espallan mantas ao seu paso; O sacrificio exteriorízase de mil xeitos, coa crenza popular de que quen interrompe o compromiso do seu mandato convértese en pedra.
San Xoán dos Lagos por fin aparece coma se estivese escondido nun burato do outeiro dos Altos. O impresionante basílica-catedral de magnífica sillería de canteira, desafía a altura coas súas altas torres. Ninguén que non coñeza a rexión pode imaxinar a altura destas igrexas de Jalisco. Está rodeado polo ateigamento suxerido por casas no chan balance. A traza consegue unha cuadrícula axustada sobre o terreo accidentado.
En 1542, xusto despois da rebelión Mixtón que estaba a piques de rematar as conquistas castelás, fundouse, neste lugar chamado Mezquititlan ou lugar de mesquite, a rexión de San Juan Bautista que desde 1633 foi poboada por habitantes de Santa María dos Lagos, así o chamaron San Xoán dos Lagos.
No mesmo ano da súa fundación, Frei Miguel de Bolonia O.F.M. Deulle á nacente cidade unha imaxe destes tan común para os franciscanos. Carecían de dedicación ou estaban dedicados á Inmaculada Concepción. Eran para a roupa, é dicir, só tiñan a cara e as mans talladas, o seu tamaño oscilaba entre os 25 e os 50 cm, o que os facía transportables nos seus cabalos atados á sela. Estas imaxes foron chamadas misioneiras, militares ou hospitalarias, a maioría tomando o nome da súa localidade.
Non obstante, a pesar da antigüidade da Virxe de San Xoán, o culto comezou ata 1623, debido á súa celebridade como milagrosa. O xesuíta Francisco de Florencia cóntanos cando un "volantín" (circo) ensinoulle ás súas fillas un exercicio sobre o trapecio nas puntas da espada, unha delas caeu e morreu. Unha vella díxolles aos pais que fosen consolarse cos Sihuapilli (a Dama) do Pobo, que volverían á vida á súa filla. Foron á ermida e colocaron a imaxe sagrada no peito da nena e en pouco tempo cobrou vida. Tamén menciona a restauración da imaxe comida pola avelaíña nunha noite, por un mozo misterioso que desapareceu sen agardar o pago, este suceso foi atribuído a un anxo.
A partir deste momento xúntanse milagres e consellos que conducen á construción do santuario. De 1643 a 1641, o solteiro Diego de Camarena construíu a primeira, que se coñece como a Capela do Primeiro Milagre. En 1682 rematouse a segunda que agora é a parroquia. En 1732 o bispo de Guadalaxara, Carlos de Cervantes, iniciou a actual basílica en 1769, en diante os papas Pío X, Pío XI, Pío XII e Xoán XIII outórganlle o rango de Colexiata, Basílica e Catedral.
É un fermoso monumento arquitectónico da época colonial cuxo culto e devoción deu orixe á Feira anual decretado polo rei Carlos IV o 20 de novembro de 1797. Está construído nunha extensa explanada de 3 m de altura na parte dianteira. Empotrable en tres dos seus ángulos e está limitado por case os catro lados por unha balaustrada de pedra. O interior contén as proporcións e sobriedade da orde dórica.
San Xoán Tamén ten o seu propio pozo, cuxa historia fálanos de que nesta rexión rochosa e seca, unha rapaza bateu contra a rocha cun pau, botando auga. Como en todos estes casos, a moza desapareceu. A imaxe é de pasta de talo de millo Totzinqueni polo que é moi probable que se fixera en Pátzcuaro. Non supera os 50 cm, aínda que aumenta coa presenza dos anxos que levan a filacteria:Mater Inmaculata ora pro nobis. A lúa e a base, todas de prata. A imaxe é de fabricación popular e de expresión piadosa. Non en van é unha das imaxes máis xoias de México.
Sobre a fábrica da igrexa, digamos que é unha das máis fermosas de México. A súa planta é de cruz latina con bóvedas de nervios góticos, a súa altura dálle unha grande monumentalidade, ten unhas Estacións de Cruz cun bo pincel enmarcado en prata e no camerino hai unha pintura atribuída a Rubens.
A acumulación de exvotos que se repoñen continuamente é impresionante. A sancristía é rica en mobles e pintura, pero o que máis destaca é o seu exterior, debido ao equilibrio acadado entre as súas grandes dimensións e a súa decoración, que marca o período de transición entre o barroco e o neoclásico.
