Ao sur de Puerto Vallarta, pola estrada 200, sobe a montaña poboada de piñeiros e un clima fresco, para logo baixar á cálida chaira onde se abre a baía de Chamela.
Esta está protexida polos seus 13 quilómetros de praia, cantís, cantís e nove illas; de norte a sur: Pasavera (ou "Aviary", renomeado polos nativos, porque en febreiro e marzo está cuberto case na súa totalidade de niños, que cando nacen poden escoitarse ata o continente), Novilla, Colorada, Cocina, Esfinge, San Pedro, San Agustín, San Andrés e a Negrita.
Dividida en dous tramos pola estrada federal de Barra de Navidad-Puerto Vallarta, esta reserva está situada na costa de Jalisco, concello de La Huerta, á beira do río Cuitzmala (o río con maior caudal da rexión).
A sección I, chamada Chamela, está situada ao leste da estrada, mentres que a sección II, situada ao oeste, chámase Cuitzmala, ocupando unha superficie total de 13.142 hectáreas. É unha zona predominantemente montañosa, cun relevo dominado por outeiros, mentres que na costa hai cantís rochosos con pequenas praias de area.
Cun clima tropical, a reserva Chamela-Cuixmala, que foi decretada o 30 de decembro de 1993, contén a única extensión de bosque de folla caduca baixa no Pacífico mexicano, así como bosque medio, humidais e matogueiras en zonas restrinxidas próximas ao mar.
Na reserva distribúense o cuacalalato, o iguanero, o mangle branco e vermello, así como o cedro macho, o ramón e a palma coquito. A súa fauna é moi diversa, habita en pecarios, puros, jaguares, cervos de cola branca, iguana, cegoñas, garzas e tartarugas mariñas.
Nas inmediacións do río Cuitzmala, Chamela e o río San Nicolás, pódense ver áreas de restos arqueolóxicos de orixe prehispánica e probablemente grupos indíxenas autóctonos.
DÍASE QUE ...
Como consecuencia dun naufraxio, o seu descubridor, Francisco de Cortés, morreu na baía de Chamela. Os seus compañeiros, que conseguiron chegar á praia, pereceron atravesados polas precisas frechas dos nativos. Chamela converteuse nun fondeo para o Nao de China e, como Barra de Navidad, foi desprazado polos portos de Acapulco e Manzanillo.
En 1573, o pirata Francis Drake atacou sen éxito a guarnición española en Chamela e en 1587, outro pirata, Tomás Cavendish, intentou destruír a punta de Chamela con dous barcos e unha feluca.
Neste lugar tamén había a facenda homónima, onde poucos anos antes da Revolución adoitaba verinar Porfirio Díaz.
CHAMELA BRINDA
Paisaxes novas e sedutoras; as canles, baixos e praias das súas illas son un novo tesouro paisaxístico. Nas súas augas transparentes desfila o mundo animal facilmente visible desde a beira. As comodidades segundo as necesidades dos visitantes, que atopan hoteis de primeira e segunda clase, ou camarotes rústicos con chan de area e tellado de palma.
Na zona están permitidas aquelas actividades orientadas á investigación, protección e conservación dos ecosistemas. Ten unha estación de investigación. Todos os servizos están localizados en Barra de Navidad, Jalisco ou en Manzanillo, Colima.
Partindo de Manzanillo, 120 km ao norte pola estrada federal número 200 (Barra de Navidad-Puerto Vallarta), atoparás a zona desta reserva a ambos os dous lados.
RECOMENDACIÓNS
A mellor estación para viaxar a este lugar é no inverno e na primavera. Aínda que as illas son visibles desde o continente e parecen facilmente accesibles en barco, hai fortes correntes que poden causar problemas; É recomendable consultar cos pescadores locais os mellores momentos para a travesía.
COMO CHEGAR
Na estrada que vai de Guadalaxara a Puerto Vallarta e de alí ao sur pola estrada número 200. Tamén podes entrar de Colima a Manzanillo, seguindo toda a costa ata Barra de Navidad, ou directamente desde Guadalaxara, por Autlán.
