A ruta polo impoñente Canón do Inferno, que une os estados de Nuevo León e Tamaulipas, ten unha lonxitude aproximada de 60 km entre paisaxes escarpadas e fermosas profundas en paredes de ata 1 000 m de altura, que non fora perturbado polo home nun millón de anos.
O obxectivo principal da expedición era buscar covas para exploralas e exploralas no futuro. O que non sabiamos era que o devandito obxectivo quedaría atrás cando nos decatásemos da dificultade da estrada, xa que sobrevivir converteríase na tarefa máis importante nese terreo inhóspito, no que enfrontaríamos os nosos medos e descubririamos o motivo do nome do Canón.
Coñecemos a un grupo de cinco exploradores: Bernhard Köppen e Michael Denneborg (Alemaña), Jonathan Wilson (Estados Unidos) e Víctor Chávez e Gustavo Vela (México) en Zaragoza, unha cidade ao sur do estado de Nuevo León. Alí distribuímos o equipamento necesario en cada mochila, que debería ser impermeable: "as natacións serán moitas", dixo Bernhard. Así que empacamos sacos de durmir, comida deshidratada, roupa e obxectos persoais en bolsas e botes impermeables. En canto á comida, Jonathan, Victor e eu calculamos que tiñamos que levar subministracións durante sete días e os alemáns fixérono durante 10 días.
Pola mañá comezamos o descenso, xa dentro do canón, cunha longa camiñada entre saltos e nadadas en pozas de auga fría (entre 11 e 12ºC). Nalgunhas seccións, a auga deixounos, filtrándose debaixo dos nosos pés. As mochilas, que pesaban uns 30 kg, facían que a marcha fose lenta. Máis adiante chegamos ao primeiro obstáculo vertical: un desnivel de 12 m de altura. Despois de colocar as áncoras na parede e poñer a corda, baixamos o primeiro tiro. Ao tirar e recuperar a corda sabiamos que ese era o punto de non retorno. A partir dese momento, a única opción que tivemos foi continuar río abaixo, xa que as altas murallas que nos rodeaban non permitirían ningunha vía de escape. A crenza de que tiñas que facer todo ben mesturábase coa sensación de que algo podía saír mal.
No transcurso do terceiro día atopamos algunhas entradas das covas, pero as que parecían prometedoras e nos encheron de expectación acabaron a poucos metros, xunto coas nosas esperanzas. Canto máis descendiamos, aumentaba a calor e as reservas de auga comezaban a escasear, xa que a auga corrente desaparecera desde o día anterior. "A este ritmo, teremos que tomarnos o cabreo pola tarde", chanceou Michael. O que non sabía era que o seu comentario non estaba lonxe da verdade. Pola noite, no campamento, atopámonos tendo que beber auga dunha poza parda para saciar a sede.
Pola mañá, un par de horas despois de comezar a camiñada, a emoción alcanzou niveis altos mentres estaba nadando e saltando en piscinas de cor verde esmeralda. Con tanta auga o canón transformouse nunha piscina con interminables fervenzas. O problema da falta de auga fora resolto; agora debemos decidir onde acampar, xa que practicamente todo o canón estaba cuberto de pedras, pólas ou auga. Pola noite, unha vez instalado o campamento, falamos da cantidade de pedras esnaquizadas que atopamos no camiño, debido a desprendementos a centos de metros máis arriba. "É asombroso!" –Comentada–, "levar un casco non é garantía de non ser atravesado por un deles".
Vendo o pouco progreso que realizamos e tendo en conta que pode levar máis do previsto, decidimos comezar a racionar a comida.
O quinto día, despois do mediodía, cando saltou a unha piscina de fervenza, Bernhard non se decatou de que había unha pedra preto da superficie na parte inferior e ao caer lesionouse no nocello. Ao principio pensamos que non era grave, pero 200 metros por diante tiñamos que parar, porque non podía dar outro paso. Aínda que ninguén dixo nada, as miradas de preocupación e incerteza revelaron os nosos medos e a pregunta que se nos pasou pola cabeza foi: que pasará se xa non pode camiñar? Pola mañá os medicamentos xa entraran en vigor e o nocello mellorara sorprendentemente. Aínda que comezamos a marcha lentamente, durante o día avanzou considerablemente grazas a que xa non había rappel. Chegamos á parte horizontal do canón e decidimos abandonar o que xa non necesitaríamos: cordas e áncoras, entre outras cousas. A fame comezaba a aparecer. Para cear esa noite, os alemáns compartiron a súa comida.
Despois de longos baños e un arduo paseo por fermosas paisaxes, chegamos ao cruce do canón co río Purificación. Deste xeito, a etapa de 60 km concluíra e só tivemos que percorrer a estrada cara á cidade máis próxima.
O último esforzo que fixemos foi xunto ao río Purificación. Ao principio camiñar e nadar; con todo, a corrente de auga volveuse a filtrar a través das pedras facendo os últimos 25 km algo abrasadores, xa que estaba a 28 ° C á sombra. Coa boca seca, os pés machucados e os ombros desguazados, chegamos á cidade de Los Ángeles, cuxo ambiente era tan máxico e pacífico que nos sentimos coma no ceo.
Ao concluír a incrible viaxe de máis de 80 km en oito días, viuse unha sensación estraña. A alegría de ter acadado o obxectivo: sobrevivir. E a pesar de non atopar covas, a viaxe ao Canón do Inferno pagara a pena por si mesma, deixando a inquedanza de seguir buscando lugares inexplorados neste fantástico país.
SE VAS A ZARAGOZA
Saíndo da cidade de Matehuala, diríxase 52 km ao leste cara ao doutor Arroyo. Ao chegar á estrada estatal núm. 88 continúe cara ao norte cara a La Escondida; de alí coller a desviación cara a Zaragoza. Non esquezas poñer catro rodas motrices no teu camión para subir á serra; catro horas despois chegarás ao rancho La Encantada. Pola súa dificultade, é esencial traer persoal especializado para percorrer o canón do Inferno.
