O fundamento do que sería a Misión de Santa Gertrudis la Magna de Cadamán, en Baixa California, foi obra do padre Fernando Consag (Conskat).
O 4 de xuño de 1773, frei Gregorio Amurrio, cumprindo as ordes do padre Francisco Palou, "entregouse voluntaria e voluntariamente ..." a igrexa, sancristía, casa e campo da Misión de Santa Gertrudis la Magna, ademais de "As xoias e utensilios da igrexa e da sancristía e todo o que pertence a esta misión". Esta entrega incluiría aos indios Cochimí que compoñían, non só a propia Misión, senón as rancherías que se formarían ao seu abeiro. A devandita entrega dos Cochimíes non se fixo como a de obxectos ou posesións, senón como seres que deberían permanecer baixo a protección dos predicadores dominicos en cuxas mans pasaría toda a obra dos xesuítas despois da súa disolución. Deste xeito concluíuse a gran épica misioneira, iniciada en Baixa California en 1697, da Compañía de Xesús.
O fundamento do que sería a Misión de Santa Gertrudis la Magna de Cadamán, como se sabería, foi obra do padre Fernando Consag (Conskat).
Ferdinando Conskat naceu en Varazadin, Croacia en 1703. Procedía da Misión de San Ignacio Kadakaamán, fundada en 1728 polo padre Juan Bautista Luyando; coñecía ben a rexión, xa que se dedicara a explorar Alta California e navegara polo golfo de Cortez; Ademais, levaba un ano aprendendo a lingua cochimí antes de emprender a súa expedición que partiría da misión Loreto, na compaña do notable converso cego Andrés Comanjil Sestiaga, que foi o seu maior apoio na nova fundación. O marqués de Villalpuente e a súa muller, Doña Gertrudis de la Peña, foran os patrocinadores desta misión, que levaría o nome de Santa Gertrudis la Magna en homenaxe á súa patroa.
Por fin, despois de duros días de sendeirismo baixo o sol ardente do deserto, nun fermoso oasis rochoso, ao pé da gran cordilleira montañosa chamada Cadamán, entre a costa do Golfo e o paralelo 28, atopouse o sitio ideal para a fundación. Unha vez decidido o lugar, o padre Consag -que morrería pouco despois- deixou a misión ao seu sucesor, o xesuíta alemán Jorge Retz. Retz, "alto, loiro e de ollos azuis" naceu en 1717 en Düseldorf. Como o seu antecesor, estudou a lingua cochimi. Xa o padre Consag deixara un bo número de neófitos Cochimi, un destacamento de soldados, cabalos, mulas, cabras e galiñas para establecer unha misión en boa forma.
Axudado por Andrés Comanji, Retz descubriu un burato de auga e esculpir tres quilómetros de rocha, axudado polos cochimíes, trouxo o líquido necesario. Co fin de alimentar aos futuros cristiáns que viñan da contorna, a terra foi sementada e, ao necesitar viño para consagrar, Retz plantou as viñas cuxas viñas serían, entre outras, a orixe dos magníficos viñedos de Baixa California. Cómpre lembrar que a Coroa prohibiu plantar viñedos e oliveiras para evitar a competencia, pero os mosteiros estaban exentos desta prohibición, xa que o viño era esencial na masa.
Gardábase en recipientes ásperos esculpidos nas rochas, cubertos con táboas rugosas e selados con coiro e a savia das pitahayas. Algúns destes colectores están gardados no pequeno pero suxestivo museo ao aire libre creado polo entusiasta restaurador da misión, o padre Mario Menghini Pecci, que tamén está á fronte da misión San Francisco de Borja. duro traballo diante del!
En 1752, o padre Retz iniciou a construción da que sería unha magnífica misión dedicada á santa Gertrude alemá, algo para deleite da alemá Retz. O plano sería horizontal e angular para albergar, nun extremo, a igrexa e as súas dependencias e no outro as estancias e almacéns. Construído con sillares ben esculpidos e pulidos cincelados na rocha viva, como se pode ver na primeira fase da restauración, conserva, como un gran número de misións de Baixa California, reminiscencias medievais, xunto coas memorias arquitectónicas que os misioneiros trouxeron do seu país. A porta de acceso á igrexa está flanqueada por columnas rematadas por obeliscos finamente decorados. Particularmente fermosas son a porta e a fiestra no ángulo que constitúe a sección dedicada ao aloxamento, ambas rematadas en arcos ogiviales e que por certo precisan unha urxente restauración. A bóveda do presbiterio que ameazou con derrubarse, pero que foi restaurada na primeira fase, xa que a anterior era defectuosa, ten unhas costelas góticas que converxen en círculo co emblema dos dominicos, herdeiros da misión, está datada en 1795. a espadana, coas súas campás da época, moi doada polos reis de España, está a poucos pasos da igrexa. De Santa Gertrudis as rancherías dependían - ademais de "a casa" - habitadas, entre outras, polas familias Kian, Nebevania, Tapabé, Vuyavuagali, Dipavuvai, entre outras. A ranchería de Nuestra Señora de la Visitación ou Calmanyi continuou, con máis familias, ata que houbo un total de 808 persoas, todas elas evanxelizadas e ben preparadas, non só en asuntos relixiosos, senón en novos cultivos como a vide e a de trigo. Nos nosos días, a misión está habitada por unha soa familia que se encarga dela; con todo, acoden a ela centos de devotos de Santa Gertrudis la Magna, que peregrinan por si mesmos, en agradecemento e solicitudes ancestrais, ante a graciosa figura do Santo, representada nun cocido, moi posiblemente guatemalteco, do século XVIII.
Fonte: Mexico in Time # 18 de maio / xuño de 1997
