O noso país, desde a época prehispánica, recorreu á enxeñaría para resolver problemas sociais e mellorar as condicións de vida da poboación. A súa participación non só se levou a cabo no campo dos inventos e edificios, senón tamén na toma de decisións políticas e económicas.
As ideas baseadas na razón, que impregnaron o ambiente cultural e científico da sociedade europea no século XVIII, popularizáronse rapidamente na Nova España. A enxeñaría, en particular, sufriu severos cambios, deixou de ser unha actividade artesanal para converterse nunha disciplina científica. Deste xeito, a formación científica do enxeñeiro converteuse nun requisito indispensable en calquera rexión do mundo que aspirase a acadar o progreso tan difundido polas ideas da Ilustración.
En 1792, por primeira vez na historia da educación en México, fundouse unha institución cuxo ensino era totalmente científico, o Real Seminario de Minería. Lonxe da tradición escolar, os cursos de matemáticas, física, química e mineraloxía foron impartidos oficialmente aos primeiros enxeñeiros que posuían o título de expertos en Minas Facultativas, xa que o termo Enxeñeiro non comezou a usarse nesta institución ata 1843.
É importante ter en conta que foron dous criollos ilustrados -representantes do sindicato máis poderoso da Colonia, o Mineiro-, os que propuxeron en 1774 ao rei Carlos III a creación dun colexio metálico, coa intención de aumentar a produción de metais preciosos. Para iso, consideraron esencial contar con especialistas que solucionaran os problemas das minas, non cunha visión empírica, senón con bases científicas.
O Colexio de Minas, ademais de distinguirse por ser a primeira casa da ciencia en México, como a chamou o doutor José Joaquín Izquierdo, destacou por ser o berce de importantes institucións científicas como o Instituto de Xeofísica, o Instituto de Matemáticas, a Facultade de Ciencias, o Instituto de Xeoloxía, o Instituto de Química, o Instituto de Enxeñaría e a Facultade de Enxeñaría, por mencionar algúns dentro da Universidade Nacional Autónoma de México.
Algúns anos despois de que a nosa nación acadase a súa independencia, o Colexio de Minas integrouse no Estado e, ao seu lado, compartía unha tortuosa traxectoria de cambios, inestabilidades, limitacións e deficiencias, entre outras vicisitudes. A pesar diso, os enxeñeiros aceptaron con gran responsabilidade o seu compromiso co país: axudar na organización, administración e desenvolvemento dunha nación empobrecida dividida por cruentas guerras. A súa participación foi máis alá da mera aplicación da enxeñaría, xa que tamén incluía os ámbitos político, cultural, económico e incluso científico. Por exemplo, no século XIX, os enxeñeiros ocuparon cargos como ministros de desenvolvemento, colonización, industria e comercio; Guerra e Mariña; Relacións e gobernanza por mencionar algúns dos máis destacados. Fundaron institucións como o Observatorio Astronómico Nacional, o Instituto de Xeografía e Estatística, que en 1851 converteríase na Sociedade Mexicana de Xeografía e Estatística; a Comisión de Exploración Xeográfica, o Instituto Xeolóxico Nacional, a Comisión Científica Mexicana e a Comisión Xeodética Mexicana, entre outros. As necesidades do Estado obrigaron ao Colexio a ampliar as súas especialidades como enxeñeiro de minas, ensaiador, beneficiario de metais e separador de ouro e prata ás dun agrimensor, xeógrafo e, aínda que por pouco tempo, como naturalista. Os titulados participaron en importantes obras públicas como a exploración xeolóxica de varias rexións, a preparación de planos topográficos e o recoñecemento estatístico de varias zonas do país, o establecemento dun colexio militar, o recoñecemento de minas, estudos xeolóxicos e a drenaxe do val de México, análise de proxectos ferroviarios, etc. Pouco a pouco fíxose evidente a necesidade de ter un título de enxeñeiro civil, o mesmo que o emperador Maximiliano de Habsburgo quixo introducir no colexio cando intentou transformalo nunha escola politécnica.
Un proxecto modernizador
Co triunfo dos liberais en 1867, o país comezou unha nova etapa como país independente. Os cambios propostos polo novo réxime, a estabilidade política e o período de paz acadados durante varias décadas levaron a unha reorganización do país que favoreceu a enxeñería mexicana.
Benito Juárez introduciu a carreira de enxeñeiro de camiños en 1867, ao tempo que transformou o Colexio de Minas na Escola Especial de Enxeñeiros. Esta carreira, como a de enxeñeiro mecánico, e as reformas levadas a cabo nos plans de estudo dos outros profesores, formaron parte da estratexia educativa do presidente para levar a cabo o seu proxecto de modernización, especialmente nos aspectos ferroviarios e industriais.
Parte da continuidade do proxecto de modernización levou ao fortalecemento da Escola de Enxeñeiros. En 1883, o presidente Manuel González transformouna na Escola Nacional de Enxeñeiros, nome que conservaría ata mediados do século XX. Creou a carreira de telegrafista e reforzou o currículo da profesión de enxeñeiro de camiños, actualizando os currículos das materias existentes e introducindo outras novas. O nome do programa cambiouse por Enxeñeiro de camiños, portos e canles, que mantivo ata 1897. Neste ano, o presidente Porfirio Díaz promulgou a Lei de educación profesional da Escola de Enxeñeiros, a través da cal volveu ao nome de enxeñeiro. civil, o mesmo que se usa ata os nosos días.
Co paso do tempo, o plan de estudo para a carreira de enxeñeiro civil tivo que actualizarse en función dos avances científicos e tecnolóxicos e das necesidades do país.
O Colexio de Enxeñeiros de Camiños, Canles e Portos de México
O termo enxeñeiro empregouse na Europa renacentista para designar á persoa que se dedicaba a fabricar armas, construír fortificacións e inventar artefactos para uso militar. Os que se dedicaban á construción de obras públicas chamábanse construtor, arquitecto, construtor, experto, xefe e mestre de obras. A partir da segunda metade do século XVIII, algunhas persoas que realizaron obras fóra do exército comezaron a chamarse "enxeñeiro civil". E, como enxeñeiros militares, aprenderon, como en calquera oficio, empregando métodos empíricos e manuais.
A primeira escola de enxeñaría civil fundouse en Francia en 1747 e chamouse Escola de Pontes e Estradas. Pero non foi ata mediados do século XIX cando xurdiron aquelas institucións dedicadas a impartir formación completa en física e matemáticas, que outorgaron o título de enxeñeiro civil.
Mediante a creación de asociacións e institucións os enxeñeiros civís conseguiron obter un lugar respectable na sociedade: en 1818 creouse a Institution of Civil Engineers of Great Britain, en 1848 a Société des Ingénieurs Civils de France e en 1852 a American Society de Enxeñeiros de Camiños, Canles e Portos.
En México tamén houbo interese en fundar unha Asociación de Enxeñeiros. O 12 de decembro de 1867, o enxeñeiro e arquitecto Manuel F. Álvarez convocou a todos os enxeñeiros civís e arquitectos que desexasen participar na devandita asociación a unha reunión. Ese día discutíronse e aprobáronse os estatutos e o 24 de xaneiro de 1868 inaugurouse no Salón de Actos da Escola Nacional de Belas Artes a Asociación de Enxeñeiros de Camiños e Arquitectos de México. Participaron 35 socios e Francisco de Garay mantívose como presidente. A Asociación comezou a medrar; En 1870 xa tiña 52 asociados e 255 en 1910.
Este grupo converteuse non só no vínculo entre enxeñeiros e arquitectos mexicanos para lograr un mellor rendemento do seu traballo, senón que tamén serviu de canle de comunicación con enxeñeiros doutros países. A súa fundación provocou a chegada de publicacións de empresas estranxeiras e o envío a elas da publicación oficial da Asociación, que comezou en 1886 e foi chamada Anales da Asociación de Enxeñeiros e Arquitectos de México. A existencia, así mesmo, desta asociación permitiu aos enxeñeiros mexicanos participar en eventos académicos estranxeiros, estar ao día de como se solucionaron algúns problemas comúns noutros países, difundir investigacións sobre algúns proxectos que se están a levar a cabo en México, discutir e facer propostas. co fin de resolver varios problemas.
A finais do século XIX non había oferta de traballo suficiente para os enxeñeiros titulados na Escola Nacional de Enxeñeiros; frecuentemente foron desprazados por estranxeiros que chegaban con empresas estranxeiras que investían no país. Non obstante, a carreira de enxeñaría civil seguiu sendo atractiva debido aos moitos traballos que os egresados podían desempeñar. Foi tal afluencia que o número de alumnos inscritos na carreira superou rapidamente o dos demais. Por exemplo, para 1904, dos 203 estudantes rexistrados, 136 pertencían á profesión de enxeñeiro civil. En 1945 os enxeñeiros rexistrados superaban os mil estudantes, sendo a enxeñaría eléctrica mecánica a seguinte carreira máis solicitada, aínda que esta non alcanzou os 200 estudantes.
De feito, na Asociación de Enxeñeiros de Camiños e Arquitectos aumentou o número de socios da rama de enxeñaría civil e arquitectura, ata o punto de que en 1911 eran a maioría. Na década de 1940, o número era tal que requiría a fundación da súa propia corporación. Este obxectivo fíxose viable en 1945 grazas á promulgación da Lei de profesións, que permitiu a formación de asociacións profesionais para axudar a regular a práctica profesional. Despois de varias reunións mantidas na sede da Asociación de Enxeñeiros e Arquitectos de México, o 7 de marzo de 1946 fundouse o Colexio de Enxeñeiros Civís de México. O reto consistía en defender os intereses sindicais dos enxeñeiros de camiños, actuar como órgano de consulta e diálogo co Estado e cumprir co servizo social profesional e outras normativas propostas pola lei de profesións.
A creación do Colexio de Enxeñeiros tivo unha resposta positiva en pouco tempo. No ano da súa fundación contaba con 158 enxeñeiros de camiños, cinco anos despois xa tiña 659 socios, en 1971 a cifra alcanzaba os 178 e en 1992 a 12.256. En 1949 a revista de Enxeñaría Civil comezou a publicarse como órgano de difusión e continúa a publicarse con regularidade ata a data co nome de Enxeñaría Civil / CICM.
Aínda que o número de enxeñeiros foi importante, cómpre destacar o apoio que recibiron de institucións como a Comisión de Estradas e Regas, a Comisión Federal de Electricidade e Petróleos Mexicanos. Estes abriron as portas aos enxeñeiros e construtores mexicanos para traballar en grandes obras de infraestrutura, que nas décadas anteriores foron realizadas por empresas e enxeñeiros estranxeiros.
Co esforzo dos seus membros, a fundación do colexio comezou a demostrar a súa utilidade. Varios deles interactuaron con oficinas gobernamentais para resolver problemas da súa competencia; defenderon os intereses do sindicato opoñéndose á contratación de persoal estranxeiro para determinados proxectos; Promoveron o papel do enxeñeiro civil e a dimensión da profesión na sociedade; organizaron congresos nacionais e, en 1949, o I Congreso Internacional de Enxeñaría Civil; colaboraron na fundación da Unión Panamericana de Asociacións de Enxeñeiros (1949) e da Unión Mexicana de Asociacións de Enxeñeiros (1952); instituiu o premio anual Distinguished Students (1959); ocuparon o alto cargo de varias secretarías; Crearon o Ateneo Cultural Dovalí Jaime (1965) para promover a difusión cultural; participou na constitución da Federación de Asociacións de Enxeñeiros Civís da República Mexicana de Recursos Oceánicos (1969). Promoveron bolsas de estudantes ante o Consello Nacional de Ciencia e Tecnoloxía e o Ministerio de Asuntos Exteriores, deron cursos de actualización e formación, lograron establecer o Día do Enxeñeiro (1 de xullo) e establecer acordos de colaboración con outras sociedades e fundaron o Premio Nacional de Enxeñaría Civil (1986).
O espírito de servizo que prevaleceu no Colexio de Enxeñeiros Civís de México e o esforzo sostido para mellorar para ter mellores profesionais fixo que os enxeñeiros participasen en grandes obras públicas, transformando a fisionomía de moitos lugares do noso país. A súa participación activa, sen dúbida, convérteo nun acredor dun dos primeiros postos da historia de México como nación.
