A cidade de Querétaro, fundada o 15 de xullo de 1532, foi considerada a terceira cidade máis importante de Nova España grazas á súa situación xeográfica estratéxica, situación que lle permitiu actuar como centro de abastecemento para as grandes instalacións mineiras que a rodeaban.
Unha cidade desenvolvida baixo unha forte presenza indíxena, fundiuse nunha arte peculiar e interpretou ao seu xeito as influencias do conquistador, especialmente as do sur de España, onde a arquitectura mudéxar deixara un profundo ensino.
Querétaro alcanzou o seu esplendor no século XVIII, cando dezaoito ordes relixiosas se instalaron na entidade que construíu este gran complexo arquitectónico que podemos admirar hoxe en día e que o levou a ser declarado patrimonio cultural da humanidade pola UNESCO en 1996.
É obrigatorio viaxar polo Centro Histórico da cidade de Querétaro, dende o Sangremal ata o templo de Santa Rosa de Viterbo e desde a súa Alameda ata o barrio de Otra Banda, onde o ambiente do pasado convive cunha das cidades. o máis poderoso do país. Non se poden perder os seguintes monumentos neste percorrido: o acueducto, unha gran obra de arquitectura civil que permitiu transportar a auga desde as fontes ao leste da cidade e consolidar así o saudable desenvolvemento da cidade durante o século XVIII, iniciado en 1723 polo marqués de Villa del Villar del Águila; Os seus 72 arcos de fábrica, o maior deles de 23 m de altura e claros de 13 m, levaron a auga a un sistema de fontes públicas que aínda se conservan, como o do León, no convento franciscano de Santa Cruz , situado na parte máis alta da cidade e no punto final do acueducto. Entre estas fontes destaca a de Neptuno pola súa calidade, no adro do templo de Santa Clara (Madero e Allende); a súa escultura (unha réplica, a orixinal está no Palacio Municipal) dise que foi a dun Cristo que se transformou en Neptuno, do que toma o nome. Paga a pena visitar a fonte colgada da avenida Zaragoza, a avenida Santo Domingo e a Fuente a Hebe no xardín Benito Zenea.
Entre a arquitectura civil destaca o edificio das Casas Reais, situado na praza principal, actual Palacio do Goberno, lugar desde onde a correxidora, dona Josefa Ortiz de Domínguez, dá o aviso para que comece o movemento independentista. Nesta mesma praza atópase a Casa de Ecala, no lado oeste, cunha magnífica fachada de pedra moi ben tallada. A Fonte dos Cans recibe o nome das súas fontes con catro cans, que enmarcan a columna que soporta a efixie do benefactor de Querétaro, o Marqués da Vila do Villar do Águila. Baixando pola vella rúa Biombo (hoxe Andador 5 de maio) atopamos a casa do Conde de Regla ou Casa dos Cinco Patios, co seu magnífico patio de arcos "polilobulados" e un notable traballo sobre a clave do arco que enmarca a pórtico de acceso, así como a espléndida varanda, obra de fabricación francesa probablemente do século XIX. Tamén atopamos a Casa da Marquesa, un exemplo de luxosa decoración arquitectónica "mudéxar", hoxe convertida en hotel; A súa porta e os seus falsos arcos que enmarcan o patio son admirables.
Querétaro destaca polas súas prazas, rúas e mansións, de aí que se suxira visitar o seu sistema de prazas, onde se atopan a maioría destes edificios. As prazas están comunicadas por medio de fermosas rúas empedradas (adoquíns de dura canteira procedentes do desfiladeiro, talladas a man, que dan un carácter especial a case todas as rúas do Centro Histórico) antigamente empedradas e os seus pavimentos modificados na segunda metade do século que falece.
Dun período máis recente é a Casa Mota, de estilo ecléctico austero, na rúa Madero, fronte a Santa Clara –que ten unha fachada de elaborado acolchado–. O pazo municipal, cuxa fachada tamén se corresponde co estilo ecléctico, aínda que a súa estrutura interna pertence a unha época anterior, hoxe está magníficamente restaurado e é a sede do goberno municipal; Está situado no lado sur da antiga horta do convento de Santa Clara –agora convertido no xardín Guerrero– e está flanqueado por loureiros indios recortados regularmente, que é unha característica constante das prazas do Bajío mexicano.
En canto á arquitectura relixiosa, non pode faltar o templo e o convento de Santa Rosa de Viterbo, sen dúbida o edificio máis representativo dun exuberante barroco profusamente decorado, onde a pintura orixinal das súas fachadas, pórtico, torre, cúpula e interiores. Son incontables os elementos que causan a admiración de todos: os seus arcos botorelados invertidos –faza inigualable polo arquitecto Mariano de las Casas–, os seus retablos barrocos, o órgano inferior do coro –de orixe alemá–, a sancristía, onde destaca a súa mesa. adornos e tallas a tamaño real de Cristo e dos apóstolos; O seu claustro é hoxe o campus da escola de artes gráficas. O templo e o convento de San Agustín, un edificio rematado na primeira metade do século XVIII, hoxe convertido en museo de arte, é un notable exemplo da habilidade dos canteiros Querétaro; o seu claustro, un exemplo do "ultra-barroco", é unha obra incomparable debido á profusión das súas tallas.
O convento e o templo de Santa Clara posúen magníficos altares barrocos de madeira dourada; Nesta obra destaca o seu traballo de ferreiro tanto no coro inferior como na galería da parte superior; a profusión da súa decoración é un claro exemplo da beleza conseguida na decoración barroca, a súa riqueza de formas fai que os seus altares, xunto cos de Santa Rosa de Viterbo, sexan as obras máis características do esplendor da época dourada de Querétaro.
Que significa querétaro?
Hai dúas versións: unha, que a palabra provén do tarascán queretaparazicuyo, que significa "xogo de pelota", e que foi abreviada en Querétaro; e o outro, de querenda, que na mesma lingua significa "pedra ou rocha grande", ou queréndaro: "lugar de pedras ou rochas grandes".
Dúas veces capital
A cidade de Querétaro foi dúas veces a capital da República Mexicana: a primeira en 1848, sendo Manuel de la Peña e Peña o presidente, e a segunda en 1916, cando Venustiano Carranza ocupou a cidade.
