Yelapa é un lugar celestial. Ao coñecelo, puiden entender por que algúns visitantes van por un día e deciden quedarse ata varios anos.
Chegamos a Puerto Vallarta unha mañá soleada. Situado no estado de Jalisco, na costa do Pacífico, Puerto Vallarta é un destino turístico de visita obrigada. No lado oposto da cidade, na popular praia dos Muertos -agora coñecida como praia do Sol-, hai un embarcadoiro onde atracan barcos e pangas que, ao longo do día, van e veñen entre o porto e Yelapa. Tamén podes deixar o peirao de Rosita, o máis antigo do lugar, ao comezo do paseo marítimo; ou desde Boca de Tomatlán, a quince minutos en coche pola estrada Barra de Nadal. Alí mesmo, a estrada diríxese cara ás montañas, polo que o único xeito de chegar a Yelapa é en barco.
A panga que abordamos cargouse ata a cima; só un dos pasaxeiros levaba varias caixas de provisións, un can coxo e ata unha escaleira. Fixemos media hora en coche cara ao sur; Paramos en Los Arcos, formacións rochosas naturais de máis de 20 metros de alto, que se converteron no símbolo de Puerto Vallarta. Entre os túneles ou "arcos", alberga un santuario mariño onde a xente se mergulla e fai snorkel. Alí collemos o correo que viña noutro barco e seguimos navegando ante as caprichosas formas das montañas que se introducen no mar. Paramos unha vez máis, na enseada de Quimixto; logo na praia das Ánimas, con area branca, onde só se descobren dúas casas. Continuamos a viaxe, refrescamos con cervexas frías e, finalmente, entramos na pequena baía no extremo sur da baía das Banderas.
O espectáculo abraia. Fronte á vista acuática do océano e enclavada no medio das montañas, asoma unha aldea, composta principalmente por palapas rodeadas de palmeiras e exuberante sotobosque tropical. Aínda por riba, unha magnífica fervenza resalta o seu azul contra o fondo verde. A escena parece xurdir das illas Polinesias. Yelapa ten un espírito bohemio. Os seus simpáticos habitantes mostran, con entusiasmo e agarimo, as marabillas que rodean á poboación. Acompañados de Jeff Elíes, percorremos Yelapa de punta a punta. Ademais, invitounos á súa casa, situada no cumio da montaña.
En xeral, utilízanse teitos altos, as plantas arquitectónicas teñen formas rectangulares e non hai paredes que impidan gozar do panorama. Non hai chaves, porque case ningunha casa ten porta. Ata hai pouco, a maioría das casas tiñan tellado de palla. Agora, para evitar escorpións, a xente local incorporou tellas e cemento. A única desvantaxe é que durante o verán as súas casas convértense en auténticos fornos, xa que a brisa non flúe igual. Os estranxeiros gardan as palapas orixinais. A poboación non ten electricidade, aínda que algunhas casas aproveitan a luz solar; os catro restaurantes iluminan a cea con velas; e, pola noite, a xente ilumina o camiño con lanternas -que son unha ferramenta esencial-, xa que todo está mergullado na escuridade.
Yelapa significa "Lugar onde se xuntan ou inundan as augas". A orixe da palabra é o purépecha, unha lingua indíxena que se fala principalmente en Michoacán. Interesado polas orixes do lugar, Tomás del Solar explicounos que a historia de Yelapa foi pouco estudada. Os seus primeiros asentamentos remóntanse á época prehispánica. Proba diso son os descubrimentos, nun outeiro da cidade, de obxectos cerámicos, característicos das culturas que floreceron en Occidente: puntas de frecha, coitelos de obsidiana e petroglifos que representan figuras humanas. Ademais, mentres cavaba un pozo atopouse recentemente unha machada tallada en pedra, extremadamente antiga e en perfecto estado.
Xa en época colonial, os primeiros datos fiables sobre a existencia da baía remóntanse ao ano 1523, cando Francisco Cortés de San Buenaventura -o sobriño de Hernán Cortés-, tocou estas praias ao pasar cara a Colima, onde foi nomeado tenente da gobernador. Máis tarde, en 1652, o evanxelizador franciscano Frei Antonio Tello, historiador dominicano, referiuse á zona na súa miscelánea Crónica ... de Santa Providencia de Xalisco ... cando narrou a conquista de Occidente ao mando de Nuño de Guzmán.
A poboación de Yelapa é de aproximadamente mil habitantes; dos que arredor de corenta son estranxeiros. Durante o inverno, esta cifra fluctúa, debido ao turismo que provén principalmente de Canadá e Estados Unidos. Ademais, cada ano, unhas 200 persoas chegan á procura do bo tempo e permanecen durante períodos que normalmente duran ata o caloroso verán. Un gran número de nenos animan a vila. Moitas veces traballan como "guías turísticos". A maioría das familias son numerosas, con catro a oito fillos, polo que o 65 por cento da poboación está composta por nenos e mozos en idade escolar. A cidade ten unha escola que ofrece preescolar ata o instituto.
En Yelapa hai moitos artistas, pintores, escultores, escritores e cineastas que aprecian o contacto directo coa natureza e a tranquilidade dunha vida sinxela e rústica. Aquí gozan de noites estreladas, sen electricidade, sen teléfonos, sen ruído de tráfico, sen aire contaminado pola industria. Viven illados do mundo, fóra da sociedade de consumo, cun xerador natural ideal para recargar as enerxías da vida.
Por vir, a mellor estación é entre setembro e febreiro, cando a humidade diminúe. Ademais, a partir de decembro poderás gozar do espectáculo ofrecido polas baleas jorobadas, cantando e saltando na bahía. Yelapa é perfecto para acampar, camiñar, explorar río arriba, entrar na selva, visitar as fervenzas ou dar un paseo en barco para "descubrir" praias illadas. O hotel Lagunita ten trinta camarotes privados; aínda que é posible alugar unha casa, ou só unha habitación.
Na beira do mar hai unha ducia de palapas onde, entre outros pratos, se ofrece peixe moi saboroso ou un prato suculento e espectacular con marisco fresco. De novembro a maio a pesca é moi abundante e variada: peixe vela, marlin, dorado e atún; o resto do ano atópanse peixes serra e pargo vermello. A auga é abundante en toda esta rexión. Ademais do mar, Yelapa ten dous ríos, o Tuito e o Yelapa, cuxas fortes pendentes permiten aproveitar os seus torrentes grazas á forza da gravidade. A fervenza de Yelapa, a máis de 30 metros de altura, está situada a case 15 minutos a pé da costa.
Despois dunha longa e pesada camiñada de aproximadamente unha hora, por un estreito camiño no medio da selva, chegarás a outra fervenza de 4 metros de altura, que che permite bañarte e gozar da súa frescura. Despois de camiñar 45 minutos, tras cruzar o río Tuito varias veces, chegarás a El Salto, unha fervenza de 10 metros de altura. Unha hora máis de camiñada, a través da mesta vexetación, leva á fervenza El Berenjenal, tamén coñecida como La Catedral, cuxo espléndido regato alcanza os 35 metros. Máis lonxe atópase a fervenza do río Calderas, que ten máis de 30 metros de altura. Para chegar, leva unhas tres horas e media dende a praia. Outro lugar destacado, incluso de gran atractivo para acampar, é Playa Larga, a dúas horas e media de camiño.
Antigamente, a comunidade vivía na plantación de plátanos e a copra do coquillo, para facer aceite e xabóns. Tamén se cultivou o café e o chicle natural, cuxa árbore medra extraordinariamente, aínda que o produto foi substituído pola industria. Os froitos característicos da zona son o plátano, o coco, a papaia, a laranxa e o pomelo. Finalmente, como recordo material de Yelapa, os artesáns venden as súas obras de palo de rosa otanzincirán: pratos, ensaladeiras, vasos, rolos e outros obxectos torneados.
SE VAS A YELAPA
Para chegar a Yelapa desde a Cidade de México, tome a estrada número 120 que vai a Guadalaxara. A continuación, tome a estrada número 15 cara a Tepic, continúe pola estrada 68 cara a Las Varas que conecta co número. 200 cara a Puerto Vallarta. En Puerto Vallarta tes que coller un panga ou barco para transportalo a Yelapa, xa que o único xeito de chegar é por mar.
Hai varias opcións. Un deles está na praia dos Muertos, de onde saen os barcos durante todo o día facendo unha viaxe de media hora. Tamén podes saír do Rosita Embarcadero, situado no paseo marítimo de Puerto Vallarta. A terceira opción é Boca de Tomatlán, situada na estrada a Barra de Nadal, quince minutos antes de Puerto Vallarta. Partindo de Boca de Tomatlán, a estrada vai cara ás montañas, polo que só se pode chegar a Yelapa por mar.
