Durante case tres séculos, as minas da Nova España foron propiedade de crioulos ou españois residentes en México e non foi ata os primeiros anos de vida independente que se permitiu ao capital estranxeiro entrar na minería mexicana.
Así, a finais do século XIX, empresas británicas, francesas e maioritariamente norteamericanas estaban a operar nos estados de Zacatecas, Guanajuato, Hidalgo, San Luís Potosí e Jalisco, entre outras.
Algunhas empresas retoman a explotación de antigas minas, outras adquiren terreos en varios estados e outras, na busca de novos xacementos, exploran as rexións máis afastadas do país e establécense en sitios case inaccesibles que, co paso do tempo, finalmente están abandonados. Un destes sitios, cuxa historia se descoñece, é a mina de Santa Fe, no estado de Chiapas.
Para a maioría dos habitantes da rexión o lugar coñécese como "La Mina", pero ninguén sabe con certeza cal é a súa orixe.
Para ir á mina collemos un camiño que comeza en El Beneficio, unha comunidade situada á beira da estrada federal núm. 195, nas estribacións das terras altas do norte de Chiapas.
A entrada principal a Santa Fe é unha cavidade de 25 metros de alto por 50 de ancho, tallada na rocha viva dunha montaña. A súa magnitude e beleza son excepcionais, ata tal punto que nos fan crer que estamos nunha caverna natural. Accédese a outras habitacións desde a cavidade principal e desde estes varios túneles dan ao interior.
Temos unha vintena de túneles abertos en catro niveis, todos eles sen armas, é dicir, non están soportados por vigas nin táboas, xa que están perforados na rocha. Algúns parecen extensos, outros son pequenos afundimentos e túneles cegos. Nunha cámara rectangular atopamos o eixe da mina, que é un eixe vertical a través do cal se mobilizaban persoas, ferramentas e materiais noutros niveis mediante gaiolas. Unha ollada ao interior revela que a oito ou 10 metros o nivel inferior está inundado.
Aínda que a mina ten certas similitudes cunha caverna, a súa exploración ofrece maiores riscos. Durante a prospección atopamos cavernas en varios túneles. Nalgúns o paso está completamente obstruído e noutros parcialmente. Para seguir explorando é necesario deslizarse con cautela por un oco.
Estas galerías miden unha media de dous metros de ancho por outros dous metros de alto e é habitual que se inunden, xa que os desprendementos funcionan como presas e a auga de infiltración deposítase en longos tramos. Coa auga ata a cintura, e ás veces ata o peito, atravesamos un labirinto onde se alternan seccións inundadas e secas.
Nos teitos descubrimos estalactitas de carbonato cálcico de dous centímetros de lonxitude e colgadas de medio metro nas paredes. Aínda máis rechamantes son as estalactitas, brotes e estalagmitas de cor verde esmeralda e vermello ferruxe formadas por escorrentía de minerais de cobre e ferro.
Ao inspeccionar a contorna, don Bernardino dísenos: "sigue ese camiño, cruza a ponte e á esquerda atoparás unha mina chamada La Providencia". Tomamos o consello e pronto estamos no limiar dunha gran sala.
Se o Santa Fe miña Merece admiración, La Providencia supera todo o imaxinado. A sala ten proporcións colosais, cun chan composto por varios niveis, desde o que parten túneles e galerías en diferentes direccións. Cabe destacar o disparo de La Providencia, unha sólida e fermosa obra de mampostería con grosos muros e arcos de tipo romano, catro veces o tamaño de Santa Fe.
Pedro Garcíaconde Trelles calcula que o custo actual desta construción supera os tres millóns de pesos, o que nos dá unha idea do forte investimento que a compañía fixo no seu tempo e das expectativas depositadas nos depósitos.
Calculamos que hai case dous quilómetros de túneles en todo o complexo. Debido ao volume de material extraído, hai que supor que se trata da mina máis antiga e se temos en conta que as galerías e as cavidades abríronse cun martelo e unha barra e que cada "treboada", é dicir, a explosión dunha carga. de pólvora: permitiu aos mineros un avance na rocha dun metro e medio, podemos imaxinar a magnitude do esforzo despregado.
Canto máis estudamos o lugar, maiores son as preguntas. A amplitude do traballo suxire un proxecto a longo prazo que requiría de todo un exército de homes, persoal técnico, maquinaria, ferramentas e unha infraestrutura para procesar o mineral.
Co fin de aclarar estas incógnitas, recorremos aos veciños de El Beneficio. Alí temos a sorte de coñecer a D. Antolín Flores Rosales, un dos poucos mineiros sobreviventes, que acepta ser o noso guía.
"Segundo me dixeron vellos mineiros, Santa Fe pertencía a unha empresa inglesa", explica don Antolín. Pero ninguén sabe a que hora estiveron aquí. Dise que houbo unha inundación moi grande na que moitas persoas quedaron atrapadas e por iso marcharon. Cando cheguei a Chiapas en 1948, aquí era unha auténtica selva. Daquela a empresa La Nahuyaca levaba tres anos establecida e explotaba cobre, prata e ouro.
Trouxeron persoal cualificado e rehabilitaron algúns edificios ingleses, drenaron os fustes, construíron unha estrada desde a mina a El Beneficio para transportar o mineral e rehabilitaron a estrada a Pichucalco. Como tiña experiencia de traballar en varias minas de prata en Taxco, Guerrero, comecei a traballar como operador ferroviario, ata maio de 1951, cando a mina deixou de funcionar aparentemente por problemas co sindicato e porque o mantemento das estradas xa tiña era inasumible ”.
Don Antolín saca o machete e cunha axilidade inusual durante os seus 78 anos, entra nun camiño empinado. Na subida pola ladeira vemos as entradas de varios túneles. "Estes túneles abriunos a empresa Alfredo Sánchez Flores, que traballou aquí dende 1953 ata 1956", explica don Antolín, "despois chegaron as empresas Serralvo e Corzo, traballando durante dous ou tres anos e retirándose pola súa inexperiencia no negocio.
Os do equipo de Mining Development exploraron algunhas tarefas ata mediados dos setenta, cando todo foi abandonado ”. A guía detense diante dun burato e sinala: "Esta é a mina de cobre". Acendemos as lámpadas e atravesamos un labirinto de galerías. Unha forte corrente de aire lévanos á boca dun disparo de 40 metros de profundidade. As poleas e o torno desmanteláronse hai décadas. Don Antolín lembra: “Dous mineiros morreron preto nun disparo. Un erro custoulles a vida ”. Un percorrido por outras galerías confirma que estamos no primeiro nivel de Santa Fe.
Recuperamos a estrada e don Antolín condúcenos a unha zona boscosa situada entre Santa Fe e La Providencia, onde atopamos edificios espallados en dúas ou tres hectáreas. Son os edificios atribuídos aos ingleses, todos nunha planta, con paredes de roca e argamasa de catro metros de alto e medio metro de ancho.
Percorremos as ruínas do que antes era o almacén, o local de ensaio, o muíño, a sala de flotación, o forno de concentrado e unha ducia de edificios máis. Polo seu deseño e estado de conservación destaca o forno de fundición, construído con ladrillo refractario e con teito abovedado de medio canón, así como o túnel de drenaxe que conecta co fuste de ambas minas, que é o único túnel con vigas e carrís de ferro.
Quen foron os seus construtores? É Peter Lord Atewell quen atopa a resposta: Santa Fe rexistrouse en Londres o 26 de abril de 1889, co nome de Chiapas Mining Company e un capital de 250 mil libras esterlinas. Operou no estado de Chiapas dende 1889 ata 1905.
Hoxe, cando percorremos os antigos edificios e túneles esculpidos na montaña, non podemos deixar de sentir admiración e respecto polos homes que traballaron nesta gran obra. Imaxina as condicións e adversidades ás que se enfrontaron hai máis dun século nun lugar completamente afastado da civilización, no corazón da selva.
Como chegar:
Se viaxa dende a cidade de Villahermosa, Tabasco, debe dirixirse ao sur do estado pola estrada federal núm. 195. No teu camiño atoparás as localidades de Teapa-Pichucalco-Ixtacomitán-Solosuchiapa e, finalmente, El Beneficio. O percorrido comprende 2 horas para unha distancia aproximada de 100 quilómetros.
Os viaxeiros que saian de Tuxtla Gutiérrez tamén deben tomar a estrada federal n. 195, cara ao concello de Solosuchiapa. Esta ruta inclúe algo máis de 160 km de autoestrada nas montañas, polo que se tarda 4 horas en chegar a El Beneficio. Neste caso recoméndase pasar a noite en Pichucalco onde hai hoteis con servizo de aire acondicionado, restaurante, etc.
minas en chiapasmines en mexicomineria mexicana
