Descubre estas cavernas, situadas no sur do estado de Tabasco. Un lugar que che sorprenderá ...
Durante case vinte anos un grupo de espeleólogos exploraron o interior das súas montañas e descubriron así un mundo descoñecido onde reina a escuridade total.
Estamos no gruta do Murallón, cavidade situada nunha parede vertical de 120 m de altura nas Grutas de Auga Branca. O arqueólogo Jacobo Mugarte, despois de examinar os fragmentos de varias macetas de cerámica que están espalladas polo chan, comenta: "Este sitio foi un enorme punto ritual, o que vemos son restos de ofrendas", e móstranos un fragmento dunha peza que ten unha serie de entalladuras en forma de media lúa no bordo. "Esta peza está decorada con pegadas de uñas e corresponde a un incensario grande". Jacobo devolve a peza ao seu lugar e levanta un bloque de roca calcaria. Debaixo hai pezas de cerámica incrustadas. "O lugar é moi antigo", apunta, "todo o material incrustado no bloque estaba cuberto de carbonato de calcio ... Para os pobos antigos de Mesoamérica, as covas eran sitios sagrados onde se adoraba ao deus da montaña. Estes vestixios datan de mediados ou finais do clásico, quizais dos anos 600 a 700 da nosa era ”. Os restos están a 15 m da entrada principal.
É probable que a gruta, debido á súa posición estratéxica no cumio dun outeiro, se empregase non só como santuario senón tamén como punto de observación. Dende o seu bordo hai unha inmellorable vista que abarca máis de 30 km de distancia e inclúe parte das cordilleiras dos concellos de Macuspana, Tacotalpa e Teapa, así como parte das chairas do sur de Tabasco e da Sierra Norte de Chiapas.
Aínda que a maior aglomeración de cerámica concéntrase na entrada da parede, atopamos que hai enormes cantidades de fragmentos espallados polas catro estancias da gruta, nos seus pasos e incluso en pequenos condutos. A cerámica é moi variada en termos de calidade, acabados e formas. Algúns anacos de pote están unidos ás concrecións por unha lixeira capa de calcita.
Estou a piques de completar o plano topográfico da cova cando a miña compañeira Amaury Soler Pérez atopa media xerra. A peza está nun nicho, na parte traseira dunha cámara inferior. Ao contemplar o vestixio, que permanece intacto, xa que foi abandonado, cústame crer que tiña séculos cando Cristóbal Colón chegou ás costas de América. Non obstante, estes achados móstrannos que estamos nun lugar onde aínda hai moito por explorar e descubrir: é o parque estatal de Auga Branca.
O parque está situado no sur do estado de Tabasco, no concello de Macuspana. A súa xeografía é de relevo brusco, con outeiros de roca calcaria, barrancos e exuberante vexetación tropical. Situado a 70 km da cidade de Villahermosa, o parque foi declarado espazo natural protexido en 1987.
Para os visitantes e boa parte dos veciños, o sitio é máis coñecido como o Balneario e Fervenza da Auga Branca, debido á súa principal atracción, un regato que sae dunha cova e flúe entre as rochas, á sombra de grandes árbores, formando lagoas. , remansos e as fermosas fervenzas de augas brancas, das que o parque leva o seu nome.
Agás as fervenzas e gruta de Ixtac-HaPoucos visitantes coñecen as belezas e a gran biodiversidade que garda o parque nas súas 2.025 ha de superficie. O potencial para o desenvolvemento de actividades de ecoturismo é enorme; a vexetación dun bosque alto e un bosque medio de folla perenne que rodea e cobre os macizos calcáreos ofrece excelentes opcións para o naturalista, o cazador fotográfico ou o amante da natureza. Basta con seguir os camiños empregados polos veciños para atopar unha gran variedade de especies vexetais. E para aqueles que busquen un contacto máis estreito coa natureza, é posible entrar nos sendeiros e descubrir a flora e a fauna dos trópicos. Tamén os amantes dos deportes de aventura poden atopar alternativas que van desde excursións a rapel por grandes paredes verticais.
Pero o parque estatal non é só unha rexión de selvas e outeiros. Durante case vinte anos un puñado de espeleólogos: Pedro Garcíaconde Trelles, Ramiro Porter Núñez, Víctor Dorantes Casar, Peter Lord Atewell e eu exploramos o interior das súas montañas e descubrimos un mundo descoñecido, un mundo de formas fantásticas onde reina a escuridade total: a Sistema de cavernas de Auga Branca.
O IXTAC-HA GROTTO
Para dar a coñecer este mundo cheo de encanto e misterio, decidimos realizar unha serie de exploracións a través dos catro niveis que compoñen o sistema, comezando pola caverna máis antiga: a cova Ixtac-Ha. Esta gruta é fácil de atopar. Só tes que continuar pola pasarela principal e subir por unha escaleira ata atopar a entrada, un impoñente desnivel de 25 m de ancho por 20 m de alto.
Esta gruta foi acondicionada recentemente para uso turístico con pasarrúas de cemento e iluminación en toda a galería principal, a través da cal Don Hilario –o único guía local– é o encargado de dirixir aos visitantes nun percorrido que leva de 30 a 40 minutos.
Aínda que a área aberta ao público comprende só un quinto da cova, representa a súa beleza e magnificencia. Unha vez dentro da caverna, chégase a unha gran sala dende onde parten tres galerías. A galería dereita leva a outra saída da selva onde o chan está cuberto por miles de caracois. A galería central leva a unha ampla cámara e a dúas saídas que tamén dan á selva. Un deles leva xusto á cima do outeiro, no tellado da caverna. A terceira galería, que funciona para os turistas, é a máis longa, de 350 m de lonxitude e ten tres salas onde os visitantes poden contemplar figuras extraordinarias.
Seguindo a pasarela pola galería turística chegamos á primeira sala, que ten a forma dun auditorio con espazo para unhas trescentas persoas. Entre os espeleólogos coñécese co nome de "Concert Hall" grazas á súa acústica e aos recitais alí interpretados por un grupo de música latinoamericana.
A continuación, cruzamos un pasadizo dun metro de ancho, alcumado "Túnel do vento" por mor da corrente de aire fresco que flúe a través da galería dun extremo ao outro da caverna. Cando chegamos á segunda habitación temos á nosa esquerda unha fervenza de calcita e xeso de 12 m de altura que baixa do teito ao chan. Toda a habitación, de 40 m de lonxitude cunha altura que oscila entre os 10 e os 15 m, está luxosamente decorada con formacións maravillosas, algunhas de tamaño colosal. Do teito colgan grandes estalactitas de calcita branca e aragonita formando festóns nas paredes. Vemos cortinas, bandeiras, fervenzas e columnas, unhas estriadas e outras en forma de moreas de pratos. Tamén hai correntes, que son os depósitos de carbonato cálcico máis comúns nas covas, así como unha serie de figuras cuxos nomes veñen dados pola imaxinación popular.
Na terceira e última sala atopamos un bosque de rochas. As estalagmitas que se formaron no chan e as estalactitas que penduran do teito conforman un mundo de fantasía difícil de describir. Grandes figuras semellantes ás velas derretidas ascenden a varios metros de altura. O camiñante remata nunha saída á selva. Unha vez que o visitante goza da paisaxe, volve polo mesmo camiñante.
Hai outras áreas de interese que paga a pena explorar. Por este motivo, é recomendable ir preparado cunha lámpada, luces e baterías de recambio e solicitar os servizos dun guía.
Desde 1990, desde que foi administrada por un grupo de Manatinero Ejido, Auga Branca gañouse unha reputación local como un dos centros de recreo con mellor trato para os turistas e cun claro interese en preservar e protexer o medio ambiente.
O sistema Auga Branca ocupa só unha pequena parte nunha área cárstica de 10 km2 con innumerables cavernas, onde o afeccionado ou o profesional pode atopar historia, aventuras, misterio ou simplemente satisfacer a curiosidade de ver o que está máis alá ou parafraseando o Capitán Kirk de "Star Trek": "chegar onde nunca estivo ninguén".
