Nesta historia, o autor, Anatole Pohorilenko, revela os detalles e segredos das esculturas creadas por artistas olmecas a través dos ollos de Piedra Mojada, unha aprendiz de xove escultor ...
Nun día de choiva da primeira metade do século VIII a.C., Obsidian Eye, mestre escultor do gran centro cerimonial de A vendadecidiu que chegou o momento de ensinar Pedra mollada, o seu fillo de catorce anos, unha nova técnica de talla: cortar unha pedra dura serrándoa.
Como parte dunha clase social privilexiada, a fama dos escultores de La Venta estendeuse máis alá das montañas Smoky cara ao oeste. En La Venta, a tradición de traballar a pedra, especialmente o xade, gardábase celosamente e transmitíase con coidado de pai en fillo. Dicíase que só os escultores olmecas suspiraron de pedra.
Durante meses o seu pai ensinoulle a Wet Stone como identificar diferentes pedras en función da cor e da dureza. Xa sabía como nomear xade, cuarzo, estealita, obsidiana, hematita e cristal de rocha. Aínda que ambos teñen un toque verde similar, o rapaz xa era capaz de distinguir o xade da serpentina, que é unha rocha máis suave. A súa pedra favorita era o xade porque era o máis duro, máis transparente e ofrecía tonalidades diferentes e marabillosas, especialmente o azul acuático intenso e o aguacate verde-amarelo.
Xade considerábase moi valioso, xa que se traía de fontes afastadas e secretas a un enorme custo e con el fabricáronse artefactos ornamentais e relixiosos.
O pai dun amigo seu levaba estas pedras preciosas e a miúdo estivo ausente durante moitas lúas.
A importancia de verter auga sobre a pedra
Debido á súa frecuente presenza no taller, Piedra Mojada puido observar que a arte de boa talla consistía na capacidade de visualizar, antes de comezar a obra, a escultura acabada, porque, como dixo o seu pai, a arte de esculpir consiste en eliminar capas de pedra para revelar a imaxe que alí se agocha. Unha vez arrincada do bloque por percusión, a pedra escollida foi desbastada cunha ferramenta para darlle unha primeira forma, aínda áspera. Despois, con ou sen abrasivos, dependendo da pedra, fregouse cunha superficie máis dura e preparouse para recibir o deseño que o mestre escultor esbozou cunha ferramenta de punta de cuarzo. Despois, empregando un arco de madeira cunha corda tensa de fibras de agave cuberta de area fina ou po de xade, comezouse a serrar, picar, perforar e frotar a parte máis destacada do que sería a escultura, que, na gran maioría das pezas olmecas, resulta ser a zona onde descansa o nariz ancho sobre o beizo superior envorcado, revelando unha enorme cavidade oral. Segundo Eye of Obsidian, era moi importante botar auga sobre a zona a cortar, se non, a pedra quéntase e pode romperse. Nese momento, Wet Stone comprendeu o verdadeiro significado do seu nome.
Os buratos coma o interior dunha boca facíanse mediante golpes ocos que o tallador xiraba cun arco de corda ou fregando as mans. Os pequenos postes cilíndricos resultantes foron rotos e a superficie alisada. Con socos sólidos que podían ser de pedra dura, óso ou madeira fixeron os buratos finos de lóbulos e tabique; en moitos casos, facíanse buracos detrás da peza para poder colgala. Os deseños secundarios como as bandas incisas ao redor da boca ou diante das orellas fixéronse cunha fina punta de cuarzo a man firmemente e con seguridade. Para darlle brillo, o artefacto foi pulido varias veces, xa sexa con madeira, pedra ou coiro, como papel de lixa. Dado que as distintas pedras teñen diferentes graos de brillo, empregáronse fibras oleosas dalgunhas plantas, con excrementos de cera de abella e morcego. En moitas ocasións Piedra Mojada escoitou ao seu pai advertir a outros escultores no taller de que todos os aspectos visuais dunha escultura, especialmente os eixes votivos debido ao seu contorno xeométrico, deberían fluír harmoniosamente, co seu propio movemento, onda tras onda brillante, para consegue unha boca grande magnífica e terrorífica.
Unha semana despois, cando se dirixían a casa, Piedra Mojada comentoulle ao seu pai que ser escultor, aínda que extremadamente laborioso, era moi gratificante xa que resultaba nun gran coñecemento da pedra: a presión ideal para traballala, a forma individual que responde ao pulido, o grao de calor que soporta cada un e outros detalles que só se revelan con anos de contacto íntimo. Pero o que o preocupaba era non coñecer a relixión olmeca, que, ao seu xuízo, deu vida a estas pedras. Para tranquilizalo, o seu pai respondeu que era normal que se preocupase diso e dixo que todas as esculturas que expresaban a realidade olmeca, tanto a visible como a non visible, estaban agrupadas en tres imaxes fundamentais claras e distintas.
As tres imaxes fundamentais das esculturas olmecas
A primeira imaxe, posiblemente o máis antigo, era o dun saurio, un zoomorfo reptiliano convencionalizado, que represéntase como un lagarto coa testa serrada, rectángulo caído ou ollo en forma de "L" e unha sangría en forma de "V" na cabeza. Non ten mandíbula inferior, pero o seu beizo superior sempre está dirixido cara arriba revelando os seus dentes de reptil e ás veces un de tiburón. O curioso é que as súas pernas adoitan representarse coma se fosen mans humanas cos dedos estendidos lateralmente. Antigamente a súa cabeza de perfil estaba acompañada de símbolos como barras cruzadas, volutas opostas ou mans cos dedos distendidos lateralmente. Hoxe tallamos moi poucos artefactos portátiles desta imaxe. A súa presenza na escultura monumental prodúcese principalmente na vestimenta do bebé e na banda superior dos "altares".
A cara de bebé ou "cara de neno" é a segunda imaxe básica da arte olmeca. Tan antigo como o zoomorfo reptiliano; a cara do bebé, desde o punto de vista do escultor, é máis difícil de conseguir porque a tradición require que o fagamos desde un modelo vivo, xa que estes individuos son sagrados na nosa relixión e é importante captar de xeito realista todas as súas peculiaridades conxénitas: cabezas grandes , ollos en forma de améndoa, mandíbulas, tronco longo e extremidades curtas e grosas. Aínda que todos se parecen, mostran sutís diferenzas físicas. De tamaño portátil, esculpimos as súas caras en máscaras, así como persoas de corpo enteiro de pé ou sentadas. Os que están de pé xeralmente só usan taparrabos e caracterízanse, ademais das súas características únicas, pola forma de ter os xeonllos parcialmente dobrados. Os sentados adoitan estar ataviados con roupa ritual. Como monumentos, os rostros do bebé están esculpidos en cabezas colosais e individuos sentados con ritual.
A terceira imaxe, a que máis traballamos, é unha imaxe composta que combina elementos do zoomorfo reptilianocomo as cellas ou colmillos con fenda "V" ou dentadas co corpo da cara do bebé. O que distingue esta imaxe das outras é o peculiar ancho do nariz que se apoia no beizo superior xirado cara arriba. Como nalgunhas imaxes do réptil, este antropomorfo composto leva ás veces dúas barras verticais que van desde as fosas nasais ata a base do beizo xirado. Esta figura ritual, a miúdo esculpida a granel, de tamaño portátil monumental, leva a miúdo unha antorcha ou "manopla". É o "neno" que aparece nos brazos da cara do bebé e, como adolescente ou adulto, sentado nas covas. Todo o corpo ou bustos gravámolo ou esculpímolo en xade, en relevo sobre obxectos de uso cotián, rituais e adornos. A súa cabeza de perfil ten incisións como parte das orellas e bandas bucais.
Despois dun longo silencio que seguiu á explicación de Eye of Obsidian, o neno olmeca preguntoulle ao seu pai: Cres que algún día me converterei nun gran escultor? Si, respondeu o pai, o día que sexa capaz de obter as mellores imaxes non da cabeza, senón do corazón dunha pedra.
