En 1943 a cidade de San Xoán foi enterrada pola lava de Paricutín, o volcán máis novo do mundo. ¿Coñécelo?
Cando era neno cheguei a escoitar historias sobre o nacemento dun volcán no medio dun campo de millo; da erupción que destruíu a cidade de San Xoán (hoxe San Xoán Quemado), e das cinzas que alcanzaron a Cidade de México. Así me interesou por el Paricutin, e aínda que neses anos non tiven a oportunidade de coñecelo, nunca me deixou a mente ir nunca.
Moitos anos despois, por motivos laborais, tiven a oportunidade de levar a dous grupos de turistas americanos que querían camiñar pola zona do volcán e, se as condicións o permitían, ascender.
A primeira vez que fun, custounos un pouco chegar á cidade desde onde se visita Paricutín: Angahuan. As estradas non estaban asfaltadas e na cidade apenas falaban español (aínda agora os seus habitantes falan máis purépecha, a súa lingua nativa, que calquera outra lingua; de feito, nomean o famoso volcán respectando o seu nome purépecha: Parikutini).
Unha vez en Angahuan contratamos os servizos dun guía local e un par de cabalos e comezamos a camiñada. Tardamos aproximadamente unha hora en chegar onde estaba a cidade de San Xoán, que foi enterrada pola erupción en 1943. Atópase case ao bordo do campo de lava e o único que queda visible deste lugar é a parte dianteira da igrexa cunha torre que permaneceu intacta, parte da segunda torre, tamén da frontal, pero que se derrubou, e a parte traseira do mesmo, onde se atopaba o adro, que tamén se gardou.
O guía local contounos algunhas historias da erupción, da igrexa e de todas as persoas que morreron nela. Algúns dos americanos quedaron moi impresionados coa vista do volcán, o campo de lava e o sombrío espectáculo dos restos desta igrexa que aínda quedan.
Máis tarde, o guía falounos dun lugar onde se supón que aínda flúe a lava; Preguntounos se nos gustaría visitalo e inmediatamente dixemos que si. Conduciunos por pequenos camiños polo bosque e logo pola tartera ata chegar ao lugar. O espectáculo foi impresionante: entre unhas gretas nas rochas saíu unha calor moi forte e seca, ata tal punto que non puidemos estar moi preto delas porque nos sentimos queimados e, aínda que a lava non se vía, non había dúbida de que por debaixo do terra, seguiu correndo. Seguimos vagando pola tartera ata que a guía nos levou á base do cono volcánico, ao que sería o seu lado dereito visto desde Angahuan, e nun par de horas estivemos na parte superior.
A segunda vez que subín a Paricutín levaba comigo un grupo de americanos, incluída unha muller de 70 anos.
Unha vez máis contratamos a un guía local ao que insistín en que debía atopar unha ruta máis sinxela para subir ao volcán debido á idade da señora. Conducimos unhas dúas horas por camiños de terra cubertos de cinzas volcánicas, o que provocou que quedásemos atascados un par de veces porque o noso vehículo non tiña tracción ás catro rodas. Por fin, chegamos pola parte de atrás (vista desde Angahuan), moi preto do cono volcánico. Cruzamos o campo de lava petrificado durante unha hora e comezamos a subir por un camiño bastante ben marcado. En pouco menos dunha hora chegamos ao cráter. A muller de 70 anos era máis forte do que pensabamos e non tivo ningún problema, nin na subida nin no regreso a onde deixáramos o coche.
Moitos anos despois, cando falaba coa xente do México descoñecido sobre a redacción dun artigo sobre a subida a Paricutín, asegureime de que as miñas fotos antigas do lugar non estaban listas para ser publicadas; Entón, chamei ao meu compañeiro de aventuras, Enrique Salazar, e suxerín a subida ao volcán Paricutín. Sempre quixera subilo, tamén emocionado pola serie de historias que oíra falar del, así que marchamos a Michoacán.
Sorprendeume a serie de cambios que se produciron na zona.
Entre outras cousas, a estrada de 21 km a Angahuan agora está asfaltada, polo que foi moi sinxelo chegar ata alí. Os habitantes do lugar seguen ofrecendo os seus servizos como guías e, aínda que nos gustaría poder darlle o traballo a alguén, faltáronnos moito os recursos económicos. Agora hai un bonito hotel ao final da cidade de Angahuan, con camarotes e un restaurante, que contén información sobre a erupción de Paricutín (moitas fotos, etc.). Nunha das paredes deste lugar hai un colorido e fermoso mural que representa o nacemento do volcán.
Comezamos a andaina e pronto chegamos ás ruínas da igrexa. Decidimos continuar e intentar chegar ao cráter para pasar a noite no bordo. Só tiñamos dous litros de auga, un pouco de leite e un par de cunchas de pan. Para a miña sorpresa descubrín que Enrique non tiña un saco de durmir, pero dixo que non era un gran problema.
Decidimos tomar unha ruta que despois chamamos a "Vía dos Tarados", que consistía en non ir por un camiño, senón atravesar a tartera, que ten uns 10 km, ata a base do cono e despois intentar subila directamente. Cruzamos o único bosque entre a igrexa e o cono e comezamos a camiñar sobre un mar de pedras afiadas e soltas. Ás veces tiñamos que subir, case subir, algúns grandes bloques de pedra e do mesmo xeito tiñamos que baixalos do outro lado. Fixémolo con toda a precaución para evitar lesións, porque saír aquí cun pé escordado ou calquera outro accidente, por pequeno que fose, sería moi doloroso e difícil. Caemos unhas cantas veces; outros os bloques que pisamos movéronse e un deles caeu sobre a perna e fixo uns cortes na canela.
Chegamos ás primeiras emanacións de vapor, que eran moitas e inodoras e, ata certo punto, era bo sentir o calor. Desde a distancia puidemos ver algunhas zonas onde as pedras, que normalmente son negras, estaban cubertas cunha capa branca. Desde a distancia parecían sales, pero cando chegamos á primeira sección destes, sorprendeunos que o que os cubría fose unha especie de capa de xofre. Entre as gretas tamén saíu unha calor moi forte e as pedras estaban moi quentes.
Finalmente, despois de tres horas e media de loita coas pedras, chegamos á base do cono. O sol xa se puxera, así que decidimos subir o noso ritmo. Subimos directamente á primeira parte do cono, que foi moi doado porque o terreo, aínda que bastante escarpado, é moi firme. Chegamos ao lugar onde se xuntan a caldeira secundaria e o cono principal e atopamos un bo camiño que leva ao bordo do cráter. A caldeira secundaria emite fumes e unha gran cantidade de calor seca. Sobre este está o cono principal cheo de pequenas plantas que lle dan un aspecto moi fermoso. Aquí o camiño zigzaga tres veces ata o cráter e é bastante empinado e cheo de pedras soltas e area, pero non difícil. Chegamos ao cráter practicamente de noite; disfrutamos da paisaxe, bebemos un pouco de auga e preparámonos para durmir.
Enrique púxose toda a roupa que levaba e eu púxenme moi cómodo no saco de durmir. Espertamos moitas voces pola noite debido á sede (esgotáramos o abastecemento de auga) e tamén a un forte vento que soplaba ás veces. Levantámonos antes do amencer e disfrutamos dun fermoso amencer. O cráter ten moitas emanacións de vapor e o chan está quente, quizais por iso Enrique non pasou demasiado frío.
Decidimos dar a volta ao cráter, así que fomos á dereita (vendo o volcán de fronte desde Angahuan), e nuns 10 minutos chegamos á cruz que marca o cume máis alto que ten unha altura de 2 810 m slm. Se trouxeramos comida, poderiamos cociñala sobre ela, xa que estaba moi quente.
Continuamos a nosa viaxe ao redor do cráter e chegamos ao lado inferior do mesmo. Aquí tamén hai unha cruz máis pequena e unha placa en memoria do desaparecido pobo de San Xoán Quemado.
Media hora despois chegamos ao noso cámping, recollemos as cousas e comezamos o noso descenso. Seguimos as zigzags ata o cono secundario e aquí, por sorte para nós, atopamos un camiño bastante marcado ata a base do cono. A partir de aí este camiño vai á tartera e faise un pouco difícil de seguir. Moitas veces tivemos que buscalo aos lados e retroceder un pouco para recolocalo porque non nos entusiasmou moito a idea de volver cruzar a tartera coma parvos. Catro horas despois, chegamos á cidade de Angahuan. Subimos ao coche e regresamos á Cidade de México.
Paricutín é sen dúbida unha das subidas máis fermosas que temos en México. Desafortunadamente as persoas que o visitan tiraron cantidades impresionantes de lixo. De feito, nunca vira un lugar máis sucio; os veciños venden patacas e refrescos na beira da tartera, moi preto da igrexa destruída, e a xente tira bolsas de papel, botellas, etc. por toda a zona. É unha mágoa que non conservemos as nosas áreas naturais dun xeito máis adecuado. Visitar o volcán Paricutín é toda unha experiencia, tanto pola súa beleza como polo que supuxo para a xeoloxía do noso país. O Paricutín, debido ao seu recente nacemento, é dicir, de cero a como o coñecemos agora, está considerado unha das marabillas naturais do mundo. Cando deixaremos de destruír os nosos tesouros?
SE VAS A PARICUTÍN
Tome a estrada número 14 de Morelia a Uruapan (110 km). Unha vez alí, tome a estrada 37 cara a Paracho e un pouco antes de chegar a Capácuaro (18 km) xire á dereita en dirección Angahuan (19 km).
En Angahuan atoparás todos os servizos e podes contactar cos guías que te levarán ao volcán.
