Como o seu nome indica: Huey teocalli, Templo Mayor, este edificio era o máis alto e o máis grande de todo o lugar cerimonial. Contiña dentro de si toda unha carga simbólica de gran relevancia, como veremos máis adiante.
Para comezar, temos que retroceder séculos, ata o momento en que Tezozomoc, señor de Azcapotzalco, permitiu aos aztecas instalarse nun sector do lago Texcoco. O que buscaba Tezozomoc non era outra cousa que, proporcionando protección e asignando terras aos mexica, terían que axudar como mercenarios nas guerras de expansión dos Tepanecas de Azcapotzalco, ademais de pagar unha homenaxe en varios produtos, quedando así baixo o control do florecente imperio Tepanec, que daquela tiña sometido a varias rexións e cidades arredor do lago.
A pesar desta realidade histórica, o mito ofrécenos unha versión glorificada da fundación de Tenochtitlan. Segundo isto, os aztecas instaláronse no lugar onde viron unha aguia (un símbolo solar relacionado con Huitzilopochtli) de pé sobre un nopal. Segundo Durán, o que a aguia devorou eran paxaros, pero outras versións falan só da aguia de pé sobre o tunal, como se pode ver na placa 1 do Códice Mendocino ou na magnífica escultura coñecida como "Teocalli da Guerra Sagrada", hoxe en día. exposto no Museo Nacional de Antropoloxía, na parte traseira do cal se pode ver que o que sae do pico do paxaro é o símbolo da guerra, o atlachinolli, dous regatos, un de auga e outro de sangue, que ben podería confundirse cunha serpe .
A CREACIÓN DO PRIMEIRO TEMPLO
No seu traballo, Frei Diego Durán cóntanos como os aztecas chegaron ás beiras do lago Texcoco e buscaron os signos que lles indicara o seu deus Huitzilopochtli. Aquí hai algo interesante: o primeiro que ven é unha corrente de auga que brota entre dúas rochas; ao seu lado hai salgueiros brancos, zimbres e xuncos, mentres que ras, serpes e peixes saen da auga, tamén brancos. Os sacerdotes están contentos porque atoparon un dos sinais que lles deu o seu deus. Ao día seguinte volven ao mesmo lugar e atopan á aguia parada no túnel. A historia segue así: avanzaron para buscar a predición da aguia e, camiñando dunha parte a outra, idearon o tunal e por riba a aguia coas ás estendidas cara aos raios do sol, tomando a calor e a frescura do pola mañá, e nas uñas tiña un paxaro moi guapo con plumas moi preciosas e resplandecentes.
Paremos un momento para explicar algo sobre este mito. En moitas partes do mundo, as sociedades antigas establecen unha serie de símbolos relacionados coa fundación da súa cidade. O que os leva a facelo é a necesidade de lexitimar a súa presenza na Terra. No caso dos aztecas, marcan moi ben os símbolos que ven o primeiro día e que están asociados á cor branca (plantas e animais) e á corrente de auga, e sepáranos dos símbolos que verán ao día seguinte ( tunal, aguia, etc.). Ben, os primeiros símbolos observados xa aparecen na cidade sagrada de Cholula, se prestamos atención ao que nos di a Historia Tolteca-Chichimeca, é dicir, son símbolos que están asociados aos toltecas, un pobo antes dos aztecas que, para eles , era o prototipo da grandeza humana. Deste xeito lexitiman a súa relación ou a súa descendencia –real ou ficticia– con esa xente. Os símbolos posteriores da aguia e do tunal están directamente relacionados cos aztecas. A aguia, como se dixo, representa ao Sol, xa que é o paxaro que voa máis alto e, polo tanto, está asociado a Huitzilopochtli. Lembremos que o tunal medra sobre a pedra na que o corazón de Copil, o inimigo de Huitzilopochtli, fora lanzado despois de ser derrotado por el. Así se lexitima a presenza do deus para localizar o sitio onde se fundará a cidade.
É necesario referirse aquí a outro asunto importante: a data da fundación da cidade. Sempre nos dixeron que isto ocorreu no 1325 d.C. Varias fontes repíteno con insistencia. Pero resulta que estudos de arqueoastronomía demostraron que nese ano se produciu unha eclipse de sol, que levaría aos sacerdotes aztecas a axustar a data da fundación para relacionala con tan importante acontecemento celeste. Non hai que esquecer que a eclipse no México prehispánico estivo revestida dun simbolismo particular. Foi a demostración máis clara da loita entre o Sol e a Lúa, da que se orixinan mitos como o combate entre Huitzilopochtli e Coyolxauhqui, o primeiro co seu carácter solar e o segundo de natureza lunar, onde o Sol sae triunfante cada mañá, cando nace da terra e disipa a escuridade da noite coa súa arma, o xiuhcóatl ou serpe de lume, que non é outra cousa que o raio solar.
Unha vez que os aztecas atopan ou se lles asigna o lugar que poden ocupar, Durán relata que o primeiro que fan é construír o templo para o seu deus. Así di o dominicano:
Imos todos e fagamos nese lugar do túnel unha pequena ermida onde descansa agora o noso deus: dado que non é de pedra, está feita de céspedes e muros, porque na actualidade non se pode facer outra cousa. Despois, todos con moita vontade dirixíronse ao lugar do túnel e cortando grosos gramos desas canas xunto ao mesmo túnel, fixeron un asento cadrado, que ía servir de cimentación ou sede da ermida para o resto do seu deus; E así construíron unha casa pequena e pobre sobre el, coma un lugar humillante, cuberto de palla coma a que bebían da mesma auga, porque xa non podían máis.
É interesante notar o que sucede a continuación: Huitzilopochtli ordénalles construír a cidade co seu templo como centro. A historia segue así: "Dille á congregación mexicana que os señores cada un cos seus familiares, amigos e asociados se dividen en catro barrios principais, levando no medio a casa que construíches para o meu descanso".
Establécese así o espazo sagrado e ao seu redor o que servirá de habitación para os homes. Ademais, estes barrios constrúense segundo as catro direccións universais.
A partir dese primeiro santuario feito con materiais sinxelos, o templo alcanzará enormes proporcións, despois de que o mesmo templo incorporará a Tlaloc, o deus da auga, xunto co deus da guerra, Huitzilopochtli. A continuación, vexamos as etapas de construción que detectou a arqueoloxía, así como as principais características do edificio. Comecemos por este último.
En termos xerais, o Templo Mayor era unha estrutura orientada cara ao oeste, cara a onde cae o Sol, sentábase nunha plataforma xeral que pensamos que representaba o nivel terrestre. A súa escaleira ía de norte a sur e estaba feita nun único tramo, porque ao subir á plataforma había dúas escaleiras que conducían á parte superior do edificio, formadas á súa vez por catro corpos superpostos. Na parte superior había dous santuarios, un dedicado a Huitzilopochtli, deus do sol e deus da guerra, e o outro a Tlaloc, deus da choiva e da fertilidade. Os aztecas tiveron moito coidado en diferenciar perfectamente cada metade do edificio segundo o deus ao que estaba dedicado. A parte Huitzilopochtli ocupou a metade sur do edificio, mentres que a parte Tláloc estaba no lado norte. Nalgunhas das etapas de construción vense pedras de proxección que recubren os corpos do soto xeral do lado do deus da guerra, mentres que o de Tláloc ten unha moldura na parte superior de cada corpo. As serpes cuxas cabezas descansan sobre a plataforma xeral difiren unhas das outras: as do lado de Tláloc parecen ser cascabel e as de Huitzilopochtli son "catro narices" ou nauyacas. Os santuarios da parte superior estaban pintados de distintas cores: os de Huitzilopochtli con vermello e negro e os de Tláloc con azul e branco. O mesmo ocorreu coas almenas que remataban a parte superior dos santuarios, ademais do elemento que estaba situado fronte á entrada ou á porta: no lado Huitzilopochtli atopouse unha pedra sacrificial e, no outro lado, un chac mool policromado. Ademais, víuse que en certas etapas o bando do deus da guerra era un pouco maior que o do seu homólogo, o que tamén se nota no códice Telleriano-Remensis, aínda que na placa correspondente houbo un erro de investimento do templo.
Etapa II (arredor do 1390 d.C.). Esta etapa construtiva caracterízase polo seu moi bo estado de conservación. Os dous santuarios da parte superior foron escavados. Diante do acceso a Huitzilopochtli, atopouse a pedra sacrificial, consistente nun bloque de tezontle ben asentado no chan; baixo a pedra había unha ofrenda de navallas e contas verdes. Detectáronse varias ofrendas baixo o chan do santuario, incluíndo dúas urnas funerarias que contiñan restos esqueléticos humanos queimados (ofrendas 34 e 39). Ao parecer, son os restos dalgún personaxe da máis alta xerarquía, porque ían acompañados de campás douradas e o lugar onde se ocupaban as ofrendas estaba exactamente no medio do santuario, ao pé do banco onde debía colocarse a estatua. figura do deus guerreiro. Un glifo 2 Coello situado no último chanzo e no eixo coa pedra sacrificial indica, aproximadamente, a data asignada a esta etapa de construción, o que suxire que os aztecas aínda estaban baixo o control de Azcapotzalco. O lado Tlaloc tamén se atopou en bo estado; nos piares de acceso ao seu interior vemos pintura mural tanto no exterior como no interior da sala. Esta etapa debeu ter uns 15 metros de altura, aínda que non se puido escavar na súa parte baixa, xa que o nivel das augas subterráneas impediuno.
Etapa III (arredor do 1431 d.C.). Esta etapa tivo un crecemento considerable nos catro lados do templo e cubriu completamente a etapa anterior. A data corresponde a un glifo 4 Caña que está na parte posterior do soto e que indica, por certo, que os aztecas se liberaran do xugo de Azcapotzalco, o que aconteceu no ano 1428, baixo o goberno de Itzcóatl, polo tanto. que agora os tepanecos eran os afluentes, de aí que o templo adquirise grandes proporcións. Recostados nos chanzos que conducen ao santuario de Huitzilopochtli atopáronse oito esculturas, posiblemente de guerreiros, que nalgúns casos cubren o peito coas mans, mentres que outros teñen unha pequena cavidade no peito, onde se descubriron contas de pedra verde. , que significan corazóns. Pensamos que se trata dos Huitznahuas, ou guerreiros do sur, que loitan contra Huitzilopochtli, como relata o mito. Na escaleira Tláloc tamén apareceron tres esculturas de pedra, unha delas representando unha serpe, de cuxas mandíbulas sae un rostro humano. En total atopáronse trece ofertas asociadas a esta etapa. Algúns conteñen restos de fauna mariña, o que significa que comezou a expansión de Mexica cara á costa.
Etapas IV e IVa (arredor do 1454 d.C.). Estas etapas atribúense a Moctezuma I, que gobernou Tenochtitlan entre 1440 e 1469. Os materiais das ofrendas alí atopadas, así como os motivos que decoran o edificio, indican que o imperio está en plena expansión. Destas últimas, hai que destacar as cabezas de serpe e os dous braseros que as flanquean, situadas cara á parte media das fachadas norte e sur e na parte traseira da plataforma. A etapa IVa é só unha extensión da fachada principal. En xeral, as ofrendas escavadas mostran restos de peixes, cunchas, caracois e corais e pezas doutros xacementos, como os do estilo Mezcala, Guerrero e os "penates" mixtecos de Oaxaca, que nos falan da expansión do imperio cara a esas rexións.
Etapa IVb (1469 d.C.). É unha ampliación da fachada principal, atribuída a Axayácatl (1469-1481 d.C.). Os restos arquitectónicos máis significativos corresponden á plataforma xeral, xa que das dúas escaleiras que conducen aos santuarios, apenas quedaban chanzos. Entre as pezas destacadas desta etapa están a monumental escultura de Coyolxauhqui, situada na plataforma e no medio do primeiro chanzo no lado Huitzilopochtli. Atopáronse varias ofrendas arredor da deusa. Cómpre destacar dúas urnas funerarias de barro laranxa que contiñan ósos queimados e algúns outros obxectos. Os estudos dos restos esqueléticos indicaron que son homes, quizais militares de alto rango feridos e mortos na guerra contra Michoacán, xa que non debemos esquecer que Axayácatl sufriu unha dolorosa derrota contra os tarascanos. Outros elementos presentes na plataforma son as catro cabezas de serpe que forman parte das escaleiras que conducen á parte superior do edificio. Dous enmarcan a escaleira Tláloc e os outros dous o de Huitzilopochtli, sendo os de cada lado diferentes. Tamén son importantes as dúas enormes serpes con corpos ondulantes que se atopan nos extremos da plataforma e que poden medir uns 7 metros de lonxitude. Nos extremos tamén hai salas con chan de mármore para certas cerimonias. Un pequeno altar chamado "Altar das Ranas", situado no lado Tláloc, interrompe a escaleira que leva desde a gran praza ata a plataforma.
O maior número de ofertas atopouse nesta etapa, baixo o andén; Isto fálanos do auxe de Tenochtitlan e do número de afluentes baixo o seu control. O Templo Mayor medrou en tamaño e magnificencia e foi un reflexo do poder azteca noutras rexións.
Etapa V (aproximadamente 1482 d.C.). Pouco é o que queda desta etapa, só unha parte da gran plataforma na que se ergueu o templo. Quizais o máis importante sexa un grupo atopado ao norte do Templo Maior ao que chamamos "Recinto das Águilas" ou "dos Guerreiros Águila". Consta dun salón en forma de L con restos de piares e bancos decorados con guerreiros policromados. Nas beirarrúas atopáronse dúas magníficas figuras de barro que representan águias guerreiras na porta orientada ao oeste e noutra porta dúas esculturas do mesmo material, de Mictlantecuhtli, señor do inframundo. O complexo ten habitacións, corredores e patios interiores; Á entrada dun corredor atopáronse no taburete dúas figuras esqueléticas de barro. Esta etapa atribúese a Tízoc (1481-1486 d.C.).
Etapa VI (arredor do 1486 d.C.). Ahuízotl gobernou entre 1486 e 1502. Esta etapa pódeselle atribuír, que cubriu os catro lados do templo. Cómpre salientar os santuarios que se fixeron xunto ao templo maior; Trátase dos chamados "templos vermellos", cuxas fachadas principais están orientadas ao leste. Atópanse a ambos os dous lados do templo e aínda conservan as cores orixinais coas que foron pintadas, nas que predomina o vermello. Teñen un vestíbulo decorado con aneis de pedra da mesma cor. No lado norte do Templo Maior, localizáronse dous santuarios máis, aliñados co Templo Vermello nese lado: un decorado con caveiras de pedra e o outro orientado ao oeste. O primeiro é particularmente interesante, xa que está no medio dos outros dous e, porque está decorado con preto de 240 caveiras, pode indicar a dirección norte do universo, a dirección do frío e a morte. Hai outro santuario detrás do "Recinto das Águias", chamado santuario D. Está ben conservado e na súa parte superior mostra unha pegada circular que suxire que alí estaba incrustada unha escultura. Tamén se atopou parte do baixo do “Recinto das Águilas”, o que significa que o edificio foi ampliado nesta etapa.
Etapa VII (arredor do 1502 d.C.). Só se atopou parte da plataforma que apoiou o Templo Mayor. A construción desta etapa atribúese a Moctezuma II (1502-1520 d.C.); foi a que os españois viron e destruíron ata o chan. O edificio alcanzou os 82 metros por lado e uns 45 metros de altura.
Ata agora vimos o que a arqueoloxía nos permitiu atopar ao longo de cinco anos de escavacións, pero aínda está por ver cal é o simbolismo dun edificio tan importante e por que se dedicou a dous deuses: Huitzilopochtli e Tláloc.
