Hoxe, do extenso e rico mosaico arquitectónico que ofrece o estado de Veracruz, cabe destacar o estilo vernáculo das casas ribeiregas do río Nautla ou do río Bobos, que revelan a presenza, entre outras, da cultura francesa e a súa influencia ata o Presente.
O século XIX foi o escenario do proceso de independencia gradual das nacións americanas, así como o tránsito de miles de inmigrantes de todo o mundo, cuxo soño de prosperidade estaba en América. Neste contexto, o primeiro grupo de 80 inmigrantes franceses, homes e mulleres, chegou á cidade ribeirense de Jicaltepec en 1833, na súa maioría procedente de Franche Comite (Champlitte) e Borgoña, ao nordeste de Francia; o seu propósito era establecer unha empresa agrícola franco-mexicana baixo a dirección de Stéphane Guenot, e a súa chegada estableceu de inmediato un punto de contacto cultural entre México e Francia.
A afluencia de estranxeiros no século pasado tamén foi consecuencia do feito de que o estado de Veracruz xa formaba parte dunha rede de comunicacións marítimas no golfo de México. A través das rutas comerciais establecidas entre América e Europa, a rexión mantivo contacto cos portos franceses de Le Havre, Burdeos e Marsella, sen descontar os portos de escala das Antillas e a Güiana Francesa (Porto Príncipe, Forte de Francia, Caiena ), e as do norte do continente (Nova Orleans, Nova York e Montreal).
Cara a finais da década de 1850, en Jicaltepec (concello de Nautla) desenvolveuse un tipo único de construción vernácula, cuxa orixe se debe, en boa parte, ás achegas de inmigrantes franceses. Ao primeiro grupo de galos uníronse xentes de Borgoña, de Alta Saboya, de Alsacia - provincias orientais - e, sucesivamente, do suroeste de Francia: Aquitania e os Pirineos. Tamén viñeron de Louisiana (Estados Unidos), de Italia e de España, principalmente. Estes inmigrantes intercambiaron coñecementos, experiencias e técnicas de construción propias dos seus lugares de orixe e, ao mesmo tempo, asimilaron e interpretaron a bagaxe xa existente na rexión. Este intercambio cultural pódese ver na forma en que aplicaron materiais e técnicas na construción das súas casas e unidades agrícolas; aos poucos, os tipos de casas resultantes estendéronse polas beiras do río Nautla.
As condicións climatolóxicas e hidrolóxicas determinaron, en boa medida, o tipo de vivenda e o estilo de vida dos seus habitantes. O proceso de adaptación nas ribeiras de Nautla representou, sobre todo, a transformación das condicións dun ambiente adverso a outro máis favorable para a vida.
Unha constante neste tipo de casas foi o uso dun tellado alto e angular, raro en México, cuxa armadura componse de diferentes madeiras cortadas e ensambladas baixo medidas específicas e cubertas finalmente por miles de tellas "a escala" colgadas, mediante desde unha espiga ou cravo, que forma parte da tella, ata unha delgada madeira chamada "alfajilla".
Este tipo de tellado chámase "media saia", porque ten un tellado de catro tellados ou "catro lados". Emprega un ángulo e pendente bastante pronunciados, coñecidos como "cola de pato", que impiden que a auga da choiva afecte ás paredes, especialmente en época de tormentas e "norte". Do mesmo xeito, nalgunhas casas obsérvase o propio costume europeo de construír unha ou máis lucernas nos tellados.
A elaboración do ladrillo para as paredes e a tella "a escala" do tellado; o uso de "horcones" ou piares de madeira e traballos de carpintería; a disposición das habitacións e ocos para permitir a ventilación natural; o xeso con cal de casca de ostra; o arco elíptico rebaixado en portas e fiestras e o soportal con columnas toscanas - de moda en Veracruz nos séculos pasados - son algunhas das adaptacións de materiais, técnicas e estilos que os artesáns da rexión de Nautla aplicaron á construción de as vivendas.
O estilo da casa de baldosas de escamas, hoxe en día, esténdese aproximadamente 17 km ao longo do río Nautla, nas dúas beiras; e a súa influencia nas cidades limítrofes é notable, por exemplo en Misantla.
Co acceso á propiedade dos descendentes dos colonos galos á marxe esquerda (hoxe concello de Martínez de la Torre), en 1874 creáronse novas comunidades que mantiveron o patrón construtivo aplicado en Jicaltepec, cun avance significativo na proxección da casa, especialmente no uso do espazo. As casas da marxe esquerda adoitan estar no centro da propiedade e están rodeadas de xardíns e zonas para hortalizas e actividades propias do campo, como a agricultura e a gandería. As fachadas teñen amplos soportais sostidos por columnas de tipo toscano e "horcones" de madeira; Ás veces, os tellados teñen unha ou dúas trabas no lateral da fachada, orientadas cara á estrada real, agora en desuso, que vai paralela ao río. Algunhas casas teñen o seu propio embarcadoiro, o que indica a dependencia do río Nautla como medio de comunicación e fonte de subministro alternativa.
Unha mostra da influencia deste tipo de casas máis alá das marxes, podemos atopala no sur do río Nautla, na cidade de El Huanal (concello de Nautla).
A construción alí é o resultado da asimilación e interpretación feita por un inmigrante italiano, do estilo de casa existente na rexión a principios de século. Isto obsérvase no uso de tellas en escamas nun tellado a dúas augas cunha mansarda en cada tellado e no acondicionamento do faiado como dormitorio. Os seus alicerces reais e parte das súas paredes están feitos con pedras de río e a súa fachada mostra unha concepción diferente á tradicional.
No rancho El Copal pódese ver unha gran construción (propiedade da familia Anglada); As súas dimensións e a súa fachada con arcade e caixas de flores, así como o traballo do ferreiro, mostran un gran parecido cos grandes e tardíos edificios que se atopan en Jicaltepec, como a casa exidal e a casa da familia Domínguez.
Durante o Porfiriato, a construción de casas de baldosas na rexión de Nautla alcanzou a súa madurez estilística. Un exemplo disto é a casa da familia Proal en Paso de Telaya, que data de 1903. A casa resistiu os “nortes” e as grandes inundacións de Nautla, pero a falta de mantemento e a súa proximidade ao río ameazan a súa permanencia.
Na estrada que vai de San Rafael ao peirao de Jicaltepec está a casa da familia Belín, unha das primeiras baldosas que se construíron na marxe esquerda cara a 1880 e que se conserva en bo estado (aínda ten o " horcones ”orixinal do marco das súas paredes).
O uso de diferentes madeiras rexionais na construción, como cedro, carballo, "chicozapote", "hojancho", "moral" e "tepezquite", e madeiras estranxeiras como o piñeiro curado ou a "pinotea" de Canadá, e máis recentemente o olmo, mostra a variedade de recursos materiais que proporciona o medio ambiente, así como a suma de coñecementos adquiridos para a construción de casas rústicas. Por outra banda, o uso de madeira para o tellado e tella en escamas para o tellado fai posible unha construción lixeira e doada de facer.
Unha característica estética das casas ás beiras do río Nautla é a forma de pagoda chinesa que adopta o tellado. Isto ocorre cando as madeiras do armazón do tellado flexionanse lixeiramente respecto ao peso engadido das tellas húmidas, debido ao clima tropical da rexión.
Ao redor de 1918 construíuse no Mentidero unha casa única (agora propiedade da familia Collinot) fronte ao peirao de La Peña, que ten unha fachada de estilo veracruz innegable. Ten o dereito de ser construído nun terreo elevado, o que o protexeu do ascenso do río, pero non do paso do tempo ou do deterioro provocado polo medio ambiente.
Na actualidade é posible apreciar en El Mentidero, casas en bo estado. Algunhas delas foron renovadas e modernizadas, sen perder o seu carácter funcional e rústico; Pola contra, hai un gran número de casas nun franco estado de abandono.
En Nautla, o desenvolvemento deste tipo de arquitectura é tardío (1920-1930), e coincide co boom xerado polas empresas cítricas norteamericanas; a casa Fuentes é un vestixio desta época.
Nautla, como porto estratéxico de entrada e saída de persoas e mercadorías, confirma a importancia da navegación no desenvolvemento económico da zona, así como o establecemento das rutas marítimas que existían entre a rexión cuberta por este río e os portos do Golfo de México, as Antillas, América do Norte e Europa.
En Francia, o uso da baldosa pode verse en edificios do século XVIII; así se amosa en Borgoña, no Beaujeu, Macon, Alsacia e outras rexións. En Fort de France (Martinica) tamén comprobamos a antiga existencia desta tella.
Segundo algúns historiadores, as primeiras baldosas que chegaron á rexión de Nautla trouxéronse de Francia como lastre e mercadoría. Non obstante, a tella máis antiga atopada é de 1859 e ten a sinatura de Pepe Hernández. Ademais, atopáronse tellas coa inscrición de Anguste Grapin con datas diferentes, entre 1860 e 1880, período que coincide co progreso económico da rexión, especialmente no que se refire ao cultivo e exportación de vainilla.
A construción dunha casa de baldosas a escala en Jicaltepec mantívose ata finais dos anos 50, pero foi substituída en gran parte pola aparición de materiais de menor custo (chapa de amianto), sacrificando radicalmente a estética das casas.
Hoxe, a pesar das continuas crises económicas, subsiste a construción dunha casa de baldosas. A finais de 1980 xurdiu un renovado interese por manter o estilo das casas, imitando os modelos tradicionais, só que na actualidade a tella prescinde do armazón de madeira e está pegada ao molde. Pero estas iniciativas de restauración están illadas e dependen unicamente do propietario.
Por desgraza, hai varias casas que ameazan con derrubarse, como a da familia Proal en Paso de Telaya; o da familia Collinot, en El Mentidero; a da familia Belín, na estrada de San Rafael a Paso de Telaya, e a do señor Miguel Sánchez, en El Huanal. Sería moi recomendable que os gobernos de Francia e México planifiquen a restauración deste patrimonio común e, así, creen unha atracción turística para a rexión.
SE VAI AOS BANCOS DO RÍO NAUTLA
A estrada de acceso ás localidades da marxe esquerda, pertencentes ao municipio de Martínez de la Torre, é pola autovía federal núm. 129 desde Teziutlán-Martínez da Torre-Nautla, dirección San Rafael, no quilómetro 80 da devandita estrada; para visitar as localidades da marxe dereita, pertencentes ao municipio de Nautla, a estrada de acceso pola estrada federal núm. 180, a 150 km do porto de Veracruz.
