O noso proverbial gusto por preservar obxectos memorables ou admirar edificios antigos tradúcese nunha memoria nostálxica cando expresamos frases como "isto non era así"; ou "todo sobre estas rúas cambiou, excepto ese edificio".
Esta evocación, por suposto, prodúcese en todas as nosas cidades ou polo menos na zona do que os urbanistas chaman o "centro histórico", onde a memoria tamén se combina co rescate e conservación de bens inmobles.
Trátase, sen dúbida, de rehabilitar as partes máis antigas das cidades con fins habitacionais, turísticos, educativos, económicos e sociais. Desde esta perspectiva, nos últimos anos o centro histórico da Cidade de México foi obxecto de atención tanto das autoridades gobernamentais como das empresas privadas.
Parece un milagre ver aínda edificios na capital do país con 200 ou 300 anos de antigüidade, especialmente cando se trata dunha cidade afectada por terremotos, disturbios, inundacións, guerras civís e sobre todo polas depredacións inmobiliarias dos seus habitantes. Neste sentido, o casco histórico da capital do país cumpre un dobre propósito: é o receptáculo dos edificios máis significativos da historia de México e ao mesmo tempo unha mostra de mutacións urbanas ao longo dos séculos, dende a impronta deixado polo gran Tenochtitlan ata os edificios posmodernos do século XXI.
No seu perímetro é posible admirar algúns edificios que resistiron a proba do tempo e que cumpriron unha función específica na sociedade do seu tempo. Pero os centros históricos, como as cidades en xeral, non son permanentes: son organismos en constante transformación. Como os edificios están feitos con materiais efémeros, o perfil urbano está en constante cambio. O que vemos das cidades non é o mesmo que o que viron os seus habitantes hai 100 ou 200 anos. Que testemuño temos de como eran as cidades? Quizais literatura, contos orais e, por suposto, fotografía.
A RESPOSTA DO TEMPO
É difícil pensar nun "centro histórico" preservado na súa concepción "orixinal!", Porque o tempo é o encargado de darlle forma: os edificios constrúense e moitos outros colapsan; Algunhas rúas están pechadas e outras abertas. Entón, que é "orixinal"? Pola contra, atopamos espazos reutilizados; edificios destruídos, outros en construción, rúas ensanchadas e unha modificación incesante do ambiente urbano. Unha mostra de fotografías do século XIX de certos espazos da cidade de México pode darnos unha idea das mutacións da cidade. Aínda que estes sitios existen hoxe en día, o seu propósito cambiou ou modificouse a súa disposición espacial.
Na primeira fotografía podemos ver a antiga rúa 5 de maio, tirada da torre oeste da catedral metropolitana. Nesta vista cara ao oeste destaca o antigo Teatro Principal, chamado antes Teatro Santa Anna, demolido entre 1900 e 1905 para estender a rúa ata o actual Palacio de Belas Artes. A fotografía conxélase un momento anterior a 1900, cando este teatro estaba activo na estrada. Á esquerda pódese ver a Casa Profesa, aínda coas súas torres e ao fondo o souto da Alameda Central.
O interesante desta visión é quizais a preocupación que suscita no observador. Hoxe en día, por unha suma modesta é posible subir ás torres da catedral e admirar esta mesma paisaxe, aínda que modificada na súa composición. É a mesma visión, pero con edificios diferentes, aquí está o paradoxo da realidade coa súa referencia fotográfica.
Outro sitio do centro histórico é o antigo convento de San Francisco, do que só queda un ou outro chink. En primeiro plano temos a fachada da capela da Balvanera, orientada ao norte, é dicir, cara á rúa Madero. Esta fotografía pode datarse ao redor de 1860, ou quizais antes, xa que amosa con detalle os altorrelevos barrocos que despois foron mutilados. É o mesmo que coa fotografía anterior. O espazo segue alí, aínda que modificado.
Debido á confiscación de bens relixiosos arredor da década de 1860, o convento franciscano vendeuse por partes e o templo principal foi adquirido pola igrexa episcopal de México. Cara a finais dese século, o espazo foi recuperado pola Igrexa católica e acondicionado para volver ao seu propósito orixinal. Cómpre salientar que o gran claustro do mesmo antigo convento aínda se conserva en bo estado e é a sede dun templo metodista, ao que se accede actualmente desde a rúa de Gante. A propiedade foi adquirida en 1873 por esta asociación relixiosa tamén protestante.
Por último, temos o edificio do antigo convento de San Agustín. De acordo coas leis da Reforma, o templo agustino dedicábase a un propósito público, que neste caso sería o dun repositorio de libros. A través dun decreto de Benito Juárez en 1867, o edificio relixioso utilizouse como Biblioteca Nacional, pero a adaptación e organización da colección levou tempo, de tal xeito que ata 1884 inaugurouse a biblioteca. Para iso, as súas torres e o portal lateral foron demolidos; e a parte dianteira da Terceira Orde cubriuse cunha fachada acorde coa arquitectura porfiriana. Esta fachada barroca mantense actualizada. A imaxe que vemos aínda conserva esta portada lateral que hoxe xa non se pode admirar. O convento de San Agustín destacaba nas vistas panorámicas da cidade, cara ao sur, como se pode ver na foto. Esta vista tomada desde a catedral mostra construcións que faltan, como o chamado Portal das Flores, ao sur do zócalo.
AUSENCIAS E MODIFICACIÓNS
Que nos din as fotografías destes edificios e rúas, destas ausencias e dos cambios no seu uso social? Nun sentido, algúns espazos mostrados xa non existen na realidade, pero noutro sentido, estes mesmos espazos quedan na fotografía e, polo tanto, na memoria da cidade.
Tamén hai espazos modificados, como a Praza de Santo Domingo, a fonte do Salto da Auga ou a Avenida Juárez á altura da igrexa do Corpus Christi.
A entón singularidade das imaxes refírese á apropiación dunha memoria que, aínda que non forma parte da nosa realidade, existe. Os lugares inexistentes están iluminados na imaxe, como cando ao final dunha viaxe contamos os lugares percorridos. Neste caso, a fotografía serve como ventá de memoria.
