No mercado internacional comercialízanse ao redor de 300.000 toneladas de mel ao ano, México participa nel cun promedio do dez por cento, situándose así no terceiro país exportador, despois de China e Arxentina.
A principal rexión produtora é a península de Yucatán, que representa aproximadamente un terzo da produción nacional e cuxo mel se exporta en gran parte aos países da Unión Europea.
O mel mexicano exportase principalmente a Alemaña, Reino Unido e Estados Unidos. Hoxe prodúcense máis dun millón de toneladas de mel no mundo. Os países europeos, aínda que son importantes produtores, tamén son os principais importadores debido á gran aceptación que ten o mel nesa rexión xeográfica.
A máis coñecida a nivel mundial prodúcese por Apis mellifera, unha especie empregada practicamente en todo o mundo pola súa alta produtividade e gran capacidade de adaptación a diversos ambientes.
Panal a panal
Situada no sueste de México e rodeada polas augas do mar Caribe e do golfo de México, a península de Iucatán está cuberta por diferentes tipos de vexetación tropical de pouca altitude, como bosques tropicais de folla caduca, sub-caducifolias e perennes, con importantes áreas con vexetación hidrófila. cara ás zonas costeiras. Os diferentes subtipos e asociacións vexetais distribúense influenciados por un gradiente de precipitación que oscila entre os 400 mm de precipitación media anual no norte e os 2.000 mm rexistrados no sur da Península. Na rexión describíronse preto de 2.300 especies de plantas vasculares.
A dozura do bosque, o mel e o comercio
Apis mellifera introduciuse na península de Yucatán a principios do século pasado, cara a 1911. É probable que a primeira fose a subespecie A. mellifera mellifera, coñecida como abella negra ou alemá. Máis tarde chegou a abella italiana, A. mellifera ligustica, unha subespecie que se adopta rapidamente porque é moi produtiva e dócil.
A apicultura na península é unha actividade realizada basicamente por pequenos produtores para os cales, dentro dun sistema de produción de auto-subsistencia, a venda de mel representa un ingreso complementario de ingresos.
As técnicas empregadas son moi rústicas, con poucos investimentos en equipos e formación técnica e empregando man de obra familiar. As colmeas establécense en apiarios fixos en lugares estratéxicos para aproveitar as diferentes flores, a diferenza doutras rexións onde os apicultores mobilizan os seus apiarios segundo os picos de floración dos diferentes ecosistemas. A produción de mel é posible deste xeito grazas á rica flora mellífera da rexión.
Xuna’an kab, a abella maia
As abellas melíferas son insectos que viven en colonias cun alto grao de organización social. Unha soa raíña vive en cada colonia e a súa función principal é poñer ovos, que poden chegar a 1.500 por día durante o período de crecemento da colonia. As abellas dunha colonia son recoñecidas e diferenciadas doutras polas feromonas que produce a súa raíña. Os drones son individuos masculinos. A súa función é impregnar á raíña; despois do voo nupcial morren. Só viven aproximadamente un mes e os que non aparean son expulsados da colmea polos traballadores. As traballadoras son abellas femininas, pero os seus órganos reprodutores están sen desenvolver. Segundo a súa idade e desenvolvemento, realizan diferentes tarefas. Limpan as células da cría, coidan a alimentación das larvas e da raíña, fabrican e almacenan mel e pole, tamén fan a xelea real coa que alimentan á raíña e a cera coa que constrúen os peites e recollen o néctar , pole, auga e própole. A vida dunha traballadora varía segundo o traballo que realiza, na época da colleita, viven só seis semanas, fóra disto poden vivir seis meses. Destes insectos do corpo peludo que se alimentan de néctar e pole que se atopan nas flores. Das once familias nas que se dividen, oito están en México, a maioría están soas e viven nas zonas áridas do país. Só algúns membros da familia Apidae son verdadeiramente sociais, viven en colonias organizadas e constrúen peites onde gardan os seus alimentos.
Colleitas e crises
O ciclo apícola está intimamente relacionado co ciclo da choiva. O período principal de colleita prodúcese durante a estación seca, de febreiro a maio ou xuño, dependendo do inicio das choivas. Durante este tempo, gran parte das especies nectaríferas florecen e as abellas producen mel en cantidades suficientes para manter a súa poboación e acumular excedentes no momento da escaseza; é este mel almacenado o que colle o apicultor sen risco de danar a poboación de abellas. Ao comezo da tempada de choivas, aínda que a floración está no seu punto álxido, o alto grao de humidade non permite que as abellas funcionen de forma eficiente, o mel que se colleita neste curto período ten un alto grao de humidade, algúns apicultores véndeno a prezos baixos e outros afórrano para alimentar ás abellas en tempos de crise.
O longo período de choiva, de agosto a novembro, representa o momento de crise para as abellas. Neste momento poucas especies mellíferas florecen, con todo, estas son de gran importancia para o mantemento das colonias; moitos apicultores incluso teñen que proporcionar comida extra ás súas abellas. No período de transición da estación chuviosa á estación seca, un número importante de especies comeza a florecer, proporcionando ás abellas néctar para fortalecer as súas poboacións e prepararse para o período de abundancia, é o momento da recuperación.
Outros compoñentes como minerais, vitaminas e outros son en gran parte responsables das características distintivas da cor, o sabor e o aroma deste produto iucateco coñecido en todo o mundo.
Alerta
A vexetación natural da Península viuse fortemente alterada polas actividades humanas, especialmente no norte, onde a deforestación e a introdución de agricultura e gandería extensivas deixaron grandes áreas deterioradas. Diversos estudos informaron de máis de 200 especies utilizadas polas abellas, incluíndo árbores, arbustos, escaladores e plantas anuais que se distribúen en diferentes tipos de vexetación, desde áreas perturbadas recentemente ata os bosques máis conservados.
Onde aloxarse ...
Se viaxas a Mérida, recomendámosche o novo Hotel Indigo, Hacienda Misné.
Completamente reformada, esta ex-henequen hacienda é un soño para todos os sentidos. A súa amplitude, arquitectura, espazos abertos, xardíns, detalles tan finos como baldosas importadas de Francia, vidreiras, lámpadas, piscina, lanternas e espellos de auga envolverán nun ambiente de bo gusto. O trato amable do seu persoal será o que completa a súa estancia nesta granxa. Recomendamos as suites. Son realmente espectaculares.
