Antigos mexicanos criaron abellas aborixes do xénero Meliponas para obter mel e cera. A fabricación de velas, velas e velas estendeuse rapidamente, tanto nos conventos como nas poboacións civís.
Durante todo o virreinato houbo varias ordenanzas para o gremio dos candelabros, onde se especificou a pureza da cera e os métodos de traballo. O primeiro foi emitido polo vicerrei Martín Enríquez de Almanza en 1574. Outros dirixidos ás velas e candelabros foron decretados polo vicerrei Luis de Velasco Jr. e, máis tarde, por Diego Fernández de Córdoba, Marqués de Guadalcázar e Francisco de Güemes e Horcasitas , Primeiro conde de Revillagigedo.
Ata a data, as velas de cera de abella están feitas á man do seguinte xeito: as mechas, que son grosas cordas de algodón dun tamaño predeterminado, están suspendidas nunha roda de liana colgada do teito. A cera, cuxa cor orixinal é o amarelo, fúndese nunha tixola; se se precisan velas brancas, a cera exponse ao sol; se se precisa outra cor, engádese po de anilina. A cazola colócase no chan e cunha cabaza ou un pequeno frasco bótase cera líquida sobre a mecha. Unha vez que o exceso se drena, a roda móvese para bañar a mecha seguinte, etc. A operación repítese tantas veces como sexa necesario ata obter o grosor requirido. Outro método consiste en inclinar a roda para bañar a mecha directamente na cera derretida.
Os fachos empregados para a iluminación no México prehispánico foron substituídos por velas. Elisa Vargas Lugo relata "As festas da beatificación de Rosa de Lima", que tiveron lugar en México en 1668, para o que se construíron grandes escenarios que simulaban capelas, xardíns e habitacións. A estrutura iluminouse con: trescentos vasos de aceite, cen caixas longas, cen velas e doce machados de catro mechas. Os do frontispicio exterior son cinco candelabros de prata con cento vinte velas (as velas son velas de cera branca).
Non obstante, o papel máis importante das velas e velas atópase no marco relixioso: non se pode concibir unha procesión sen que cada participante leve unha ou máis velas acesas, nin as posadas de Nadal, un costume esbozado por Antonio García Cubas en Ia. primeira metade do século - sen as velas tradicionais.
Durante as festas dos mortos (1 e 2 de novembro), miles de velas alumean os panteóns en todo o país, día ou noite, para recibir dignamente as almas dos falecidos que veñen de visita e acendelas para que atopar o seu camiño facilmente. Son famosos pola noite iluminados en Janitzio, Michoacán e Mízquic, Distrito Federal, pero tamén se usan en moitas outras cidades.
Nas terras altas de Chiapas fabrícanse velas finas, cónicas e policromadas coas que a xente de Chiapas fabrica feixes (agrupados por cores) que, á venda, penduran do teito das tendas. No chan das igrexas pódense ver iluminadas e dispostas en filas, iluminando o rostro dos indíxenas que os dan ao santo da súa devoción.
Reza en voz alta e con frecuencia reprende á santa figura por non terlle concedido o favor longamente implorado, a pesar de ofrecerlle varias velas en varias ocasións.
Nas feiras anuais dalgunhas cidades da pequena costa de Guerrero e Oaxaca, os visitantes acoden á igrexa con velas acesas e un ramo de flores que colocan no altar despois de rezar. Os especialistas dedicados á limpeza de todas as persoas que o solicitan tamén utilizan velas e flores.
As velas son esenciais en case todas as curacións e ritos propiciadores onde tamén se usan diferentes elementos, algúns de uso moi local, como figuras de arxila (en Metepec, Estado de México e Tlayacapan, Morelos, entre outros) ou papel amato cortado (en San Pablito, Poboa).
Os compoñentes máis xerais son o augardente, os charutos, certas herbas e, ás veces, a comida, aínda que nunca faltan as velas acesas que dan solemnidade ao ambiente.
Xunto ás novas abellas e á fabricación de velas, chegou a México a técnica da cera en escamas coa que se fabrican obxectos moi populares ata a data. En xeral, son velas ou velas profusamente adornadas con diferentes figuras –principalmente flores– que os devotos usan como ofrendas nas igrexas.
A técnica consiste en formar (en moldes de barro ou madeira) capas de cera moi finas, ás veces en cores brillantes. Para facer modelos pechados (como froitas, paxaros e anxos), úsanse dous moldes adosados e no lado oco feitos a propósito, énchense de cera líquida e soplan inmediatamente polo burato para que a cera se distribúa uniformemente. formando unha única capa pegada ás paredes do molde. Posteriormente, mergúllase en auga fría e, unha vez que se fixou a cera, sepáranse as dúas partes da mesma. Para figuras "simples", úsase un só molde do tamaño e forma adecuados.
As flores están feitas en moldes con asas (cónicas ou semiesféricas), que presentan sucos para delimitar os pétalos. Mergúllanse varias veces en cera líquida, introdúcense en auga fría e logo despréndese a forma, recórtase coa tesoira a silueta indicada pola ranura e modélase manualmente para dar o acabado desexado. Ás veces as pezas adhírense directamente á vela ou á vela, e outras fíxanse mediante fíos. As decoracións finais son papel lustre, porcelana e follas de ouro.
No estado de San Luís Potosí fabrícanse auténticas filigranas de cera empregando moldes planos de madeira moi similares aos empregados para os gravados. Os modelos varían segundo a poboación: en Río Verde empréganse pequenas construcións arquitectónicas (igrexas, altares, etc.); en Santa Maria deI Río só se emprega cera branca e as placas de filigrana combínanse con guirnaldas de flores unidas a marcos envoltos en papel crepe, cunha ou máis velas no medio; en Mezquitic as formas son similares, pero úsase a cera multicolor. En todos os casos, son grandes obras que se colocan en bateas e nevan en procesión ata a igrexa. A tradición de ofrecer altares e bateas no estado de San Luís Potosí é bastante antiga, remóntase polo menos aos albores do século XIX: en 1833, o vicario de Santiago de Río, Frei Clemente Luna, organizou a andaina das bateas floridas. , consistente nun percorrido polas rúas que rematou coa negación do templo.
En Tlacolula, Teotitlán e outras cidades do val de Oaxaca, velas ricamente adornadas con flores, froitos, paxaros e un anxo adornan o interior das igrexas. Ata hai pouco, para pedir a man dunha moza, o noivo e os seus parentes traían pan da familia da noiva, flores e unha vela adornada.
Michoacán é outro estado onde florece a tradición da cera en escamas, en cuxas igrexas, durante as festas, se poden admirar velas con grandes pólas de flores de cera. En Ocumicho, arcos de cera escamada enmarcan as imaxes de santos que se levan en procesión ao redor do mestre da igrexa, xunto con candelas ricamente ornamentadas. No festival de Patamban, a rúa principal está adornada cunha alfombra de serrín moi longa: de sección en sección arcos feitos de frascos -Patamban é unha cidade de cerámica-, colócanse flores, millo ou, en moitos casos, figuras de cera escamada. . A xente traballa desde o amencer para decorar a súa rúa, pola que despois pasará a procesión que destrúe todo o efémero esplendor.
Nas poboacións de Totonac e Nahua da serra de Poboa, as velas cobran especial relevancia. A súa decoración consiste principalmente en discos de cera e rodas superpostas a velas, decoradas á súa vez con estreas, flores e outras figuras. Para cada festa hai un mordomo encargado de doalos á igrexa e é na súa casa onde se reúnen os homes do lugar: varios músicos tocan instrumentos de corda e a cada asistente ofrécelle unha bebida, despois de que cada un leve unha vela. (que se colocan en ringleiras) para, acompañados de todos os grupos de bailaríns que actúan na festa, ir en procesión ata a igrexa, levando o patrón do lugar sobre os ombreiros. A procesión detense cada vez que os inquilinos dunha casa ofrecen comida e flores ao Santo. Ao chegar á igrexa, todos rezan e as velas colócanse no altar.
Hai moitos outros lugares en México onde se emprega cera en escamas, por exemplo San Cristóbal de Ias Casas, Chiapas; San Martín Texmelucan, Poboa; Tlaxcala, Tlaxcala; Ixtlán deI Río, Nayarit e moitos máis. As grandes velas, frecuentemente adornadas con figuras recortadas en papel brillante ou con motivos pintados, normalmente fanse en tendas especializadas de velas que as distribúen por todo o país.
A vela e a cera en escamas, elementos efémeros que se consumen co lume, imparten un ambiente festivo de luz e brillo ás cerimonias relixiosas comunitarias e familiares, á vez que son obxectos cerimoniais de gran importancia na vida dos mexicanos, tanto indíxenas como indíxenas. como mestizo.
