Esta historia comezou hai máis de 20 anos. Entre 1978 e 1979, Harry Möller, fundador do descoñecido México, documentou desde un helicóptero o territorio das Quebradas do estado de Durango, unha das rexións máis abruptas da Sierra Madre Occidental.
Un grupo de exploradores decidiu non perder a pista deste descubrimento e isto foi o que seguiu ... Moitas cousas sorprenderon a Möller; espectacularidade, beleza, profundidade, pero sobre todo os misterios que contiñan. Localizou máis de 50 xacementos arqueolóxicos do tipo covas con casas, situadas en lugares doutro xeito inaccesibles. Achegándose co helicóptero, apenas puido chegar a un destes lugares, que atribuíu á cultura xixime (documentado na descoñecida revista México, números 46 e 47).
Así foi como Möller mostroume fotos dos sitios para poder estudalos e determinar os modos de acceso. Cando propuxen as rutas máis probables, decidimos organizar unha expedición para probala, comezando pola Barranca de Bacís, a que máis intrigou a Möller, pero tardaremos dez anos en ter o financiamento necesario.
Fai anos…
Carlos Rangel e un criado propuxeron ao descoñecido México un novo intento de entrar en Bacís e explorar os arredores do Cerro da Campana. En decembro, Carlos, xunto co grupo de exploración da UNAM, realizou unha entrada preliminar, co fin de sondar o terreo. Acercouse o máis que puido e fixo algúns interesantes achados de covas con casas, pero foron os primeiros sitios, os máis accesibles e que xa mostraban vestixios de saqueo.
Comezo da gran aventura
Comecei a explorar na serra Tarahumara, en Chihuahua, buscando xacementos arqueolóxicos como covas con casas. En cinco anos localicei máis de 100, algúns moi espectaculares, que aportaron nova información ao estudo arqueolóxico da cultura Paquimé (revistas descoñecidas 222 e 274 de México). Estas exploracións leváronnos máis ao sur, ata que nos demos conta de que os xacementos de Durango eran unha continuación dos da Tarahumara, aínda que non da mesma cultura, pero si con características similares.
No que hoxe é parte do noroeste de México e o suroeste dos Estados Unidos, desenvolveuse unha rexión cultural chamada Oasisamérica (1000 d.C.). Comprendeu cales son os estados de Sonora e Chihuahua, en México; e Arizona, Colorado, Novo México, Texas e Utah nos Estados Unidos. Debido aos descubrimentos que fixemos, a rexión Quebradas de Durango pódese engadir a esta lista como límite sur. En Chihuahua coñecín a Walther Bishop, un home de Durango que era piloto de avións lixeiros na Sierra Madre e díxome que vira xacementos rupestres con casas, pero que recordaba especialmente o de Piaxtla.
Voo de recoñecemento
O voo sobre o barranco confirmou a existencia de polo menos media ducia de xacementos arqueolóxicos. O seu acceso parecía imposible. Os escenarios abrumáronnos. Eran 1.200 metros verticais de pedra pura e no medio deles as habitacións dunha cultura esquecida. Despois percorremos os camiños de terra das montañas, buscando os accesos á Quebrada de Piaxtla. A ruta a Tayoltita era a entrada e a comunidade semi-abandonada de Miravalles a nosa base de exploracións. Localizamos un camiño que nos deixou case ao bordo do barranco, fronte ás covas con casas. Observamos a dificultade para alcanzalos.
Todo listo!
Así que organizamos unha expedición en forma para explorar a Quebrada de Piaxtla. O equipo incluía a Manuel Casanova e Javier Vargas, da Organización de Exploración e Montañismo da UNAM, Denisse Carpinteiro, estudante de arqueoloxía na enah, Walther Bishop Jr., José Luis González, Miguel Ángel Flores Díaz, José Carrillo Parra e por suposto , Walther e eu. Dan Koeppel e Steve Casimiro acompañáronnos. Recibimos o apoio do goberno de Durango e da fundación Vida para el Bosque.
Todo comezou cun voo de recoñecemento. En 15 minutos chegamos á Mesa do Tambor, a parte máis empinada da Quebrada de Piaxtla. Era unha paisaxe vertical e inaudita. Achegámonos á muralla e comezamos a ver as covas con casas. Intentei atopar camiños que unisen as casas, pero ao parecer non os había. Vimos algúns sitios de pinturas rupestres feitos en lugares inaccesibles. Regresamos a Tayoltita e comezamos as viaxes de traslado de persoal a un pequeno val fronte ao muro de pedra.
Nas alturas
Unha vez en terra, na Mesa do Tambor, comezamos o noso descenso ata o fondo. Despois de seis horas chegamos ao regueiro de San Luís, xa moi preto do fondo do barranco. Este foi o noso campamento base.
Ao día seguinte, un pequeno grupo explorou buscando acceso ás covas con casas. Ás 18:00 regresaron. Chegaron ao fondo do canón, ata o regato de Santa Rita, cruzaron e chegaron á primeira das covas. Subiron a unha meseta, seguindo unha forte pendente. Desde alí, guiados por unha perigosa repisa, visitaron o primeiro xacemento, que aínda que ben conservado, xa presentaba signos de presenza recente. En xeral, as casas de adobe e pedra estaban en bo estado. Desde o campamento, coas lentes espías, o pase era intransitable. Decidimos probalo ao día seguinte.
Segundo posto avanzado
No novo intento engadimos a Walther, Dan e eu. Estivemos preparados durante tres días, sabiamos que non atoparíamos auga. Nunha pendente cunha pendente entre 45º e 50º chegamos á meseta á que os exploradores alcanzaron o día anterior. Atopamos as terrazas feitas polos antigos nativos para os seus cultivos. Chegamos á pequena repisa que os nosos guías pensaban que era o camiño para chegar ás outras covas. Aínda que a cornixa tiña chanzos expostos e perigosos, con terra solta, poucos agarres, plantas espiñentas e unha pendente de nada menos que 45º, calculamos poder superalo. Logo chegamos a unha cova. Poñemos a cova no 2. Non tiña casas, pero había fragmentos e un chan aterrorizado. Inmediatamente despois houbo unha vertical duns 7 ou 8 metros que baixamos en rapel e logo unha subida extremadamente difícil que tivemos que protexer con cable e subir con calma. Non houbo espazo para erros, ningún erro e caeriamos varios centos de metros, máis de 500.
Chegamos á cova número 3, que conserva vestixios de polo menos tres habitacións e un pequeno hórreo. A construción está feita de adobe e pedra. Atopamos fragmentos de cerámica e algunhas mazorcas de millo.
Continuamos o noso camiño exposto pola cornixa ata chegar á cova no 4. Contiña restos duns cinco ou seis recintos de adobe e pedra, mellor conservados que o anterior. Sorprende ver como os antigos indíxenas construíron as súas casas nestes lugares, para facelos tiveron que ter moita auga e non hai probas diso, a fonte máis próxima é o regueiro de Santa Rita, a varios centos de metros verticalmente cara abaixo, e sube a auga desta corrente semella unha fazaña.
Ao cabo dunhas horas chegamos a un punto no que a parede fai un pequeno xiro e entramos nunha especie de circo (xeomorfolóxico). Como a repisa é un pouco máis ancha, formouse un pequeno palmeiro. Ao final destas hai unha cavidade no 5. Contén polo menos oito recintos. Parece ser o mellor conservado e construído. Atopamos anacos de cerámica, mazorcas de millo, raspadores e outros obxectos. Acampamos entre as palmeiras.
O día seguinte…
Seguimos e chegamos á cova número 6, con dous grandes recintos, un circular e cinco pequenos moi xuntos que parecían hórreos. Atopamos o fragmento dun molcajete, un metate, mazorcas de millo, fragmentos e outras cousas. Resaltou un fragmento de óso, aparentemente un cranio humano, que tiña un burato, coma se fose parte dun colar ou dalgún amuleto.
Continuamos e chegamos á cova 7, a máis longa de todas, máis de 40 metros de longo por case 7 de profundidade. Tamén resultou ser un dos xacementos arqueolóxicos máis interesantes. Había restos de polo menos oito ou nove recintos, algúns moi ben conservados. Había varios hórreos. Todo feito con adobe e pedras. En case todas as habitacións o chan estaba achatado de adobe e no máis grande había unha estufa deste material. Había algunhas pequenas pinturas rupestres en cor ocre e branco, con deseños moi sinxelos. Para a nosa sorpresa atopamos tres potas completas, de bo tamaño, e dous platillos, o seu estilo era sinxelo, sen decoración nin pinturas. Tamén había fragmentos, metates, espigas de millo, fragmentos de cabaceiras, costelas e outros ósos (non sabemos se son humanos), unhas longas varas de otate, moi ben traballadas, unha delas a máis de metro e medio de posible uso para a pesca. A presenza das macetas indicaba claramente que despois dos indíxenas eramos os seguintes en alcanzalos, polo que estabamos en terras verdadeiramente virxes e illadas.
As preguntas do 2007
Polo que se observou, cremos que son elementos suficientes para pensar que a cultura que construíu estas casas era da mesma tradición cultural de Oasisamerica, aínda que para afirmalo categóricamente faltarían algunhas datas e outros estudos. Por suposto, estes vestixios non son Paquimé, razón pola que posiblemente procedan dunha cultura Oasisamericana descoñecida ata agora. En realidade só estamos ao comezo e hai moito que explorar e estudar. Xa sabemos doutros barrancos en Durango onde hai este tipo de restos e nos agardan.
Despois da cova número 7 xa non era posible continuar, así que comezamos a volta, que nos levou a maior parte do día.
Aínda que cansos, estabamos contentos cos achados. Aínda estivemos uns días no barranco para comprobar outros sitios, despois o helicóptero pasounos a San José para finalmente levarnos a Tayoltita.
Fonte: México descoñecido no 367 / setembro de 2007
