Con máis de 100 km, a Riviera Maya ofrece o blues máxico do mar Caribe, apoiado por un exuberante ambiente da selva cheo de cenotes cristalinos e impresionantes xacementos arqueolóxicos, como Tulum ou Cobá.
A só 16 km do aeroporto de Cancún, cara ao sur da península, comeza unha das zonas do país máis ricas en atraccións turísticas e culturais, así como co maior crecemento demográfico das últimas décadas. Para visitalo e saborear algúns dos seus encantos pode levar semanas, dadas as súas extensas praias de area branca, cenotes que aparecen en todas partes, unha intensa vida nocturna, oferta gastronómica indíxena e multinacional, parques ecolóxicos e temáticos, así como os famosos centros cerimoniais maias. que permiten afondar nas seculares raíces históricas dunha rexión tan privilexiada.
Comezamos o percorrido en Puerto Morelos, que aínda conserva un aire tranquilo, sen grandes hoteis e con praias abertas á vista cara ao infinito. Os restaurantes típicos da costa abundan, onde se pode gozar de peixe e marisco a prezos razoables, mentres que a vista divírtese co balance das mareas.
E nada mellor para promover unha boa dixestión que un paseo polo centro, onde de inmediato atopamos a praza das Artesanías, onde o visitante atopará desde roupa rexional ata hamacas, xoias feitas con elementos mariños, sombreiros ou xoias de prata.
No km 33 da estrada Cancún-Chetumal atoparás o Xardín Botánico “Dr. Alfredo Barrera Martín ”, cuxa superficie de 60 ha ten máis de 300 especies de plantas en dous tipos de vexetación, o bosque medio perennifolio e o manglar.
Continuando por esta estrada chegarás ao cenote Chikin-Ha onde poderás gozar da experiencia de saltar ao baleiro e sobrevoar a selva, a unha altura de 70 a 150 m, colgado da chamada tirolina Maya, un cable de aceiro que ocupa un concepto de enxeñaría de ponte colgante simple.
Despois dun refrescante baño no cenote de Xtabay, podes ir a Xcaret –en maya, “Little Cove” -, un dos parques de entretemento máis famosos da rexión desde a súa apertura en 1990. Nas súas 80 ha, situadas a 75 km. ao sur de Cancún, para o goce dos nadadores, ten unha plácida enseada, unha lagoa, praias e piscinas naturais, así como numerosos pasadizos con covas e recunchos que o fan un lugar ideal para unha exploración sen parangón entre augas transparentes, multitude dos peixes e a selva.
Entre os máis rechamantes do parque está o Parque das Bolboretas, cuxa superficie de voo libre, cunha superficie de 3.500 m2 e 15 m de altura, é unha obra de arte arquitectónica: as impoñentes paredes circulares encerran un xardín inclinado cuberto cunha fina malla que deixa entrar o aire fresco e a luz solar. Os colibrís veñen refrescarse nunha pequena fervenza e os camiñantes descansan nun ambiente tranquilo.
Ademais, o lugar alberga máis de 44 especies de aves con plumaxe radiante. Varios deambulan libremente polo aviario, convivindo coas tartarugas; nove entran no programa de cría en catividade para axudar a conservar as poboacións de aves silvestres ameazadas, coa esperanza de que algún día os exemplares se integren no seu hábitat natural.
Outra área de visita obrigada é o xardín das orquídeas, onde se cultivan 25 plantas híbridas e 89 das 105 especies de orquídeas endémicas, que amosan unha fantástica sinfonía de cores, texturas, formas, tamaños e aromas no invernadoiro. Non poucos se sorprenden ao ver as plantas de vainilla entrelazándose sobre as súas cabezas: a vainilla é o froito maduro da orquídea Vanilla planifolia.
Entre as moitas cousas que hai que ver en Xcaret destaca a Granxa de cogomelos, onde se amosa o proceso de cultivo do cogomelo Pleurotus, un cogomelo comestible con moi bo sabor. O obxectivo da granxa é compartir a sinxela tecnoloxía de cultivo de cogomelos rexionais - que só require un compost de palla de trigo ou cebada e follas secas - coas comunidades rurais veciñas, o que lles resultou moi beneficioso. Do mesmo xeito, hai o Reef Aquarium, o único deste tipo nas Américas, xa que transporta aos visitantes ás profundidades do mar Caribe, exhibindo detrás das fiestras baixo o mar a biodiversidade dos xardíns subacuáticos multicolores cos seus diferentes ecosistemas.
Agora vai a Aktun Chen, unha palabra maia que significa "Cova cun cenote dentro". É un parque natural de 600 hectáreas con bosque tropical virxe situado no centro da Riviera Maya, no km 107, entre Akumal e Xel Há. O seu principal atractivo é unha gruta seca de 540 m de lonxitude con miles de estalactitas e estalagmitas, columnas de carbonato cálcico e raíces de árbores que cortan a pedra calcaria ata chegar á capa freática. Dentro desta cova hai un cenote con augas diáfanas cunha bóveda saturada de estalactitas. Realmente, é un sitio de beleza impresionante.
Despois dunha viaxe dunha hora nas profundidades, no exterior observará monos, cervos de cola branca, fociño-faisáns, pecariño de colar ou xabaril, papagaios, todas as especies de fauna salvaxe da rexión, no seu hábitat natural, sen gaiolas. Ademais, na entrada do parque hai un serpentario que reúne 15 especies do sueste de México.
Continuando coa xira, podes visitar outro dos parques temáticos máis famosos da Riviera Maya: Xel-ha, tamén pertencente ao Grupo Xcaret. Alí, na enseada Kay-Op nadamos rodeados de peixes e como di o seu slogan, exploramos ao máximo a maxia da natureza no río dos soños, a gruta do Ixchel, a ponte do vento e os cenotes de Paraíso e Aventura.
