Ao parecer, non había réptiles rechamantes nin vistosos que puideran permanecer anónimos ata o día de hoxe, pero si.
Ao parecer, non había réptiles rechamantes nin vistosos que puideran permanecer anónimos ata o día de hoxe, pero si.
Como se sabe, México ten unha das máis ricas e variadas flora e fauna do mundo, unha riqueza que se debe máis á súa situación xeográfica particular que ao seu tamaño. Non obstante, o feito de que ningún país do planeta albergue tantas especies de réptiles coma o noso está menos estendido. Cantos hai exactamente? Ninguén o sabe ata agora. Cando se consulta cun experto na materia, dirá que hai aproximadamente 760, unha cifra próxima ás especies de réptiles identificadas cientificamente ata o momento. Pero seguramente o seu número sexa maior, xa que ano tras ano descóbrense exemplares novos e, naturalmente, tamén outros tipos de animais.
No caso dos réptiles, a maioría son saurios e serpes pouco vistosas, case insignificantes, escondidas en agochos que ata o día de hoxe conseguiron escapar da vista humana. Tal é o caso dos animais que viven en moitas rexións dos sistemas montañosos mexicanos aínda inaccesibles para o estudante. Por outra banda, non se espera que haxa réptiles rechamantes ou rechamantes que poidan permanecer anónimos ata o día de hoxe. Pero hai! O mellor exemplo deuno Gunther Koehler, un herpetólogo alemán que en 1994 atopou no sur de Campeche un saurio ata entón descoñecido, do xénero Ctenosaura, chamado iguana negra.
Koehler, experto neste grupo de iguanas, nomeouno Ctenosaura alfredschmidti en homenaxe ao seu amigo e promotor da herpetoloxía, Alfred Schmidt.
Na actualidade, o Ctenosaura alfredschmidti só se coñece desde o lugar onde se atopou por primeira vez, é dicir, preto da estrada principal que vai de Escárcega a Chetumal. Apenas se sabe exactamente o seu modo de vida e costumes. O Ctenosaura alfredschmidti vive nas árbores e poucas veces se arrastra ao chan. No seu lugar de orixe coñécese como "escorpión" porque está mal clasificado como velenoso.
O "escorpión" mide un máximo de 33 cm, o que significa que non é tan grande como as especies máis grandes do seu xénero, que poden medir ata máis dun metro en total. De todos eles o "escorpión" é sen dúbida o máis fermoso. O que chama a atención é a súa cola relativamente curta, cuberta de escamas espiñentas, que emprega firmemente dentro do seu agocho, facendo practicamente imposible sacala de alí. A cor do seu corpo tamén o distingue de todas as demais iguanas, coa excepción do seu parente próximo, a defensora iguana Ctenosaura, que como o "escorpión" vive exclusivamente na península de Iucatán e é coñecida popularmente como "chop" .
En termos xerais, o "escorpión" e a iguana defensora Ctenosaura son moi similares, aínda que hai diferenzas entre eles en canto ao seu modo de vida. Mentres o primeiro vive nas árbores, o "chop" vive en estreitos buracos nas rochas, preto do chan.
O macho "escorpión" é especialmente colorido. A cabeza, a cola e as patas traseiras brillan de azul malaquita, mentres que a parte traseira é negra na parte dianteira e vermella escura ou marrón avermellada na parte traseira. É capaz de cambiar a súa cor case tan rápido coma un camaleón. Deixando o seu agocho pola mañá, o "escorpión" presenta tons apagados, pero a medida que o seu corpo se quenta e se activa, presenta unha cor espléndida e brillante.
A femia "escorpión", de cor marrón, é menos vistosa que o macho e de menor tamaño. Como todas as especies de Ctenosaura, o "escorpión" posúe garras afiadas e fortes que lle permiten subir facilmente ás árbores máis esvaradías.
Normalmente o "escorpión" é o único habitante dentro do seu burato. Un macho e unha femia poderían aloxarse simultaneamente na mesma árbore, aínda que nun burato diferente. Esta especie pasa a noite e a maior parte do día na súa madriguera, cuxo diámetro é o suficientemente grande como para que poida entrar e saír sen problemas. Non obstante, o seu crecemento está condicionando o cambio da súa vivenda con certa frecuencia. No seu agocho normalmente deslízase cara adiante, deixando que o seu rabo bloquee o acceso ao burato, facendo practicamente imposible que os inimigos potenciais o atacen.
Mentres o aire se quenta, o "escorpión" volve saír do seu burato para tomar o sol. Cando o corpo alcanza a temperatura adecuada, asume a tarefa de buscar comida de todos os días. Aliméntase, como todo o seu tipo, de plantas, é dicir, das follas da árbore onde vive e, ocasionalmente, tamén de insectos e outros invertebrados. Pola contra, esta especie, na súa etapa xuvenil, require unha dieta rica en proteínas para o seu crecemento, razón pola cal nesta fase é basicamente carnívora.
En canto á reprodución do "escorpión", aínda se descoñece o seu proceso. A "chuleta", por exemplo, pon dous ou tres ovos unha vez ao ano, normalmente en abril, e non é ata xuño que eclosionan as pequenas iguanas. É moi probable que a reprodución do "escorpión" sexa similar á da "costeleta" polo simple feito de que ambos sexan parentes moi próximos.
O "escorpión" de Campeche pertence á vasta e variada familia de iguanas (Iguanidae) e non está moi relacionado cos saurios do xénero Heloderma, caracterizado tamén na súa terra como "escorpión". As dúas especies, Heloderma horridum e Heloderma suspectum, forman os únicos saurios verdadeiramente velenosos da mesma familia (Helodermatidae) e viven na zona costeira do Pacífico, que se estende desde o suroeste dos Estados Unidos (Heloderma suspectum), a través de todo México, ata Guatemala (Heloderma horridum). É común que todos os "escorpións" teñan poucos inimigos naturais. Ctenosaura alfredschmidti non é certamente velenoso como o seu curmán, pero pode morder extraordinariamente, a pesar do seu tamaño regular, e causar feridas profundas. Ademais, sempre está en alerta e rara vez vaga do seu agocho. Como habitante das árbores coida especialmente as aves rapaces.
O home representa sen dúbida a maior ameaza para este réptil de aspecto prehistórico. Sábese demasiado pouco sobre o "escorpión" aínda para concluír que a súa existencia está ameazada. Aínda que só se coñece desde o seu propio lugar de orixe, pódese especular que a súa extensión en Campeche é máis ampla. Non obstante, as principais ameazas para a súa supervivencia son, por un lado, a tala paulatina dos extensos bosques nos que habita e, por outro, a recollida indiscriminada de leña nas inmediacións das cidades, que inclúe o antigo e o nodoso. árbores onde se esconde.
Para a protección adecuada do "escorpión" é necesario en primeiro lugar estudar o seu modo de vida e a súa distribución. Tamén é importante informar á poboación local sobre a súa natureza inofensiva e sobre a importancia da súa protección como especie. Se non, sería unha pena que este único e raro habitante de México desaparecese para sempre, antes de que tiveses a oportunidade de coñecelo.
Fonte: México descoñecido no 279 / maio de 2000
