Nunha tarde de primavera hai miles de anos, dous animais sobresalientes camiñaban por terras de Jalisco, un polo seu tamaño, o gonfoterio; outro, pola forma dos seus caninos, o dente de sabre. Ambos son coñecidos grazas á reconstrución científica dos seus fósiles, que nos permitiron coñecer a súa morfoloxía.
Non se atoparon dinosauros en terras de Jalisco, pero non se descarta tal descubrimento. Por outra banda, nesta parte do país, caracterizada polo seu chan volcánico e cuberta por auga durante miles de anos, abundan os restos de mamíferos.
O enxeñeiro Federico A. Solórzano, que dedicou a súa vida ao estudo dos fósiles, percorreu a entidade, primeiro como afeccionado, despois como estudante e despois como investigador e profesor para descubrir os restos de paleobiota desta parte occidental de México. Convencido de que o coñecemento non se adoita gardar, senón compartilo, o destacado investigador mexicano deu a custodia das pezas recollidas á capital de Jalisco para o seu estudo e exposición. Só unha pequena parte desta colección está exposta no Museo de Paleontoloxía de Guadalaxara, xa que o resto aínda está a ser analizado por especialistas e agarda unha ampliación do xacemento para ser amosada ao público.
Parentesco co elefante
Unha diminución do nivel da auga no lago Chapala revelou, en abril de 2000, os ósos dun enorme e sorprendente animal: unha especie de mamut gompotérica, tropical ou subtropical.
A revelación é importante porque a maioría das veces localízase un ou outro óso, mentres que nesa ocasión atopouse case o 90% do esqueleto. Pronto foi retirado do lugar para a súa revisión e, despois dun lento proceso, os investigadores volveron montalo e hoxe ocupa un dos principais espazos deste museo en Guadalaxara. Baseado nas pezas é posible determinar que se trataba dun macho, cuxa idade era superior aos 50 anos.
Este enorme animal habitou América do Norte durante os períodos terciario e cuaternario. Estímase que podería pesar ata catro toneladas. As súas dúas defensas superiores - rectas e sen banda de esmalte - percíbense por erro como colmillos; Ocorren no maxilar e ás veces na mandíbula. A formación craneal do gonfoterium era alta como a dos elefantes actuais. Sábese que a súa vida é moi similar á dos seres humanos e pode durar ata 70 anos de media. Era un herbívoro que tiña molares eficientes para cortar e esmagar ramas, follas e talos.
Felino singular
En 2006 chegou a este museo un novo habitante, unha reprodución do tigre de dentes de sabre. Sábese que este gran felino era frecuente no hábitat de Zacoalco, Jalisco. En realidade habitou todo o continente durante o Plistoceno.
Os primeiros representantes do xénero datan de hai 2,5 millóns de anos e o último existiu hai 10.000 anos; ao final da última era glaciar. Os seus dentes caninos (curvados e proxectados cara a adiante) non se usaron para matar ás presas, senón para cortala polo abdome e poder comer as súas vísceras. O grao de apertura da mandíbula foi de 90 e 95 graos, mentres que o dos gatos actuais oscila entre os 65 e os 70 graos. Pesaba uns 400 quilogramos e debido ao seu tamaño era lixeiramente máis pequeno que os leóns actuais. Cun pescozo robusto, ríxido cara atrás e pequeno, tiña as extremidades relativamente curtas, razón pola que se considera que non é adecuado para as actividades, pero é hábil para as emboscadas.
Había tres especies do tigre de dentes de sabre: Smilodon gracilis, que habitaba rexións dos Estados Unidos; Smilodon populator, en Sudamérica, e Smilodon fatalis, que viviu no oeste de América. A reprodución que agora se pode ver en Guadalaxara pertence a esta última.
Ademais, este museo ten outros atractivos educativos como talleres e visitas guiadas para comprender o entorno que había hai millóns de anos nesta parte do país.
Fonte: México descoñecido no 369 / novembro de 2007.
