Membro dunha familia burguesa de Barcelona, na que un avó e un tío pintaban como afección, Santiago Carbonell soubo desde pequeno que quería pintar.
Cando o pequeno Santiago lle comunicou isto ao seu pai, atopou unha resposta positiva: "Se queres ser artista, primeiro terás que acabar a escola e logo pintarás, pero tes que facelo para vivir".
Comecei a traballar nos Estados Unidos para unha galería en Miami, pero principalmente pintei paisaxes no oeste de Texas, no deserto. Gústame a paisaxe do deserto, non é que eu sexa paisaxista, pero practiqueino moito e sigo pintándoo. O caso é que tiven a oportunidade de ser convidado a México. Vin por quince días, que duraron ata tres meses; Viaxaba coa mochila coñecendo o país e encantoume e namoreime, porque me sentía como en casa. Ao final volvín aos Estados Unidos pero xa non puiden vivir alí, así que collín as miñas pertenzas, que non eran moitas, e volvín. Na Cidade de México coñecín a Enrique e Carlos Beraha, donos dunha importante galería, que me dixeron que estaban interesados nos meus cadros; Non tiña plans nin onde vivir, e por casualidade un amigo que tiña unha casa baleira en Querétaro díxome se quería ir a pintar alí e vivín alí dende entón. Instaleime e sentinme adoptado pola xente, e adoptei este país, porque me sinto medio español e medio mexicano.
Pintar é como cociñar, faise con amor, con coidado e con paciencia. Gústanme as pinturas de formato medio e grande. Pinto moi amodo, tardo uns dous meses en rematar unha pintura. Planifico o cadro coidadosamente dende o principio, pénsoo en todos os seus detalles e non me desvío. Imaxino como quedará rematado e case non hai espazo para modificacións ou arrepentimento.
A primeira vista Carbonell é un pintor realista, influído pola pintura romántica e neoclásica do século XIX, que retoma a obsesión polos detalles inesperados. Recorre ao uso de tecidos para cubrir ou desvestir as súas modelos femininas, que parecen flotar no primeiro plano dunha paisaxe da meseta mexicana; á suavidade do tecido e a pel, Santiago oponse á dureza da terra, a pedra e o seixo, todo enmarcado pola suavidade dunha luz a piques de morrer.
Gústame moito a relatividade do espazo e do tempo. Sacar os obxectos do seu contexto e colocalos en contextos diferentes para acelerar o recoñecemento, de xeito que o espectador non quede pasivo ante a pintura e busque a súa interpretación acelerando o pensamento. Non quero facer retratos; máis que pintar figuras, o que me gusta é pintar. Pintar para min non é un pracer, é unha dor. Por suposto, gústame pintar unha figura feminina máis que un vaso.
De trato amable e fala tranquila, Santiago móstranos o xardín da súa casa e ao lonxe a paisaxe do Querétaro, que se albisca ao lonxe. Na súa curta carreira como pintor, Carbonell obtivo o recoñecemento da crítica e o recoñecemento dos coleccionistas. Ás exposicións colectivas seguíronas exposicións individuais en México, Estados Unidos e Europa, e algunhas das súas obras foron poxadas en Nova York. Non obstante, Carbonell quere facer unha pausa para reflexionar e saír do ambiente da galería por un tempo: quero pintar e gardar os meus cadros, facer unha colección do meu traballo e non sentirme presionado pola insistencia dos compradores.
Fonte: Aeroméxico Tips No 18 Querétaro / inverno 2000
