É de madrugada e o horizonte comeza a dar os primeiros reflexos de claridade. Atrás quedaron os abafadores Cumbres de Maltrata coas súas liñas de camións pesados e os kafres que desafían a morte nas curvas trazadas polo abismo.
Tamén aprobamos o caso de Esperanza e as cidades Atzizintla e Texmalaquilla. Agora o noso vehículo sube pola estrada de terra que leva ás ladeiras dos volcáns Atlitzin e Citlaltépetl. A estrada, nalgúns tramos, presenta gretas que na época de choivas serían un obstáculo insalvable; con todo, continuamos ata algo máis de 3.500 m slm onde paramos o coche para iniciar a subida a pé. Rubén, que coñece a zona desde hai 15 anos (aínda que non sospeitaba que o Atlitzin estaba tan alto), guíame cara á cara norte da montaña.
A medida que avanza o día, os primeiros raios de sol pintan de ouro as ladeiras orientais do Pico de Orizaba e as praderías de Sierra Negra ou do volcán Atlitzin (Nuestra Señora de la Agüita).
A mañá está moi clara cando pasamos por un bosque cuxa vexetación deixou de ser densa durante varios anos. Diante dos voluminosos piñeiros talados que atopamos no camiño, Rubén explica que as súas raíces foron desenterradas e cortadas para derrubarse. Así, os madeireiros afirman non ter intervido na súa caída; Afirman que a árbore caeu "porque era vella" e usan machadas e serras para desmembrala.
A indignación e a tristeza causadas polo deterioro do bosque son compensadas pola paisaxe. Nas súas ladeiras sueste, o Pico de Orizaba mostra os restos dunha cheminea bastante erosionada, coñecida polos montañeiros como Torrecillas: Xunto a ela, co zoom da cámara, podo ver un punto vermello; o albergue sur de Citlaltépetl. A primeira vista tamén é posible contemplar o camiño que ascende á beira dun dos grandes fluxos de lava.
Durante a subida a Atlitzin vemos como gradualmente a vexetación se fai cada vez máis escasa. A unha altitude superior aos 4.000 m, algúns piñeiros aínda sobreviven; con todo, a vexetación predominante son as praderías e outras plantas de alta montaña. De súpeto, nun leito de pedras avermelladas sorpréndenos un arranxo natural de flores amarelas e botóns grises. Noutro lugar, xunto a caprichosas rochas ígneas, florece un cardo de montaña coma un xirasol resecado. Outras pedras están cubertas cunha capa de liques verdes ou vermellos onde habitan normalmente algúns insectos.
A pouco máis de 4.500 m sobre o nivel do mar chegamos a un dos ombreiros da serra Negra desde onde podemos ver, cara ao leste e sueste, as baixas montañas de Veracruz, a serra de Zongolica e algúns vales. Cara ao sur cara a Tehuacán, podes ver a serra de Tecamachalco e cara ao norte o Pico de Orizaba. A partir deste punto pódese admirar perfectamente, nas ladeiras de Citlaltépetl, unha enorme lingua de rocha volcánica xunto a Cerro Colorado e, debido ao tamaño dos piñeiros das súas beiras, calculamos que tal escorrentía non pode ter menos de 100 m de altura. alto. Que marabilloso sería contemplar, nunha escena nocturna, esa lava descendendo vertixinosamente polas ladeiras!
Seguimos camiño preocupados polas nubes que comezan a cubrir os cumes de Citlaltépetl e Atlitzin, pero o último tirón é particularmente duro. Nun dos recreos, Rubén aproveita para fotografar o outeiro Tepoztécatl, ao leste, a través dunha fiestra que as nubes lle ofrecen por uns momentos. A partir de agora, a montaña podería representar ben unha superficie marciana. En tempos inmemoriais, hai millóns de anos, quizais un terremoto provocou o colapso das paredes erosionadas do lado sur, que se pode ver cando a néboa sae dos Cumbres de Maltrata de San José Cuyachapa.
Uns metros antes de chegar á cima vemos tres pequenas cruces. Os vestixios do cráter erosionado aparecen e desaparecen na branca envoltura das nubes que como fantasmas habitan alí. Unha das cruces está dedicada ao Sagrado Corazón de Xesús, a outra está dedicada ao poeta da montaña, un personaxe que subiu ao volcán para atopar a súa musa e a máis pequena ten a súa habitación en forma de monte onde hai unha estatuíña de xeso con ofrendas e colares. A néboa cóbrenos aos poucos e, mentres esperamos a que as nubes se movan, Rubén adormece e eu adormezo momentos. De súpeto, un raio de luz solar interrompe o meu descanso e as franxas de nubes Citlaltépetl por un momento. Non obstante, a paisaxe cara ao oeste permanece nubrada e nos nega a visión de Popocatépetl e Iztaccíhuatl.
Antes de comezar a volta, miro cara ao cráter derrubado do volcán Sierra Negra ou Atlitzin, que é nin máis nin menos o quinto cume do país.
Facemos o descenso dun xeito tranquilo; Nunha casa de Texmalaquilla ofrécennos comida e en San José Atlitzin satisfacemos a nosa inquietude fotográfica. Nas súas rúas semidesertas, o po levantado por un rabaño de ovellas pastoreado por un mozo non é suficiente para ocultar o groso do Atlitzin. A despedida está en silencio.
SIERRA NEGRA: O VOLCÁN DESCOÑECIDO
Texto: Rubén B. Morante
Se che dixese que o quinto cume en México pasou desapercibido para os xeógrafos, ¿creríasme? É unha montaña máis alta que Malinche, Nevado de Colima e Cofre de Perote; con todo, se tentamos localizalo en libros de xeografía, veremos que na gran maioría deles nin sequera aparece. A súa altura, segundo o gráfico INEGI 1: 50000, correspondente a Orizaba (E14B56), está a 4. 583 m sobre o nivel do mar, co que se sitúa a 120 m sobre Malinche, un volcán que se considera o quinto pico do país e que agora pasaría a ocupar a sexta posición. Quizais estar moi preto do pico máis alto do territorio mexicano sexa a razón pola que segue sendo ignorado. Só o seu veciño próximo, Pico de Orizaba, xunto con Popocatépetl, Iztaccíhuatl e Nevado de Toluca o superan en altitude.
Cremos que esta comisión debería corrixirse, porque como veremos máis adiante é un macizo totalmente independente do Citlaltépetl, e non só se formou noutro tempo senón que as súas erupcións botaron diferentes materiais. Falamos do volcán Atlitzin, máis coñecido como Sierra Negra ou Cerro La Negra, situado no estado de Puebla, aínda que as súas ladeiras chegan ao territorio veracruz.
O volcán Atlitzin, máis coñecido como Sierra Negra ou Cerro La Negra, recibe este segundo nome porque visto a un lado das neves brancas do Pico de Orizaba, parece ser unha masa máis escura do que realmente é. É un cráter moi erosionado que forma parte dun dos importantes sistemas de volcáns binarios situados no Eixo Neovolcánico ou Cordilleira Volcánica Transversal, do que forman parte as principais montañas do noso país. Formouse antes do Citlaltépetl, a finais do Mioceno. Por este motivo, non se pode considerar unha cheminea secundaria do Pico de Orizaba, da que está claramente separada por unha extensión de terreo cunha lixeira pendente que comeza a 4.000 m slm e constitúe a saia sur do Citlaltépetl. Nesta vertente, lixeiramente cara ao oeste, aparece un cono parasito, é dicir, unha canle secundaria do Pico de Orizaba, que se coñece como Cerro Colorado e ten unha altura de 4.460 m. Tal outeiro, coincidimos, non constitúe unha elevación independente.
O cráter Sierra Negra sufriu un proceso de erosión tan grave que perdeu as paredes da súa cheminea. No seu importante estudo sobre o Pico de Orizaba realizado a principios deste século, o xeólogo Paul Waitz di que a Sierra Negra formouse a través dun longo proceso e que durante este período o amplo cráter da erupción orixinal encheuse de lava. dun derrame posterior, que á súa vez foi a base dun novo como onde se repetía o proceso, levantando o volcán cada vez máis. A cadea montañosa da que Sierra Negra é o cume máis meridional, vai de sur a norte, chega ata o Cofre de Perote e pecha a conca oriental, impedindo a saída de ríos e regatos do val de Puebla cara ao golfo de México .
A Sierra Negra está dentro do que era o Parque Nacional do Pico de Orizaba e dicimos fóra porque debido aos asentamentos humanos e á brutal explotación dos seus bosques perdeu máis da metade das súas 19.750 ha orixinais, o que o sitúa por debaixo o mínimo de 10.000 ha para un parque nacional establecido pola ONU na Segunda Conferencia Mundial sobre Parques Nacionais en setembro de 1972.
O clima en Sierra Negra é frío semi-húmido e as súas temperaturas poden oscilar entre os 10ºC e os 20ºC. Durante o inverno a neve adoita convertela nunha "cordilleira branca", pero na primavera a area gris e as rochas ígneas devólvenlle o aspecto que lle deu nome. A vexetación está composta basicamente por arbustos e piñeiros, entre os que dominan os piñeiros das especies bartwegii a alturas superiores aos 3.800 m. Tamén atopamos prados de cardo (chamado cardo santo) (chamados zacatones) e atractivos arbustos con flores como xarritos e elamaxbuitl. No cumio só prevalecen musgos e liques, e entre a fauna hai algúns coellos, coiotes, esquíos, raposos, cascabeles, lagartos e aves como corvos e falcóns.
Fonte: México descoñecido no 217 / marzo de 1995
