En poucas ocasións os mexicanos buscan as propiedades curativas das augas termais.
San José Manialtepec, Oaxaca, é unha cidade que non aparece nos mapas turísticos e, con todo, en outubro de 1997 as imaxes deste lugar deron a volta ao mundo, xa que foi un dos puntos onde o furacán Paulina causou maiores danos.
É realmente satisfactorio para os que observamos a través dos medios de comunicación as dificultades que atravesaron os case 1.300 habitantes do lugar, atoparnos hoxe cunha cidade pacífica pero chea de vida, onde os malos recordos se perden no tempo.
Aínda que San José Manialtepec está nunha zona eminentemente turística, a só 15 km de Puerto Escondido, dirixíndose ás lagoas de Manialtepec e Chacahua, dúas atraccións naturais que son moi populares entre os turistas, especialmente os estranxeiros afeccionados á observación de aves. É un punto de visita ou incluso un paso obrigatorio para os que acoden aos citados sitios turísticos.
O desexo de visitar o lugar naceu cando, estando en Puerto Escondido, xurdiu o comentario do paso do furacán Paulina pola rexión e lembramos o desbordamento do río Manialtepec sobre a cidade de San José; Pero o desexo aumentou cando soubemos que os seus habitantes superaran esa crise dun xeito exemplar.
A primeira vista é difícil crer que hai dous anos moitas das casas que vemos agora estaban case completamente mergulladas na auga e que incluso, segundo os veciños, máis de 50 casas perdéronse por completo.
O que pasou, segundo o noso guía, Demetrio González, que tivo que participar como membro do comité de saúde, regando cal e realizando outras actividades para previr epidemias, foi que o río Manialtepec, que baixa dos montes e pasa só Nun lado de San José, non foi suficiente con canalizar toda a auga que, a través de varias ladeiras, aumentou o seu caudal ata duplicarse e a beira que separaba o río da cidade era moi baixa, a auga desbordouse e destruíu un gran número de casas. Mesmo cando estaban case completamente cubertos pola auga, os máis fortes resistiron, pero incluso algúns destes mostran grandes buracos polos que a auga buscaba a saída.
Demetrio continúa: "Foron aproximadamente dúas horas de susto, como as nove da noite do 8 de outubro de 1997. Era o mércores. Unha señora, que tivo que vivilo todo dende o tellado da súa casiña, que temía que en calquera momento o río a levase, tivo unha mala sensación. Parece que está mellorando ".
Esa foi a parte desagradable que tivemos que compartir nesta viaxe, o recordo da proximidade da morte. Pero, por outra banda, hai que recoñecer a resistencia da xente do lugar e o amor pola súa terra. Hoxe aínda hai algúns signos desa bebida amarga. Aínda atopamos parte da maquinaria pesada que levantaba un taboleiro moito máis alto, detrás do cal só se ven os tellados das casas desde o río; e alí, no alto dun outeiro, é posible distinguir un grupo de 103 casas construídas para recolocar ás vítimas, un proxecto levado a cabo co apoio de numerosos grupos de axuda.
San José Manialtepec segue agora o seu ritmo de vida normal e tranquilo, con pouco movemento nas súas rúas de terra ben colocadas, xa que os seus habitantes traballan durante o día en parcelas próximas onde se plantan millo, papaya, hibisco, sésamo e cacahuetes. Algúns máis trasládanse a diario a Puerto Escondido, onde traballan como comerciantes ou provedores de servizos turísticos.
Despois de ter compartido cos Manialtepequenses as súas experiencias, tanto o horror como a reconstrución, lanzámonos a cumprir a nosa segunda tarefa: percorrer o cauce do río, agora que a tranquilidade nos permite, ata chegar a Atotonilco.
Para entón os cabalos están preparados para levarnos ao noso seguinte destino. A unha pregunta expresa, Demetrio responde que a maioría das persoas que os visitan son turistas estranxeiros que queren coñecer as belezas naturais e só raramente os mexicanos veñen á procura das propiedades curativas das augas termais. "Hai quen incluso leva os seus recipientes con auga para tomala como remedio, xa que se recomendaron para varios males".
Xa montados nos nosos cabalos, nada máis saír da cidade baixamos o taboleiro que o protexe e xa estamos cruzando o río. Ao pasar vemos aos nenos que se refrescan e ás mulleres que se lavan; un pouco máis alá, algúns gando bebendo auga. Demetrio sinala canto se ensancha o río (o dobre, de 40 a 80 metros) e sinala unha parota, que é unha árbore moi grande e forte da rexión costeira que, segundo el, axudou para desviar un pouco a auga, evitando que o dano sexa peor. Aquí facemos a primeira das seis cruces - ou chanzos, como así o chaman - para ir dun lado ao outro do río.
Continuando o noso camiño e ao pasar por uns valados que rodean algunhas propiedades, Demetrio explica que os seus donos adoitan plantar dous tipos de árbores moi fortes nos límites das súas terras para reforzar os valos: os que coñecen como "Brasil" e "Cacahuanano".
Precisamente ao atravesar un destes pasaxes sombreados conseguimos ver o corpo dunha cascabel, sen a súa campá e sen a cabeza, que o noso guía aproveita para comentar que nos arredores tamén hai arrecifes de coral e un animal moi semellante ao centipé, son coñecidos como "corenta mans" e que son especialmente velenosos, na medida en que se non se atende rapidamente á súa picadura pode causar a morte.
Máis adiante o río parece coquetear cos altos cantís, pasando por elas; e alí, moi arriba descubrimos unha gran rocha cuxa forma dá nome ao pico que temos diante: chámase "Pico de Águila". Seguimos montados en éxtase por tanta grandeza e beleza, e cando pasamos baixo unhas enormes árbores macahuite temos que ver entre as súas ramas un niño de termitas, construído con madeira pulverizada. Alí mesmo descubrimos que máis tarde estes niños serán ocupados por algúns loros verdes como os que se cruzaron no noso camiño en varias ocasións.
Case para chegar ao noso destino, despois de cruzar os dous últimos pasos do río, todos eles con auga cristalina, algúns rochosos e outros con fondos areosos, obsérvase unha situación bastante peculiar. Durante todo o percorrido os nosos sentidos enchéronse de verde e grandeza, pero neste lugar, nunha zona de vexetación extremadamente rica, unha árbore grande coñecida como "amorodo" albergou no seu corazón, xusto onde nacen as súas ramas, unha "palma de corozo ”. Así, aproximadamente a seis metros de altura, nace dun tronco unha árbore completamente diferente, que estende o seu propio tronco e ramifica ata cinco ou seis metros máis alto, fundíndose coas pólas da árbore que o acubilla.
Case fronte a esta marabilla da natureza, ao outro lado do río, están as augas termais de Atotonilco.
Hai neste lugar entre seis e oito casas moi dispersas, agochadas entre a vexetación, e alí, ao lado dun outeiro, destaca entre o verde unha imaxe da Virxe de Guadalupe, resgardada nun nicho.
Xusto a un lado, a poucos metros, podes ver como un pequeno manancial baixa entre as pedras que deposita as súas augas nunha piscina, onde tamén flúe a auga, e que foi construído para que os visitantes que o desexen e soporten a temperatura auga, somerxe os pés, as mans ou incluso, como fan algúns, todo o corpo. Pola nosa banda, despois de refrescarnos no río, decidimos descansar mergullando pés e mans, pouco a pouco, na auga que está a alta temperatura e que desprende un forte cheiro a xofre.
Pouco despois, estabamos preparados para reconducir os nosos pasos, gozando unha vez máis da contemplación destas belezas naturais, montañas e chairas ricas en vexetación e a frescura que o río nos proporcionou en todo momento.
O tempo total que tardamos en completar este percorrido foi de aproximadamente seis horas, polo que ao regresar a Puerto Escondido aínda tivemos tempo de visitar a lagoa de Manialtepec.
Con gran satisfacción comprobamos que o lugar conserva a súa beleza e os seus servizos. Na súa costa hai algúns palapas onde se pode comer magníficamente e os barqueiros ofrecen as súas embarcacións para realizar varias camiñadas, como a que fixemos, e nas que puidemos comprobar que os manglares seguen sendo o hábitat de numerosas especies, como os pescadores reais, as aguia negra. e as pescadoras, diferentes tipos de garzas –branca, gris e azul–, corvos mariños, patos canadenses; cegoñas que aniñan nas illas, e moitas, moitas máis.
Incluso, segundo o que nos contaron, na lagoa de Chacahua, situada a 50 km ao oeste, o furacán beneficioulles, xa que abriu o paso entre a lagoa e o mar, eliminando o limo que durante anos estivo acumulando ata pechar, que Tamén permite a limpeza permanente da lagoa e facilita o transporte e a comunicación dos pescadores. Agora construíuse unha barra para evitar que se produzan os lodos o máximo posible.
Este foi o final dun fermoso día no que compartimos, a través das palabras, o sufrimento que grazas á forza se borra día a día e a través da vista e dos sentidos, a magnificencia que aquí, como en moitos outros lugares, segue ofrecéndonos o noso descoñecido México.
SE VAS A SAN JOSÉ MANIALTEPEC
Saia de Puerto Escondido pola estrada núm. 200 cara a Acapulco e a só 15 km adiante siga a indicación cara a San José Manialtepec, á dereita, por un camiño de terra en moi bo estado. Dous quilómetros despois chegarás ao teu destino.
