No vasto territorio que hoxe engloba o estado de San Luís Potosí, durante a época prehispánica houbo grupos chichimeca dispersos coñecidos como Huastecos, Pames e Guachichiles.
En 1587, o capitán Miguel Caldera entrara na inhóspita rexión coa misión de pacificar estas belicosas tribos que asolaban aos traficantes de mercadorías. Máis tarde, en 1591, o vicerrei don Luís de Velasco enviou aos indios Tlaxcala para poboar o norte de Nova España; unha parte deles asentouse no que sería o barrio de Tlaxcalilla e a outra en Mexquitic, unha cidade indíxena ao norte da cidade actual.
En 1592 frei Diego da Magdalena, que acompañaba ao capitán Caldera, conseguiu reunir a algúns indios guachichil nun lugar próximo a unha zona de fontes, aspecto que se considerou un asentamento primitivo, dende o mesmo ano, no monte. de San Pedro, descubriron xacementos minerais Francisco Franco, gardián do convento mexquítico, Gregorio de León, Juan da Torre e Pedro de Anda. Este último deu ao sitio o nome de San Pedro do Potosí. Debido á falta de auga, os mineiros volveron ao val e recolocaron aos indios que o ocupaban, chamándoo entón San Luís Minas do Potosí.
O capitán Caldera e Juan de Oñate legalizaron a fundación en 1592. O título de cidade foi concedido en 1656 polo vicerrei duque de Albuquerque, aínda que foi confirmado polo rei Felipe IV ata dous anos despois. O trazado urbano respondía ao esquema reticular do tipo de taboleiro de damas, xa que ao estar instalado na chaira non presentaba dificultade para executalo, polo que a praza principal estaba disposta en cuxos lados inicialmente levantarían a catedral e as casas reais rodeado de doce bloques.
Hoxe en día San Luís Potosí é un lugar fermoso, maxestuoso e case señorial debido á riqueza que desperdiciaron os seus xacementos mineiros, que se reflectiu nos edificios coloniais como testemuño do poder do novo goberno hispano. Destes monumentos, a Catedral é un bo exemplo; situada no lado oriental da Praza de Armas, a súa figura substitúe á primitiva igrexa do século XVI. A nova estrutura construíuse cara a finais do século XVII e principios do século XVIII, cun fermoso e harmonioso estilo barroco de modalidade salomónica. Xunto a el está o Palacio Municipal, no lugar onde estaban as casas reais e que foron derrubadas no século XVIII para construír un edificio por orde do visitante José de Gálvez.
Ao norte da praza pódese ver a casa máis antiga da cidade, que pertencía ao tenente don Manuel de la Gándara, tío do único virrei mexicano, cun fermoso patio interior de sabor típico colonial. Ao leste está o edificio que alberga o Palacio do Goberno; Aínda que é de estilo neoclásico, posiblemente desde os primeiros anos, está onde estaba o concello do século XVIII. Na esquina oposta deste edificio está a Praza Fundadores ou Plazuela da Compañía e no seu lado norte a actual Universidade de Potosina, que foi o antigo colexio dos xesuítas construído en 1653, aínda amosando a súa sinxela fachada barroca e a súa fermosa capela de Loreto. cun portal barroco e columnas salomónicas.
Outro conxunto que embelece a San Luís Potosí é a praza de San Francisco, onde se atopan o templo e o convento do mesmo nome; O templo é un dos máis importantes do estilo barroco, foi construído entre 1591 e 1686 e destaca a súa sancristía, que é un dos exemplos máis ricos de arquitectura relixiosa de Potosí.
O convento é un edificio do século XVII que alberga o Museo Rexional Potosino. No interior do recinto é posible admirar a famosa capela de Aránzazu de mediados do século XVIII, que representa un claro exemplo do barroco potosino, que inclúe notables elementos churriguerescos no seu estilo baseados en profusas decoracións; anexos ao convento están os templos da Terceira Orde e do Sagrado Corazón que formaban parte del.
A praza do Carme é outro fermoso complexo que domina esta cidade colonial; no seu contorno atópase o templo do Carme, cuxa construción foi encargada por don Nicolás Fernando de Torres. Bendita en 1764, a súa arquitectura é un testemuño do estilo chamado ultra-barroco, evidenciado na súa porta lateral cunha rica e exquisita ornamentación, así como no pórtico da sancristía e no retablo da capela do Camarín da Virxe, este último Comparado en beleza coas capelas da Virxe do Rosario e Santa María Tonantzintla de Poboa.
Completan o conxunto harmoniosamente o Teatro da Paz e o Museo Nacional da Máscara, ambos edificios do século XIX. Outros edificios relixiosos relevantes son: ao norte do xardín de Escobedo, as igrexas de Rosario e San Xoán de Dios, a última construída polos frades Juanino no século XVII, co seu hospital anexo, que actualmente é escola. Da mesma época tamén é a fermosa Calzada de Guadalupe que remata, no seu extremo sur, no santuario de Guadalupe, construído ao estilo barroco por Felipe Cleere no século XVIII; Na parte norte da estrada pódese ver a simbólica caixa de auga construída no século pasado e considerada monumento nacional.
Cabe mencionar tamén o templo de San Cristóbal, construído entre 1730 e 1747, que a pesar das súas modificacións aínda conserva a súa fachada orixinal, que se pode ver na parte traseira; o templo de San Agustín, coas súas torres barrocas, construído entre os séculos XVII e XVIII por Frei Pedro de Castroverde e a modesta igrexa de San Miguelito no barrio do mesmo nome, tamén de estilo barroco.
En canto á arquitectura civil, as casas de Potosí presentan características especiais que se poden ver principalmente nos seus balcóns, cos seus estantes adornados nunha gran variedade de formas e motivos que parecen concibidos por xeniais artesáns e que se poden apreciar a cada paso. nos edificios do centro histórico. Como exemplos podemos citar a casa situada xunto á Catedral, que era propiedade de don Manuel de Othón e que hoxe alberga a Dirección Estatal de Turismo, así como a da familia Muriedas na rúa Zaragoza, agora convertida en hotel.
Nos arredores desta magnífica cidade, podes atopar algunhas cidades coloniais con fermosos exemplos arquitectónicos, entre as que destaca a vila coñecida como Real de Catorce, un antigo e abandonado centro mineiro no que hai un fermoso e modesto templo do século XVIII dedicado a a Inmaculada Concepción, dentro da cal se conserva unha imaxe milagrosa de San Francisco de Asís.
