Durante as moitas exploracións por terra, mar e aire que realizamos no salvaxe territorio de Baixa California, dixemos que tiñamos que ascender aos cumes máis altos da península.
Así, os primeiros picos que conquistamos foron os picos da serra da Laguna, na rexión de Los Cabos, e o noso seguinte obxectivo foi o maxestoso volcán Tres Vírgenes, ao norte de Baixa California Sur. Na Paz fixemos todos os preparativos da expedición e, seguindo a estrada número 1 que vai paralela ao golfo de California, chegamos á antiga e pintoresca cidade mineira de Santa Rosalía, situada á beira do golfo e na base do enorme volcán de 1.900. msnm, o teu eterno gardián.
Durante as moitas exploracións por terra, mar e aire que levamos a cabo no salvaxe territorio de Baixa California, dixemos que tiñamos que ascender aos picos máis altos da península. Así, os primeiros picos que conquistamos foron os picos da serra da Laguna, na rexión de Los Cabos, e o noso seguinte obxectivo foi o maxestoso volcán Tres Vírgenes, ao norte de Baixa California Sur. Na Paz fixemos todos os preparativos para a expedición e, seguindo a estrada número 1 que vai paralela ao golfo de California, chegamos á vella e pintoresca cidade mineira de Santa Rosalía, situada á beira do golfo e na base do enorme volcán de 1.900. msnm, o teu eterno gardián.
Santa Rosalía, tamén coñecida entre os veciños como "Cahanilla", é unha antiga cidade mineira ao estilo francés. Hai anos, esta cidade era a máis próspera da península, dados os ricos xacementos de cobre que se atopaban nas montañas circundantes, onde o mineral estaba na superficie do chan en grandes bolas coñecidas como "boleos". A explotación correu a cargo da empresa francesa El Boleo Mining Company, asociada á casa Rothschild.
Os franceses construíron as súas pintorescas casas de madeira, as súas tendas e unha panadería (que aínda funciona hoxe) e tamén trouxeron unha igrexa, a de Santa Bárbara, deseñada polo autor Eiffel. O esplendor e a riqueza desta cidade remataron no ano 1953, cando se esgotaron os depósitos, pero Santa Rosalía segue alí, á beira do mar do Bermejo, como un gran museo ao aire libre que conserva o seu sabor e o aire francés das súas rúas e edificios. .
A ZONA VOLCÁNICA DAS TRES VIRXES
O complexo volcánico está formado polo volcán Tres Vírgenes, o volcán Azufre e o volcán Viejo, todos eles forman parte da Reserva da Biosfera do Deserto de El Vizcaíno (261.757,6 hectáreas). Esta rexión ten unha grande importancia ecolóxica e xeolóxica, xa que constitúe o hábitat de especies ameazadas, únicas no mundo, como o cirio, o datilillo e as ovellas bighorn, e porque é unha importante fonte de enerxía xeotérmica que se xera nas entrañas. do chan, a miles de metros de profundidade. Actualmente, a Comisión Federal de Electricidade está a desenvolver un proxecto moi interesante para utilizar a enerxía xeotérmica no volcán Tres Vírgenes.
O CIMARRÓN BORREGO
Outro proxecto igualmente interesante e de grande importancia ecolóxica é a protección e conservación das ovellas bighorn, que se leva a cabo mediante o seguimento das poboacións, a observación dos seus ciclos reprodutivos e a realización de censos desde o aire; Pero o máis importante de todo isto é a vixilancia contra os furtivos.
Estímase que a poboación actual de ovellas bighorn na zona é de arredor de 100 individuos.
Durante a nosa expedición aos volcáns tivemos a oportunidade de ver un rabaño de ovellas bighorn nas escarpadas ladeiras do volcán Azufre. Actualmente a súa área de distribución corresponde ao 30% da coñecida historicamente por mor dos seus peores inimigos: os furtivos e a alteración do seu hábitat.
CARA O VOLCÁN
Seguindo cos nosos preparativos, dirixímonos á estación biolóxica da reserva para solicitar autorización para ascender ao volcán e, despois, con todo o equipo remolcado, comezamos a camiñar polo deserto baixo o implacable sol. Para protexernos dela, envolvemos os nosos turbantes á cabeza, ao estilo árabe. Os turbantes son a mellor protección contra o sol, xa que se humedecen coa suor e arrefrían e protexen a cabeza, evitando así a deshidratación.
O volcán das Tres Virxes rara vez se visita, só atrae a aqueles que son amantes da aventura e a exploración, como científicos, cazadores e excursionistas. A vista das Tres Virxes desde a súa base é espectacular, como desde outro planeta; as súas ladeiras de lume, formadas por rochas volcánicas negras, fixéronnos pensar sobre o difícil que sería o ascenso e sobre o tipo de vida que podería habitar un terreo tan árido e accidentado.
Non hai constancia exacta de quen foi o primeiro en subir ao volcán. En 1870, durante as exploracións mineiras realizadas pola compañía francesa, un alemán chamado Heldt chegou á cima e, posteriormente, varias persoas ascenderon co único propósito de facer sendeirismo, como os párrocos do templo de Santa Bárbara, en Santa Rosalía, que colocou as centrais na parte superior.
O nome das Tres Virxes débese a que os seus tres picos formaron unha rexión inhóspita, pouco explorada, remota e practicamente virxe, onde o ritmo milenario da natureza continúa o seu curso, que comezou hai uns 250 mil anos.
A última forte erupción, na que lanzou lava e rochas, foi denunciada polos pais Consag e Rodríguez en maio-xuño de 1746; en 1857 o volcán liberou grandes cantidades de vapor.
Na primeira etapa da nosa excursión, pasamos por espesos matogueiras de rama branca, torotes, mesquites, chollas, cardóns e impresionantes árbores de elefantes cuxas torcidas raíces se adhiren ás inmensas rochas volcánicas. A vexetación está moi pechada alí, non hai camiños nin camiños marcados e debes avanzar en zig-zag entre as chollas, que ao mínimo toque penduraban da nosa roupa e as súas duras e afiadas espiñas coma arpóns estaban incrustadas nos nosos brazos e pernas; algunhas espiñas conseguiron penetrar nas botas e convertéronse nunha auténtica molestia.
A ruta máis accesible sitúase entre o volcán das Tres Virxes e o volcán Azufre. A medida que avanzamos, adentrámonos no fantástico mundo das "árbores de natureza irregular", tal e como o describe o sacerdote xesuíta Miguel del Barco (autor do libro de Historia natural e crónica de Antigua California), que quedou sorprendido polas caprichosas formas da flora da deserto, composto por biznagas, cactos xigantes, árbores de elefantes, yucas, velas, etc.
O máis fermoso e interesante desta rexión reside na súa accidentada topografía, onde a altitude varía radicalmente, desde o nivel do mar ata case 2.000 m no cume das Tres Virxes; Este rango altitudinal variable permitiunos observar os diferentes tipos de vexetación que habitan o volcán. Despois de cruzar a zona de matogueira descubrimos un fascinante e exótico bosque de velas.
AS VELAS
A vela é unha das plantas máis raras e estrañas do mundo. É un exemplo perfecto de adaptación e supervivencia ao medio; Crece nas rexións máis hostís do deserto, onde a temperatura varía de 0ºC a 40ºC, con precipitacións moi escasas ou nulas.
O seu crecemento é moi lento; en condicións óptimas medran 3,7 cm ao ano, tardando 27 anos en alcanzar un metro de altura. En condicións menos favorables necesitan 40 anos para medrar un metro, 2,6 cm ao ano. As velas máis altas e antigas atopadas alcanzan os 18 m de altura e a idade estimada é de 360 anos.
Á CONQUISTA DA PAISAXE
A accidentada e accidentada topografía volcánica nunca deixou de sorprendernos. Despois de atravesar o bosque fantasmal de velas, ascendemos a un outeiro, entre as Tres Virxes e o Xofre, onde o terreo converteuse nunha inmensa e escura tartara, habitada por algúns cactos, magueys e yucas que se aferran ao camiño dun xeito. Impresionante. A nosa ascensión foi freada pola inestabilidade do terreo.
Despois dun par de horas saltando de pedra en pedra, ascendemos ata o final da zona rochosa, onde nos enfrontamos a outro obstáculo igualmente difícil: un espeso bosque de carballos curtos e enormes palmeiras de sotol (Nolina beldingii). Nesta parte a vexetación era menos espiñenta, pero tan pechada como a matogueira de baixura. Nalgúns tramos camiñamos polos carballos curtos e noutros cubríannos por completo, desorientáronnos e fixéronnos xirar nos últimos metros da subida (e pensamos que aquí arriba só había rochas). Finalmente, despois dunha dura camiñada de doce horas chegamos ao cumio marcado por unha brillante cruz gravada que se atopa baixo unha gran palma de sotol.
Pechamos o final do día contemplando un dos postos de sol máis fermosos do mundo, a partir de 1.951 m dun dos tellados da península de Baixa California. Era coma se o volcán volvese acender, a paisaxe estaba pintada de tons cálidos de amarelo, laranxa e vermello ardente. Ao lonxe, os últimos raios de sol iluminaban a gran Reserva de El Vizcaíno; no horizonte podíase ver as lagoas de San Ignacio e Ojo de Liebre en Guerrero Negro, santuarios ancestrais da balea gris no Pacífico mexicano. Nas terras peninsulares estendéronse as vastas e infinitas chairas, fogar do prongorn, cuxa monotonía foi rota polos impresionantes cumes de Santa Clara. Máis preto do volcán atopábanse os profundos canóns e mesetas da serra de San Francisco e Santa Marta, ambas montañas encerran nos seus barrancos un dos grandes enigmas do mundo: as misteriosas pinturas rupestres.
O amencer foi igual de espectacular. Sen dúbida, dende este punto pódese contemplar unha das paisaxes máis fermosas do mundo; Os primeiros raios de sol iluminaron a costa de Sonora, o maxestuoso golfo de California e os volcáns Viejo e del Azufre, fieis testemuñas da orixe da súa terra natal, a península de Baixa California.
SE VAS AO VOLCÁN DAS TRES VIRXES
Tome a autoestrada non. 1, que atravesa a península de Baixa California, para chegar a Santa Rosalía. Alí atoparás servizos de gasolineira, hoteis e restaurantes modestos.
Desde Santa Rosalía tes que continuar pola mesma estrada e coller o desvío que che leva ao rancho Tres Vírgenes.
No Bonfil ejido podes obter guías para ascender ao volcán (pregunta polo señor Ramón Arce), pero debes solicitar información e autorización á Estación Biolóxica da Reserva El Vizcaíno en Guerrero Negro ou visitar a pequena estación biolóxica de Borrego Cimarrón, preto da rancharía das Tres Vírgenes.
Fonte: México descoñecido no 265 / marzo de 1999
Fotógrafo especializado en deportes de aventura. Traballou para MD durante máis de 10 anos.
