No sur do estado de Campeche, no medio do bosque tropical, está Candelaria, declarada o undécimo municipio dese estado o 19 de xuño de 1998.
Está atravesado polo río máis grande da rexión, que tamén leva o nome de Candelaria. Os ríos La Esperanza, Caribe, La Joroba e El Toro alimentan as súas augas.
Situado a 214 km de Ciudad del Carmen, o novo municipio é o centro dunha das rexións máis prometedoras para a práctica do ecoturismo no estado. Os ríos, a fauna e a flora constitúen un gran atractivo para o visitante, que non se decepcionará pola variedade e a exuberancia da paisaxe. O trato amigable dos residentes e a sinxeleza de vestir e actuar deunos a impresión de vivir hai cincuenta anos. Alí coñecemos a don Álvaro López, natural do lugar, que foi o noso agradable e eficiente guía durante o percorrido polo río Candelaria.
Emprendemos a aventura fluvial ás 7 da mañá nun barco a motor. Durante a viaxe, don Álvaro contounos como se poboaba este concello. Familias enteiras de Sonora, Coahuila, Durango, Michoacán, Jalisco e Colima acudiron aquí en busca de terras cultivables, para criar gando ou para explotar madeiras preciosas como a caoba e o cedro, ou as de gran dureza empregadas na construción. Do mesmo xeito, hoxe estase plantando teca para facer mobles e melina para facer papel.
O río polo que navegamos e escoitamos esa valiosa información é amplo e maxestuoso, ten un percorrido de 40 km e 60 saltos ou regatos. En Guatemala ten a súa orixe baixo o nome de San Pedro e chega a México para unirse ao río Caribe. O lugar de encontro de ambos regatos chámase Santa Isabel e Candelaria o río que se deriva desta unión.
Río abaixo da cidade, a Candelaria desemboca sinuosamente na lagoa Panloa, que á súa vez está conectada coa lagoa Term. Nas súas augas claras florecen nenúfares e a pesca deportiva é cada vez máis popular, así como torneos anuais durante a Semana Santa. As especies máis demandadas son o snook, a carpa, o tarpon, o macahuil, o tenhuayaca (unha especie de mojarra de boca grande), entre outras. Aqueles aos que non lles gusta a pesca poden gozar destas augas practicando esquí acuático, motos acuáticas, mergullo arqueolóxico ou a excursión e visitar as fermosas fervenzas e outros sitios de interese.
Na rexión hai varios balnearios e a posibilidade de explorar, coa axuda dun guía local, o Salto Grande. Neste lugar o río atravesa unha ladeira, formando lagoas e pequenas fervenzas, e é común escoitar os ouveos dos monos Saraguato e observar unha gran variedade de especies de aves. Subindo o río pódese chegar a El Tigre ou Itzamkanac, en 3 ou 4 horas, un xacemento arqueolóxico situado a 265 km de Ciudad del Carmen e, un pouco máis arriba, ás localidades de Pedro Baranda, onde se abre a canle para formar a lagoa. de Los Pericos, e Miguel Hidalgo. Nesta última cidade hai cinco fermosas fontes conectadas entre si e co río, a través de canles.
Á beira do Candelaria hai entradas de antigas canles maias que comunicaban ás poboacións do interior. A este respecto, John Thomson, no seu libro Historia e relixión dos maios, cóntanos que os antigos Chontales, navegantes deste río, eran comerciantes sen fronteiras: fenicios do novo mundo. Incluso hai unha ponte maia afundida, que a atravesa dun lado a outro. Pódese ver, pasando pola cabeza cando non choveu e a auga está cristalina. Don Álvaro cóntanos que quizais a construíron dese xeito para evitar que o inimigo a detectase.
Para os amantes da vida salvaxe, facer un percorrido polo río é un auténtico pracer. Moi cedo podes ver o martín pescador (en perigo de extinción), o picafollas e, se tes sorte, algún cervo.
Volviamos navegando cando ao lonxe, no medio do río, vimos xurdir unha cabeza que parecía a dun cabalo nadador. Achegámonos e, para a nosa gran sorpresa, atopamos un cervo que fuxía dunha manda de cans de caza. Achegámonos por detrás para animalo a que chegase á beira e, a unha distancia onde puidésemos acariñalo, observamos como se metía entre o tul, refuxiándose na casa de labranza, no terreo plano e algo pantanoso das beiras do río.
Durante todo o percorrido puidemos comprobar que a rexión ofrece enormes posibilidades para excursións interesantes. É moi atractivo, por exemplo, observar manatíes no seu medio natural, mamíferos acuáticos tamén en perigo de extinción; E só por poñer un exemplo, o pequeno barco de pasaxeiros que parte de Palizada, baixa polo río do mesmo nome e atravesa a Laguna de Terminos ata Ciudad del Carmen, onde se atopan as baldosas e balcóns franceses con suxestiva viaxe. a ferrería segue sendo unha parte importante da paisaxe urbana.
A economía da rexión baseouse durante 300 anos, ata principios de século, na explotación do pau de tintura. Naquela época Campeche fornecía ao mundo con tinguido negro para tinguir tecidos. O descubrimento da anilina, por parte dos ingleses, fixo que a explotación do pau de colorante diminuíse por completo como produto de exportación. Outra variedade de árbores que abundan nesta zona é o chitle ou chico zapote. Desta extracción chicle, pero a súa produción reduciuse debido á comercialización de chicle. Hoxe os seus habitantes, ademais de realizar actividades agrícolas e forestais, recoñecen o potencial turístico da rexión e amosan orgullosos aos visitantes o mundo da aventura que Candelaria lles depara.
Sen dúbida, Campeche ten un patrimonio de gran riqueza natural, arqueolóxica e arquitectónica, que debe ser preservado por todos os medios para o goce e o coñecemento das xeracións actuais e futuras.
SE VAS A CANDELARIA
Deixando Escárcega cara ao sur, tome a estrada federal núm. 186 e desvíase no quilómetro 62 na estrada federal núm. 15, despois de pasar a cidade de Francisco Villa, e en poucos minutos chegará á sede municipal de Candelaria.
