A espeleoloxía proporciona infinitas satisfaccións, desde as relacionadas cos desafíos mentais, como a superación da claustrofobia e o medo ás grandes profundidades, ata a alegría que rodea eses momentos nos que a topografía dunha cova se completa despois de infinitas horas de traballo entre barro, guano, auga e frío.
Por outra banda, é indescritible a sensación de chegar ao final dunha desas cavernas que os cazadores de tesouros se atreveron a entrar a poucos metros dentro.
Recentemente descubrimos que se poden atopar sorpresas insospeitadas na espeleoloxía. Por exemplo, o que parecía unha cova resultou ser outra cousa completamente.
Cando, en 1985, establecemos a nosa residencia en Pinar de la Venta, Jalisco, estabamos atentos a todo o que indicase a presenza de "covas". Un día observamos algo así nas inmediacións de La Venta del Astillero e decidimos investigar.
A entrada presentábase como unha gran boca en forma de arco, de 17 m de alto por 5 m de ancho, que conducía a unha enorme habitación iluminada con raios de luz que penetraban a través de tres ocos perfectamente redondos de 50 ou 60 cm de ancho. diámetro- situado ao longo do teito. ¡Fascinante! Pensamos. Esta cavidade tiña 70 m de profundidade, 10 de ancho e 20 de alto e parecía que o seu extremo estaba determinado por un enorme montículo de terra dun desprendemento na superficie, que comprobamos ao subir. O gran pozo parecía formarse a propósito (ao parecer con explosivos). Chamounos a atención tamén o feito de que, do outro lado do monte, a caverna parecese continuar nun estreito túnel (3 ou 4 m de ancho); Como non tiñamos un equipo de descenso, tivemos que deixar esa tarefa por outra vez. De todos os xeitos, fixemos un percorrido en dirección a onde parecía continuar a caverna. Para aumentar a sorpresa, uns metros por diante atopamos un burato igual aos da gran cavidade e, axudados polas nosas lanternas e os seixos que lanzamos dentro, estimamos unha profundidade de 20 metros. Ademais, notamos unha liña recta que se formaba desde a entrada á cova e o colapso. Camiñamos un pouco máis e atopamos outro burato semellante cunha profundidade similar.
Días despois, na compaña do xeólogo Henri de Saint Pierre, atopáramos un total de 75 buracos misteriosos, dispostos en liña recta cara ao norte, cunha distancia de 11 e 12 m entre un e outro, dos primeiros 29. A distancia entre as outras variaban. A 260 m a liña converteuse nun "Y". Un tramo desviouse cara ao oeste cara ao outeiro El Tepopote. O outro dirixiuse ao nordés, pero debido ao sotobosque non o puidemos investigar. Esa tarde debuxamos con Henri un mapa da superficie do estraño lugar.
De que se trataba? Se se formara por razóns naturais, como pensaba probable Henri, como ocorrera? Se fose pola man do home, cal podería ser o propósito dunha obra tan estraña? Sexa como sexa, a única realidade válida nese momento era que atopáramos unha cova con 75 entradas nunha área de aproximadamente un quilómetro.
A sonda que baixamos por un dos buratos amosou a existencia de auga no fondo, así como de restos de feces humanas nas zonas próximas a unha ranchería. A partir dese momento esqueceuse a idea de continuar coa investigación.
Non obstante, outro día fixemos un descenso no lugar do colapso. Obviamente, o que atopamos no noso camiño determinaría a expedición.
Ao poñer os pés no chan e non percibir ningún olor desagradable, a nosa atención centrouse no propio lugar. Non nos equivocamos. Era unha cavidade ben delimitada en forma de túnel, esculpida na compacta cinza volcánica que ao longo dos séculos se convertera en enjal (da que procede a palabra "Jalisco"). A luz do sol caeu polas aberturas redondas do teito, coma brillantes columnas douradas, e iluminou débilmente as paredes do lugar e logo reflectiuse no regueiro que, con dificultade, abriuse paso entre unhas pólas, pedras e lixo vello acumulado nalgúns lugares. Comezamos a camiñada cara ao escuro interior que 11 ou 12 m despois se iluminou de novo. A uns 150 m por diante, o chan sucumbiu formando unha cuneta que nos obrigou a "dar un toque" a un longo camiño. Despois atopamos unha construción cúbica feita de ladrillo e anacos dunha vella pipa. O achado corroborou o que escoitamos dalgunhas persoas en La Venta: "Dise que durante moito tempo a auga que viña de alí abastecía a cidade". Alguén asegurou que, aínda en 1911, a auga se recollía para o uso das locomotoras de vapor que paraban alí. Con todo, ninguén nos proporcionou información que nos achegaría a localizar a orixe da cova. A exploración dese día rematou cando atopamos unha cantidade considerable de lixo que incluía a máis dun animal nun estado de putrefacción moi avanzado.
OS ARQUEÓLOGOS ENTRAN EN ACCIÓN
Xa era o verán de 1993 cando coñecemos ao arqueólogo Chris Beekman, que viñera facer algúns traballos á mesma zona forestal. Chris instalouse en Pinar de la Venta e desde entón seguímolo nalgunhas das súas exploracións, ansiosos por obter información sobre os logros dos nosos devanceiros.
Nunha ocasión invitámolo á nosa fabulosa "cova de 75 entradas". Cando cruzaron o limiar, a "gran sala", Chris mirou ao seu redor abraiado. "MMM. Isto non parece natural ”, dixo coma se falase consigo mesmo e nós, curiosos, seguímolo. "¿Ves esas sangrías alongadas?", Preguntounos, sinalando o teito, cara ao lado dun dos buratos redondos. "Parece que están feitos cun pico ou cunha ferramenta similar", continuou, e as dúbidas comezaron a bailar por riba das nosas cabezas. Entón, preguntando a súa opinión sobre a orixe dos buratos, fixou os ollos nunha desas aberturas polas que, hai tempo, sorprendidos, vimos como baixaban os raios do sol.
"Ben ... ben ... Aha!", E instounos a observar as coviñas ao longo dos túneles, posiblemente cavadas para poñer mans e pés. "Isto é algo máis que unha cova", comentou cunha mirada de triunfo nos seus ollos.
En poucos momentos estabamos convencidos de que a man do home intervira nesa cova; que esta caverna era ... outra cousa.
Cando Chris informou ao experto arqueólogo Phil Weigando sobre o sitio, sospeitando que algo especial non perdeu tempo.
"Sen dúbida. Isto é unqanat ", díxonos Weigand nada máis entrar no lugar. "E, de feito, ten unha importancia moi especial debido á información que nos proporcionará sobre este tipo de sistemas e regos en América durante a era colonial", continuou. Ata ese momento, foi o primeiro qanat identificado no oeste de México.
Unqanat (palabra árabe) é un acueducto subterráneo a través do cal a auga viaxa dun punto a outro. O túnel está escavado cara abaixo debaixo da capa freática e remata nos lugares onde se precisa auga. Os buratos na parte superior proporcionan ventilación e fácil acceso ao túnel para o seu mantemento. Unha vez que o sistema comeza a funcionar, estes buratos están selados por unha rocha, que case sempre atopamos practicamente enterrada ao seu carón. Finalmente recolleuse a auga na piscina.
Segundo a investigación de Weigand, para algúns historiadores o qanat provén de Armenia (século XV a.C.); para outros, dos desertos da antiga Persia, hoxe Irán. O qanat máis longo destas rexións ten 27 quilómetros. Esta enxeñosa tecnoloxía, creada para ser aplicada en condicións climáticas extremas adversas, estendeuse desde Oriente Medio a África e foi levada a México polos españois, que a aprenderon dos marroquís. Entre os qanat descubertos en México, algúns atópanse no val de Tehuacán, Tlaxcala e Coahuila.
Chris Beekman estimou unha extensión de 3,3 km nesta área, aínda que, apoiado nas versións dos veciños, considera que podería chegar a uns 8 km. O conduto principal estivo ligado a tres fontes de auga diferentes e rematou nun antigo rancho de La Venta, onde xogou un papel crucial na agricultura durante a estación seca, cando é imposible manter niveis de auga favorables se temos en conta que o terreo é poroso por natureza. Desde o punto de vista económico, como afirma Weigand, durante o período colonial, a escavación -da que xurdiron 160.000 toneladas de terra- foi sobre todo de importancia práctica.
O traballo no que intervimos espeleólogos, xeólogos e arqueólogos en Elqanatde La Venta podería atraer o interese dos historiadores locais por iniciar un proceso centrado tanto na conservación como na protección do que forma parte dun legado histórico. O impacto deste traballo significaría entón dar a outras persoas a oportunidade de percorrer estes pasajes e, no medio do día, marabillarse cando os raios do sol descenden por eses buracos redondos que forman fermosas columnas douradas.
Fonte: México descoñecido no 233 / xullo de 1996
