A orde carmelita xurdiu cedo cando no ano 1156 o cruzado Bertoldo, aproveitando que grupos de homes xubilados do mundo vivían no monte Carmelo desde a época do profeta Elías, fundou con eles unha asociación de eremitas que levaban unha vida monástica.
Esa asociación recibiu unha regra austera do papa San Alberto en 1209 e anos despois converteuse nunha orde relixiosa. Despois emigraron a Europa co nome de Orde da Santísima Virxe do Monte Carmelo e baixo a dirección de Simon Stock estendéronse polo vello continente. No século XVI, Santa Teresa de Jesús iniciou a reforma desta comunidade, que daquela se atopaba nun estado de relaxación total, comezando polas irmás e seguindo cos frades. Foi a rama carmelita a que aceptou a reforma da santa de Ávila que, pouco despois da súa morte, pasou á Nova España.
A ORDE CARMELITA DESCARGADA EN MÉXICO
A través de axencias do marqués de Villa Manrique, acompañados por el e enviados directamente polo padre Jerónimo Gracián, os carmelitas chegaron a Ulúa, a bordo do buque “Nuestra Señora de la Esperanza”, o 7 de setembro de 1585, entrando na cidade de México once relixiosos, o 18 de outubro. Esta expedición ás Indias tiña un carácter estritamente misioneiro e tiveron que facer unha fundación nestas terras recentemente descubertas.
Primeiro concedéronlles a ermida de San Sebastián, un barrio para os indíxenas, administrado ata entón polos franciscanos, e máis tarde foron ao seu propio convento na praza do Carme.
A súa expansión pola Nova España foi a seguinte: Poboa en 1586; Atlixco en 1589; Valladolid (hoxe Morelia) en 1593; Celaya en 1597; onde estableceron a súa casa de estudos para os relixiosos. Seguiron a Chimalistac, San Angel; San Luís Potosí, San Xoaquín, Oaxaca, Guadalaxara, Orizaba, Salvatierra, o Deserto dos Leóns e o de Nixcongo, nas inmediacións de Tenancingo, ambas casas de xubilados ou "desérticas" cuxo obxectivo último era cumprir os preceptos do silencio oración continua, inalterada, vixilia, mortificación constante, afastamento dos praceres e comunidades mundanas e vida eremítica. O primeiro provincial desta orde en México foi o padre Eliseo dos Mártires.
A ORDE CARMELITA DAS MULLERES BARE EN MÉXICO
O primeiro mosteiro feminino estableceuse na cidade de Puebla o 26 de decembro de 1604 e as fundadoras foron catro mulleres españolas: Ana Núñez, Beatriz Núñez, Elvira Suárez e Juana Fajardo Galindo, na relixión chamada Ana de Jesús, Beatriz dos Reis e Elvira de San José respectivamente.
O primeiro convento carmelita da Cidade de México foi o de San José, fundado por Inés de Castillet, na relixión Inés da Cruz, que despois de innumerables vicisitudes tivo que convencer a algunhas monxas concepcionistas para que seguisen a reforma teresiana. Despois da morte de Inés, tiveron que pasar varios anos para que o convento rematase. A cidade axudou á súa construción con lismonas, o oidor Longoria proporcionou madeira para a obra, a señora Guadalcazar doou o mobiliario e os hábitos e en 1616 as monxas puideron residir no seu convento.
O mosteiro, dedicado a San Xosé, era coñecido co nome de Santa Teresa a Antiga e a primeira novicia foi Beatriz de Santiago, coñecida como Beatriz de Jesús. Pouco despois fundáronse os conventos de Santa Teresa a Nova, o mosteiro de Nuestra Señora del Carmen en Querétaro, o de Santa Teresa en Durango, o da santa familia de Morelia e o de Zacatecas.
A NORMA CARMELITA AUSTERA
A regra desta orde, unha das máis austeras coñecidas, ten como case todas as congregacións, como primeiro voto o de obediencia e logo os de pobreza persoal, castidade e peche. Os xaxúns e as abstinencias son diarias, a oración é contemplativa, case continua xa que ocupa a maior parte do día. Pola noite, non teñen que interromper o sono para as miatinas, xa que o fan ás nove da noite.
Os fracasos en calquera dos catro votos foron castigados con moita severidade, desde unha reprimenda diante da comunidade ata unha azotadura na espalda descuberta ou prisión temporal ou perpetua.
Para que as posibles conversas non interromperan o silencio monástico, as regras prohiben a sala de traballo. Os beizos das monxas deben estar selados e abertos só para falar en voz baixa e cousas santas ou para rezar. O resto do tempo o silencio debe ser total.
O convento estaba rexido pola priora e o consello, a elección era libre e provincial e deberían ser elixidas por monxas con veo negro, é dicir, as que profesaran hai dous anos e o cargo durou tres anos sen reelección. O número de relixiosos era de vinte, 17 cun veo negro e tres cun veo branco. Non houbo servidume xa que as regras só autorizaban un recado e un sancristán.
