Quen non leu nunca, de neno ou adolescente, as aventuras de piratas, deses intrépidos mariñeiros capaces de enfrontarse ao inimigo con disparos de canón, atacar e saquear aldeas enteiras ou buscar tesouros en illas desertas?
Se alguén pode contar estas historias como feitos verdadeiros, son os Campechanos, herdeiros dunha importante cidade que foi atacada no pasado por varios piratas, para o que tiveron que construír unha gran muralla ao seu redor e unha serie de fortificacións para protexerse. Co paso do tempo, estas características históricas e arquitectónicas convertérono en patrimonio da humanidade, recoñecido pola UNESCO, o 4 de decembro de 1999.
Situada ao suroeste da península de Yucatán, a cidade de Campeche é o único porto da rexión. Ten unha notable Porta de Terra, formada por unha parte da súa enorme muralla orixinal, de 400 metros de longo por 8 metros de alto. As súas rúas cadradas parecen impecables despois de que os seus edificios fosen restaurados e pintados con cores atrevidas. Invitan a visitalos. A zona "A" de monumentos históricos presenta unha forma irregular de hexágono de 45 hectáreas e corresponde á cidade que estaba amurallada.
Nesta zona hai unha alta densidade de propiedades de valor patrimonial, como a catedral co seu famoso Cristo do Santo Enterro, esculpido en ébano con incrustacións de prata, como as imaxes de Sevilla, España; o templo de San Román e o seu Cristo Negro; e o Teatro do Toro coa súa fachada neoclásica. De todo o sistema de fortificación, paga a pena visitar o Forte de San Miguel, construído no século XVIII, convertido nun marabilloso museo de arte maia e colonial.
Ambiente histórico
Como outras poboacións caribeñas, Campeche foi atacada sistematicamente por varios piratas, destacando Laurent Graff ou "Lorencillo", que se di que levou as portas e fiestras das casas en 1685. Para deter estes ataques decidiuse construír unha impresionante muralla. 2,5 quilómetros de longo, 8 metros de alto e 2,50 de ancho arredor da cidade, que se completou ao redor de 1704. Esta gran muralla tiña catro entradas, das que só quedan dúas: as portas do mar e da terra. Xunto ao muro, tamén se levantaron varias estruturas militares para complementar a súa defensa. A súa praza, orientada ao mar, amosábase rodeada dos principais edificios civís e relixiosos.
Nos primeiros anos do século XIX tivo o seu momento álxido cando se converteu no maior exportador do chamado pau de colorante, unha materia prima coa que se fabricaba a tinta vermella, que entón tiña moita demanda en Europa. A finais dese mesmo século derrubáronse varios tramos da muralla que daban cara ao mar.
Valores universais
Na súa avaliación, o Centro Histórico clasificouse como un modelo urbano de asentamento barroco colonial. O seu sistema de fortificación foi un notorio exemplo de arquitectura militar desenvolvida nos séculos XVII e XVIII como parte dun sistema de defensa establecido polos españois para protexer os piratas dos portos establecidos no mar Caribe. A preservación dunha pequena parte da súa extensa muralla e as fortificacións tamén foron factores decisivos para o seu recoñecemento. Nunha análise comparativa, Campeche situouse ao nivel de cidades con similar valor patrimonial, como Cartaxena de Indias (Colombia) e San Xoán (Porto Rico).
