Un dos piares indiscutibles da chamada época dourada da arqueoloxía mexicana foi o doutor Alfonso Caso e Andrade, un ilustre arqueólogo cuxa sabedoría, dedicación e ética no desempeño da súa investigación, tanto no campo como no laboratorio, deixaron unha riqueza de primeira orde.
Entre os seus grandes descubrimentos destaca a cidade prehispánica de Monte Albán, co seu magnífico Tomb 7, e varios xacementos na Mixteca, como Yucuita, Yucuñidahui e Monte Negro, en Tilantongo. O produto destes descubrimentos foi un gran número de libros, artigos, informes, conferencias e literatura popular, que aínda son necesarios para o estudo das culturas mesoamericanas, especialmente o zapotec, o mixtec e o mexica.
Don Alfonso Caso foi especialmente importante nas investigacións da área cultural de Oaxaca; A partir de 1931, e durante máis de vinte anos, dedicouse ao estudo do Monte Albán, un xacemento que atopou convertido en terras de cultivo, con mogotes cheos de vexetación antiga. Grazas ao seu laborioso traballo, no que recibiu a axuda non só doutros arqueólogos senón de moitos técnicos e particularmente de xornaleiros que vivían e aínda viven arredor deste maxestoso lugar, puido descubrir completamente máis de vinte dos centos de edificios e os máis monumental das prazas que compoñen os restos desta enorme cidade prehispánica. Igualmente importantes son as 176 tumbas que explorou, porque a través do seu estudo conseguiu descifrar o modo de vida dos pobos zapotecos e mixtecos, sen contar os innumerables edificios doutros xacementos cara aos que estendeu o seu proxecto central, na zona mixteca e na Xacemento arqueolóxico de Mitla, no val de Oaxaca.
O doutor Caso é considerado o representante dunha corrente de pensamento chamada escola mexicana de arqueoloxía, o que significa o coñecemento das altas culturas mesoamericanas a través do estudo sistemático das súas diferentes manifestacións culturais, como arqueoloxía, lingüística, etnografía, etc. a historia e o estudo das poboacións, todo integrado para comprender a profundidade das raíces culturais. Esta escola cría no valor de reconstruír a arquitectura monumental desas culturas, co obxectivo de coñecer en profundidade e facer evidente a historia dos nosos devanceiros, especialmente aos ollos da mocidade moderna. Para iso, baseouse en estudos serios de diferentes expresións, como a arquitectura de templos, pazos e tumbas, cerámica, restos humanos, libros sagrados, mapas, obxectos de pedra e outros materiais, que Caso chegou a interpretar despois de moitos anos de estudo.
Unha das súas contribucións máis importantes foi o desciframento do sistema de escritura das culturas prehispánicas de Oaxaca, chegando a comprender os xeroglifos que os zapotecos empregaron desde o 500 a.C., para nomear persoas, contar o tempo e narra as súas conquistas, en complicados textos labrados en grandes pedras. Tempo despois, cara ao ano 600 da nosa era, con este sistema de escritura contaban sobre todo as súas violentas incursións nas cidades, sacrificando algunhas e levando cativos aos seus líderes, todo isto para garantir a supremacía dos zapotecos, cuxa capital era Monte Alban.
Do mesmo xeito, interpretou o sistema de escritura mixteca, cuxos pobos capturaron en libros feitos con pel de cervo e pintados con cores brillantes, para narrar os mitos sobre as súas orixes, a súa orixe na terra e nubes, árbores e rochas e complicadas biografías –entre reais e míticas– de personaxes importantes, como sacerdotes, gobernantes e guerreiros deses pobos. Un dos primeiros textos en descifrar foi o Mapa de Teozacoalco, a partir do cal o doutor Caso foi capaz de establecer correlacións entre o calendario antigo e o de uso cotián da nosa cultura, permitíndolle tamén situar xeograficamente a rexión habitada polos mixtecos ou ñuusavi. os homes das nubes.
Non só Oaxaca ocupou a atención académica de Caso, tamén estudou a cultura e relixión dos aztecas e converteuse nun dos seus principais expertos. Descifrou moitas das famosas pedras gravadas que representaban ás divindades do centro de México, como a Piedra do Sol, que fora preocupación de moitos outros eruditos en tempos anteriores. Caso descubriu que tamén era un sistema calendario, parte da cultura mexicana na raíz da cal están os seus mitos de orixe. Tamén descifrou os límites do territorio e unha gran cantidade de acontecementos que implicaron aos deuses do que chamou Pueblo del Sol, o pobo mexicano, que controlaba en gran parte os destinos dos outros pobos mesoamericanos nun tempo próximo á conquista hispana. .
A arqueoloxía de México débelle moito a don Alfonso Caso, xa que, como o gran visionario que era, fundou as institucións que aseguraron a continuidade dos estudos arqueolóxicos, como a Escola Nacional de Antropoloxía, na que formou un gran número de estudantes, incluídos os nomes de arqueólogos e antropólogos da talla de Ignacio Bernal, Jorge R. Acosta, Wigberto Jiménez Moreno, Arturo Romano, Román Piña Chan e Barbro Dahlgren, por só citar algúns; e a Sociedade Mexicana de Antropoloxía, destinada a fomentar o intercambio constante de ideas entre científicos centrados no estudo do home.
Caso fundou tamén aquelas institucións que garantían a protección do patrimonio arqueolóxico dos mexicanos, como o Instituto Nacional de Antropoloxía e Historia e o Museo Nacional de Antropoloxía. Os seus estudos sobre culturas antigas fixérono valorar os actuais indíxenas que loitan polo seu recoñecemento no México actual. Polo seu apoio, fundou o Instituto Nacional Indíxena, unha organización que aínda dirixía pouco antes de morrer en 1970, no seu desexo de revalorizar, como dixo, "o indio vivo, a través do coñecemento do indio morto".
Nos nosos días, as institucións que Caso fundou aínda persisten no centro da política cultural nacional, como sinal da visión extraordinaria deste científico, cuxa única misión, como el mesmo recoñeceu, era a busca da verdade.
