En calquera lugar e en calquera momento, poden aparecer arañas para lembrar que, a pesar do seu pequeno tamaño, son capaces de crear tecidos incribles que poden soportar incluso o impacto dunha bala.
Estabamos en Morelos, a noite xa se instalaba -con ese xeito rotundo de facelo e cos seus ruídos habituais- ao noso redor. Así que non houbo tempo que perder, tivemos que acampar de inmediato.
Comezamos a plantar as nosas tendas -fomamos un pequeno grupo de novos excursionistas-, despois de nadar nas augas do río Tlaltizapan o suficiente para desexar o resto. Estabamos preparándonos para durmir cando, de súpeto, fomos invadidos por centos de persoas arañas Tan negro coma a noite
Aterrorizados, parecían máis grandes do que eran; vímolos avanzar impasibles, teimudamente cara ao leste. Seguindo esa dirección, camiñaron sobre mochilas, botas, tendas de campaña e sacos de durmir, como se obedecesen unha soa voz de mando. Como puidemos e saltando entre eles, recollemos as nosas pertenzas e fuximos nunha estampida estupenda ata chegar á praza do pobo.
Esa experiencia pouco envexable espertoume unha grande curiosidade polos arácnidos e comecei a documentarme. Agora sei que hai especies de arañas máis sociables que outras e que durante a época de cría xúntanse en gran número ata que parecen enxames.
Temidas polo xeral, ás veces incluso cun terror imparable, as arañas que podemos atopar nos patios, xardíns e incluso dentro das nosas casas, son xeralmente inofensivas e realmente útiles para o home. A súa dieta consiste en devorar grandes cantidades de insectos nocivos como moscas, mosquitos, cascudas e incluso artrópodos como escorpións, entre moitos outros. Non obstante, non é doado para a maioría da xente aceptar ou sentir simpatía polas arañas; Pola contra, inspíranos medo aínda que non esteamos en presenza dun tarántulapero dunha araña de xardín. Por que tememos ata aos máis pequenos? As razóns probablemente están enraizadas no comportamento instintivo da nosa especie; é dicir, reflicten parte do comportamento máis animal e, polo tanto, o menos racional que posuímos. Pero ese rexeitamento instintivo pode levar a converterse no que se coñece como aracnofobia ou medo insalubre e incontrolable aos arácnidos.
As arañas na historia
As arañas - como anfibios, lagartos, lagartos e serpes - asociáronse inxustamente con actividades como bruxaría, feitizos, hexágonos, etc. Estas prácticas son tan comúns no comportamento humano que non é raro atopar, nos libros máis antigos de bruxaría de medicina, receitas curativas ou maléficas nas que algunha parte do corpo dun arácnido ou a súa totalidade, incluída a súa araña.
Os antigos mexicanos de lingua nahuatl chamábanos tocar singular, tócame en plural, e dixéronlle á tea de araña tocapeyotl. Distinguiron varias especies: atócatl (araña acuática), ehecatócatl (araña de vento), huitztócatl (araña espiñenta), ocelotatocatl (araña jaguar), tecuantocatl (araña feroz) e tzintlatlauhqui (detzintli, traseiro e tlatlauqui, vermello). É dicir, "o que ten a parte traseira vermella", o que hoxe coñecemos como viúva negra ou araña capulina, (cuxo nome científico é Latrodectus mactans); e que, de feito, ten unha ou varias manchas vermellas ou laranxas na cara central do seu redondo e columnar ou pistosoma.
Tamén hai unha cidade: Xaltocan, que significa "lugar onde hai arañas que viven na area". Outras representacións de arácnidos pódense atopar no Codex Borgia, no Codex Fejérvári-Mayer e no Codex Magliabecchiano. Unha simbolización moi interesante aparece na pedra volcánica negra cuauhxicalli (recipiente para corazóns sacrificados), onde a araña está asociada a criaturas nocturnas como unha curuxa e un morcego.
Como podemos ver, as arañas estaban intimamente ligadas á mitoloxía dos antigos mexicanos e un precioso exemplo é o exposto polo gran mexicano Eduard Seler: "o deus que vén do ceo caeu nunha rede ..." Sen dúbida refírese ao ehecatócatl, ou araña do vento, pertencente a esa especie de arácnido que viaxa empregando as mesmas telarañas.
A maioría dos arácnidos son nocturnos, e iso foi notado con precisión polos antigos mexicanos. Por que preferirían estar máis activos pola noite? A resposta parece ser que na escuridade evaden máis facilmente os seus inimigos naturais e non están expostos a altas temperaturas, que poderían deshidratalos e matalos.
Telarañas a proba de balas
Se falamos do traballo destes incansables tecedores, debemos dicir que o fíos das telarañas son máis fortes e flexibles que os cables de aceiro ou fíos do mesmo diámetro.
Si, por incrible que pareza, descubriuse recentemente que polo menos unha especie de arácnido das selvas de Panamá ten unha rede tan forte que, sen romper, resiste o impacto dunha bala. Isto motivou a realización de minuciosas investigacións, que permitirán a fabricación de chalecos antibalas posiblemente máis lixeiros e, polo tanto, moito máis cómodos que os actuais.
Arañas de marihuana
Estudosos de insectos o entomólogos Fixeron investigacións rigorosas para tratar de explicar se as arañas fan as súas teas seguindo unha determinada metodoloxía. Descubriron que tal orde existe e que as arañas non só teñen en conta a posición do sol e os ventos dominantes; Tamén calculan a resistencia dos seus tecidos e a resistencia dos materiais sobre os que estarán ancorados e fan camiños de seda non pegañentos para poder avanzar sobre o destinado ás súas presas.
A curiosidade dalgúns científicos aracnolóxicos levounos a realizar investigacións máis estrañas, como someter a algunhas especies de arañas ao fume de marihuana. O resultado foi a produción de telarañas totalmente sen forma ao afectar -baixo os efectos da droga- o patrón de tecido que segue cada especie.
Miles de especies de arañas
As arañas pertencen á clase dos arácnidos e á orde dos Araneidae. Actualmente coñécense aproximadamente 22.000, dos cales dous: o viúva negra e o violinista son os máis velenosos e podemos atopalos en todo o mundo.
A capulina (Latrodectus mactans), o violinista (chamado así porque ten un deseño similar ao violín no seu prosoma) e o recluso pardo (Laxosceles reclusa) producen toxinas tan poderosas que se consideraron as máis perigosas do planeta, incluso en Dise que a capulina ten un veleno 15 veces máis potente que o da serpe de cascabel.
Os velenos destas arañas atacan o sistema nervioso e, polo tanto, chámanse neurotóxicos, gangrenosos ou necrosantes. É dicir, provocan o rápido deterioro dos tecidos, provocando gangrena e destrución das células das súas presas; do mesmo xeito, o veleno da capulina é neurotóxico e o do violinista é necrotizante.
O amor entre arañas é unha cuestión de vida ou morte para os machos
No grupo das arañas, as femias son xeralmente máis grandes que os machos; teñen o raro hábito de converter o seu apetito sexual en comida, unha vez rematada a cópula. Isto significa que, despois de completar o conxunto de amores, devoran á súa parella sen carga de conciencia.
Por esta razón moi comprensible, nalgunhas especies, o macho ten o hábito previsor e sa de atar á femia con lazos de fío de tea de araña; deste xeito pode copular correctamente e sobrevivir á aventura amorosa sen ter que facer unha fuga humillante e precipitada.
A araña ten un saco chamado receptáculo seminal, no que recibe e mantén aos espermatozoides vivos durante moito tempo para inseminar os seus óvulos segundo sexa necesario. A maioría garda celosamente os ovos fecundados ata que saen delas pequenas arañas que, despois de 4 a 12 derramamentos sucesivos de pel, alcanzarán o tamaño adulto e continuarán co ciclo de vida da especie.
A vida útil das arañas é variable e depende da especie. As tarántulas, por exemplo, viven ata 20 anos, os violinistas viven de 5 a 10 anos, as capulinas de 1 a 2 anos e medio e outras só unha tempada duns meses.
Tarántulas en perigo de extinción
Curiosamente as maiores arañas, tarántulas e migalas son as que corren maior perigo de extinción. Moita xente mátaos en canto os ve e tamén son cazados co propósito de vendelos como mascotas a persoas que ignoran que a súa afección aos animais "raros" ou "exóticos" pode facer desaparecer moitas especies.
As arañas son animais artrópodos (animais de patas xuntas) da clase dos arácnidos, caracterizados por ter o corpo dividido en dúas partes: cefalotórax e abdome ou opistosoma, catro pares de patas no cefalotórax e órganos (chamados filas) colocados ao final do abdome que segregan unha sedosa substancia semellante a un fío. Con isto tecen unha rede chamada tea de araña ou telaraña, que utilizan para atrapar os insectos dos que se alimenta e para moverse colgando dela.
Teñen varios pares de ollos e ocelos (ollos subdesenvolvidos) e un par de apéndices diante da boca, chamados queliceros.
Estes apéndices rematan nun anzol no que desemboca unha glándula velenosa; Tamén teñen outro par de apéndices detrás da boca, chamados pedipalpos, con numerosos órganos sensoriais.
Teñen un par de pulmóns ou sacos pulmonares unidos a redes de canles respiratorias chamadas traqueas, que se comunican ao exterior a través dos chamados estigmas: buratos con tapóns, que abren e pechan para realizar a súa función respiratoria.
Para conseguir a súa comida rodean ás presas coa tea de araña; agora inmóbiles, dedícanse -sen ningún perigo- a chupalo co estómago chupador ata que estea baleiro.
Despois de dixerilos, excretan os residuos da vítima, que consisten basicamente en guanina e ácido úrico, que expulsan en forma seca polo ano.
