Os templos e conventos de Querétaro, fundados para fortalecer o espírito daqueles que estaban á vangarda na tarefa evanxelizadora na rexión, dan conta do esplendor do seu pasado. Coñéceos!
Camiñar sen rumbo polas calellas da cidade de Querétaro é o mellor xeito de achegarse á alma desta cidade colonial. Entre as prazas e xardíns que enmarcan mansións señoriais herdadas do virreinato, o camiño condúcenos por recunchos anónimos e patios ocultos, que nos amosan o auténtico Querétaro.
Durante as primeiras décadas do período colonial, Querétaro foi unha das cidades máis opulentas e importantes da Nova España, xa que marcou o límite do que chamaron mundo civilizado: para os colonizadores, máis ao norte só había barbarie e Consideraron necesario na localidade fundar templos e conventos onde se fortalecese o espírito dos laicos e relixiosos. Franciscanos, carmelitas descalzos, xesuítas e dominicos non agardaron e chegaron a Querétaro para comezar a conquista espiritual da rexión, coñecida co nome de Inside Earth. A maioría dos numerosos templos e conventos que poboan a cidade datan daquela época e que aínda hoxe nos falan do esplendor do seu pasado.
Querétaro sempre foi considerado un lugar estratéxico debido á distancia que o separa da Cidade de México. Durante as guerras da Reforma e a Intervención francesa, foi o escenario de continuas batallas entre liberais e conservadores, sufrindo as terribles consecuencias. Daquela perdéronse grandes monumentos, así como valiosos tesouros artísticos; moitos templos foron demolidos e os seus cimentos arrasados, mentres os seus altares barrocos de madeira dourada botábanse ao lume. Xa na era porfiriana, a maioría dos templos foron restaurados, intentando respectar o estilo interior da nova era; Así mesmo, construíronse prazas, xardíns, mercados e novos edificios para substituír os devastados templos e conventos.
Aínda que o Estado volveu ser escenario de grandes batallas durante a Revolución, os seus edificios e monumentos non sufriron tantos danos coma no século pasado, grazas aos cales, hoxe en día, aínda podemos gozar da súa beleza.
Para apreciar Querétaro tes que coñecelo e para iso o mellor é comezar na praza de Armas, punto de partida e punto de encontro das distintas pasarelas. Estes camiños empedrados, accesibles só aos peóns, comprenden a parte máis antiga e entrañable da cidade e dan ao centro unha personalidade única e ben diferenciada. As beiras e os recunchos que manteñen viva a historia da cidade e tiveron nomes tan evocadores como "rúa de Bimbo" debido ás moitas garfos que tiña, ou "El Callejón del Ciego", foron restaurados e convertidos en lugares cheos de luz e cor.
Deixando a pasarela 5 de maio chegamos Xardín Zenea, un espazo agradable e verde que serve de marco para o templo e antigo convento de San Francisco. A construción deste impresionante complexo comezou cara a 1548, aínda que o primeiro edificio, de aspecto sobrio e sinxelo, foi demolido a mediados do século XVII. O convento actual é obra do arquitecto Sebastián Bajas Delgado e foi construído entre 1660 e 1698. O templo rematouse a principios do século XVIII. A fachada do templo está coroada por un reloxo, baixo o cal se pode ver un relevo de canteira rosa do Apóstolo Santiago, imaxe que fai referencia á aparición do apóstolo e á fundación da cidade. O templo, rematado por unha triple torre de canteira e unha cúpula cuberta con tellas de Talavera, serviu de catedral durante dous séculos, momento no que se fixeron os seus retablos neoclásicos, que contrastan moito co desbordamento barroco doutras igrexas.
O maxestoso complexo formado polo templo e o convento polo templo e o convento non sobreviviu intacto á Reforma, xa que nos tempos do gobernador liberal Benito Zenea perdeu o seu adro e as súas capelas, que foron convertidas na praza da Constitución e no actual Xardín. Zenea. O soberbio convento é hoxe a sede do Museo Rexional de Querétaro, que ten unha das galerías de arte virrexal máis notables do país, así como varias salas de exposicións dedicadas á historia de México.
Fronte ao templo de San Francisco, nace unha das arterias máis importantes da cidade, a rúa Madero, onde se atopan algunhas das igrexas e mansións máis notables de Querétaro. Á esquina coa rúa Guerreiro, o templo e antigo convento de Santa Clara. O Real Convento de Santa Clara de Jesús fundouse ao redor de 1606, cando o vicerrei don Juan de Mendoza concedeu permiso a don Diego de Tapia para construír o claustro das relixións franciscanas para albergar á súa filla, unha monxa. A construción comezou pouco despois e rematou en 1633. Durante a Colonia foi un dos conventos máis grandes e importantes de Nova España, pero hoxe só quedan a igrexa e un pequeno anexo, xa que gran parte dela foi destruída durante a guerra de reformas. Cando comezou a Guerra da Independencia, Doña Josefa Ortiz de Domínguez exerceu de cárcere. No interior do templo pódense ver os seus fermosos retablos esculpidos, o coro, desde onde as monxas asistían aos oficios, separados do resto do grupo por unha cerca e as soberbias portas de ferro forxado do púlpito e do vestíbulo.
Na esquina de Melchor Ocampo e Madero está o templo e antigo convento de San Felipe Neri. A construción do oratorio de San Felipe comezou en 1786 e rematouse en 1805. Ese mesmo ano recibiu a bendición de don Miguel Hidalgo e Costilla, que oficiou a primeira misa. En 1921 foi declarada catedral polo papa Benedicto XV. O templo está construído con pedra tezontle e os seus retablos están feitos de canteira. A fachada é un bo exemplo da transición entre o barroco e o neoclásico. A súa fachada está considerada unha das últimas obras barrocas da cidade e nela pódense admirar diversos elementos decorativos, como os capiteis das columnas e os medallóns. Pola súa banda, a nave do templo é sobria e austera, é dicir, completamente neoclásica. O antigo convento alberga actualmente o Ministerio de Fomento e Obras Públicas, coñecido co nome de “Palacio de Conín”, en memoria do fundador da cidade.
A dúas cuadras da catedral, na esquina de Ezequiel Montes e o xeneral Arteaga, atópase o templo e é o convento de Santa Rosa de Viterbo. O templo mostra o máximo esplendor alcanzado polo barroco en Querétaro, que se manifesta tanto no seu exterior como no seu interior. Na fachada podemos ver os portais xemelgos característicos dos conventos de monxas e os contrafortes voadores con volutas, que só teñen unha función decorativa. No seu interior destaca o púlpito incrustado de marfil, nácar, tartaruga e prata, o órgano e a nave fermosamente tallados en madeira. Na sancristía hai un dos retratos máis famosos da pintura de Nova España, o da irmá Ana María de San Francisco e Neve, atribuído ao mestre José Páez.
O convento comezou en 1670, cando unha parella católica construíu no seu xardín unhas humildes celas para que as súas tres fillas puidesen comezar e levar a cabo a súa vida espiritual. Máis tarde, don Juan Caballero e Ocio encargou a construción de máis celas e unha capela. As monxas dedicaron a súa vida á educación e en 1727 recibiu o nome de Real Colexio de Santa Rosa de Viterbo. En 1867 o convento pechouse e foi utilizado como hospital ata 1963. Hoxe volveu ser un centro educativo e os rapaces volven poboar os seus corredores e aulas.
Na esquina de Allende e Pino Suárez está o templo e antigo convento de San Agustín. A construción do templo atribúese a don Ignacio Mariano de las Casas e comezou en 1731. Na sobria fachada da canteira destaca a imaxe dun Cristo crucificado rodeado de vides e os nichos da fachada que albergan imaxes de San Xosé, o Virxe das Dores, Santa Mónica, Santa Rita, San Francisco e San Agustín. A súa cúpula é unha das máis fermosas do barroco mexicano e nela pódense admirar anxos a tamaño natural; a torre do templo nunca se rematou.
O convento foi ocupado polos frades desde 1743, aínda que a obra continuou durante toda a segunda metade do século XVIII. O claustro do convento é unha das obras mestras da orde agustiniana en América e un dos exemplos de barroco máis espectaculares do mundo. A súa fama débese á rechamante decoración dos arcos e columnas que dan ao patio interior. Das columnas xorden estrañas figuras de pedra que parecen observar aos visitantes. As imaxes da planta baixa presentan rostros feroces que, malia todo, conseguen atraernos e fascinarnos, mentres que as efixies do nivel superior son iguais e os seus xestos son máis serenos. Nos arcos hai unha serie de obxectos entrelazados que forman unha cadea que mantén a estas criaturas prisioneiras.
O antigo convento de San Agustín acolle desde 1988 o espléndido Museo de Arte de Querétaro. Ten unha colección permanente que inclúe obras europeas e mexicanas do século XIV, así como unha colección única de Nova pintura española, principalmente relixiosa.
Un pouco lonxe do centro da cidade está o primeiro complexo conventual fundado en Querétaro, o templo e convento da Santa Cruz dos Milagros. Para falar deste grupo tes que mergullarte na historia da fundación de Querétaro. A lenda conta que en 1531, Fernando de Tapia, de nome Otomí chamado Conín, dirixiu as súas tropas contra o exército de Chichimeca no monte Sangremal. No medio da feroz batalla, uns e outros observaron unha luz resplandecente que lles chamou a atención: no centro da mesma e suspendida no aire apareceu unha cruz branca e vermella e, ao seu carón, o apóstolo Santiago montou nun cabalo branco. . Con esta aparición milagrosa a loita rematou e Fernando de Tapia tomou posesión da rexión. Os Chichimecas presentáronse e pediron que se colocase unha cruz no monte Sangremal como símbolo do milagre que alí se producira. Nese mesmo ano construíuse unha pequena capela á Santa Cruz e a mediados do século XVII erixíronse a igrexa e o convento.
O templo foi completamente restaurado e a súa principal atracción reside no interior, onde hai unha réplica de pedra tallada da Santa Cruz que apareceu no ceo o 25 de xullo de 1531. Tamén podes ver os fermosos retablos de canteira rosa que Van dende o estilo barroco ata o neoclásico.
O convento da Santa Cruz é un dos edificios do Querétaro que máis historia viu pasar polos seus corredores. Desde 1683 foi a sede do Colexio de Misioneros de Propaganda Fide, un dos colexios para evanxelizadores máis importantes de América. Un dos titulados deste colexio foi Frei Junípero Serra, quen, sendo presidente das misións, dedicouse a estudar as condicións de vida dos pames para aliviar a miseria e o abandono que vivían.
Cando comezou o movemento independentista, o convento era a prisión do alcalde de Querétaro, Don Miguel Domínguez, e poucos anos despois foi tomado por Iturbide para poder dominar a Querétaro dende o outeiro. Pasou o tempo e chegaron os franceses.
Maximiliano de Habsburgo utilizou o convento como sede e máis tarde foi a súa primeira prisión.
Hoxe podes visitar algunhas partes do convento: a vella cociña e o seu interesante sistema de refrixeración natural, o comedor –antigo chamado refectorio–, así como a cela que ocupaba Maximiliano; Tamén se conservan algunhas pinturas dos séculos XVII e XVIII e o xardín central, no que medra unha famosa árbore cuxas espiñas teñen forma de cruz latina.
Querétaro é, en definitiva, unha cidade fascinante na que arte, lenda e tradición mestúranse a cada paso. Os seus templos e conventos atesouran o tempo e gardan ás súas portas os segredos dos famosos personaxes que forxaron a historia de México.
