Algunhas preguntas sobre a creación destes arrecifes artificiais foron: ata que punto e durante canto tempo as estruturas de ferro servirán de hábitat mariño?
O 18 de novembro de 1999 o cargueiro chinés Fang Ming realizou a súa última viaxe. Ás 13:16 horas dese día a auga comezou a inundar as súas adegas, levándoo en menos de dous minutos á súa nova casa a 20 metros de profundidade, fronte á illa de Espiritu Santo, na baía de La Paz, Baixa California Sur . Para sempre afastado do sol e do aire, o destino do Fang Ming sería converterse nun arrecife artificial. Un segundo cargueiro, chamado LapasN03, seguiu o camiño do seu antecesor ao día seguinte. Así culminou un proxecto que esixiu máis dun ano de esforzos e traballo á organización de conservación Pronatura.
Un ano despois da creación do arrecife, un grupo de biólogos e entusiastas do mergullo deportivo decidiron realizar unha inspección do Fang Ming e do LapasN03 para avaliar como o mar e as súas criaturas responderan á presenza destes novos habitantes. mariña.
RÍOS NATURAIS E ARTIFICIAIS
A expedición estaba prevista para o sábado 11 de novembro de 2000, poucos días antes do primeiro aniversario dos arrecifes artificiais. As condicións do mar eran boas, aínda que a auga estaba un pouco nubrada.
De camiño ao Fang Ming navegamos preto dalgunhas das moitas áreas de arrecifes da baía de La Paz. Algúns son do tipo de coral, é dicir, están formados polo crecemento de varias especies de coral. Outras zonas de arrecifes están formadas por rochas. Os corais e as rochas proporcionan un substrato duro para o crecemento de algas, anémonas, gorgonias e ameixas, entre outros organismos mariños, e ao mesmo tempo úsanse como refuxio para unha gran variedade de peixes.
Do mesmo xeito, os barcos afundidos (coñecidos como pecios) adoitan estar cubertos de algas e coral, tanto que ás veces a forma orixinal do barco apenas se recoñece. Se as características da área de afundimento son favorables, co tempo o naufraxio acollerá multitude de peixes, funcionando como un verdadeiro arrecife. É o caso do naufraxio Salvatierra, un transbordador afundido hai tres décadas na canle de San Lorenzo (que separa a illa de Espiritu Santo da península de Baixa California) e que actualmente é un próspero xardín subacuático.
A diversidade da vida mariña fai que os arrecifes (naturais e artificiais) sexan lugares favoritos para o mergullo e a fotografía submarina. Nalgúns casos, tantos mergulladores visitan un arrecife que comeza a deteriorarse. De xeito inadvertido, é fácil romper unha rama de coral ou separar unha gorgonia, mentres que os peixes máis grandes nadan a zonas menos visitadas polo home. Un dos obxectivos perseguidos coa creación de arrecifes artificiais é proporcionar aos mergulladores unha nova opción para as súas inmersións, o que reduce a presión de uso e os impactos negativos sobre os arrecifes naturais.
UNHA VISITA AO FANG MING
Chegamos ás inmediacións de Punta Catedral, na illa de Espiritu Santo, contra as 10 da mañá. Empregando a sonda de eco e un posicionador xeográfico, o capitán do barco localizou rapidamente o Fang Ming e ordenou que a áncra se deixase caer no fondo areoso a un lado do naufraxio. Preparamos o noso equipo de mergullo, cámaras e lousas de plástico para facer anotacións e, un a un, entramos na auga dende a plataforma traseira do barco.
Seguindo a liña de ancoraxe nadamos ata o fondo. Aínda que o mar estaba tranquilo, debaixo da superficie a corrente embarrou un pouco a auga, impedindo ao principio ver o pecio. De súpeto, a uns cinco metros de profundidade, comezamos a distinguir a enorme silueta escura do Fang Ming.
Quizais unha das experiencias máis emocionantes para un mergullador sexa visitar un barco afundido; Esta non foi unha excepción. Rápidamente a cuberta e a ponte de mando do naufraxio foron debuxadas diante de nós. Sentín o corazón latexar rapidamente ante a emoción dun encontro así. Non tardou en darse conta de que todo o barco estaba rodeado de enormes grupos de peixes. O que hai un ano era unha masa de ferro oxidado que se convertera nun acuario marabilloso!
Na cuberta puidemos ver unha grosa alfombra de algas, interrompida só por corais e anémonas que tiñan xa varios centímetros de longo. Entre os peixes identificamos pargos, burritos, peixes gatillo e cornetas, así como o fermoso peixe anxo. Un dos meus compañeiros contou unha ducia de pequenos xuvenís do peixe anxo de Cortés en poucos metros de cuberta, proba de que o naufraxio funciona, de feito, como un lugar de refuxio para os peixes de arrecife nas súas primeiras etapas. toda a vida.
As aberturas feitas a ambos os dous lados do casco do barco permitiunos penetrar no interior sen empregar as lámpadas. Antes do seu afundimento, o Fang Ming preparouse coidadosamente para eliminar os elementos que puidesen supoñer un perigo para os mergulladores. Quitáronse portas, ferros, cables, tubos e pantallas onde un mergullador podería quedar atrapado, en todo momento a luz penetra desde fóra e é posible ver unha saída próxima. As escaleiras, escotillas, bodegas e sala de máquinas do cargueiro presentan un espectáculo cheo de maxia e misterio, o que nos fixo imaxinar que en calquera momento atopariamos un tesouro esquecido.
Deixando unha abertura na parte traseira do barco, baixamos ao lugar onde se atopan as hélices e o temón, no punto máis profundo do naufraxio. O casco e a lámina do temón están cubertos de ameixa nacarada e produtora de perlas que foron intensamente explotadas nesta rexión desde a época colonial. Sobre a area sorprendeunos unha gran cantidade de cunchas de nacar baleiras. Que puido matalos? A resposta a esta pregunta atopámola xusto debaixo do timón, onde observamos unha pequena colonia de polbos que teñen ameixas como parte da súa dieta preferida.
Despois de 50 minutos percorrendo o Fang Ming, o aire dos tanques de mergullo diminuíu considerablemente, polo que consideramos prudente comezar a subida. Nas lousas había unha longa lista de peixes, invertebrados e algas, o que demostrou que, en só un ano, a creación deste arrecife artificial fora un éxito.
BUCEO EN LAPAS N03
Sen dúbida, os resultados da nosa primeira inmersión foron moito máis do que esperabamos. Mentres discutiamos os nosos achados, o capitán levantou a áncora e dirixiu a proa do barco cara á punta oriental do illote Ballena, a só dous quilómetros de Punta Catedral. Neste lugar, a uns 400 m do illote, atópase o segundo arrecife artificial que planeamos inspeccionar.
Unha vez que o barco estivo en posición, cambiamos os tanques de mergullo, preparamos as cámaras e rapidamente saltamos á auga, o que aquí era moito máis claro porque o illote protexe a zona da corrente. Despois do final da áncora, chegamos á ponte de mando LapasN03 sen problemas.
A cuberta deste pecio ten uns sete metros de profundidade, mentres que o fondo areoso está a 16 metros debaixo da superficie. Este cargueiro ten só unha bodega que percorre a lonxitude do buque e está aberto durante toda a súa lonxitude, dándolle ao buque a aparencia dunha enorme bañeira.
Como o que se observou na nosa inmersión anterior, atopamos LapasN03 cuberto de algas, pequenos corais e nubes de peixes de arrecife. Cando nos achegabamos á ponte de mando conseguimos percibir unha sombra penetrando pola escotilla principal. Cando asomabamos, recibiunos un mero de case un metro de longo, observando curiosamente as burbullas que saían dos respiradores.
O percorrido polo LapasN03 foi moito máis rápido que o do Fang Ming e, despois de 40 minutos de mergullo, decidimos saír á superficie. Este fora un día excepcional e, mentres gozabamos dunha deliciosa sopa de peixe, o capitán dirixiu o barco ao porto de La Paz.
O FUTURO DOS RÍOS ARTIFICIAIS
A nosa visita aos arrecifes artificiais fronte á illa de Espiritu Santo demostrou que, en pouco tempo, o que eran barcos inútiles converteuse nun refuxio para a vida mariña e nun lugar estupendo para practicar mergullo deportivo.
Xa sexa con fins de conservación e turismo (como Fang Ming e LapasNO3), ou co propósito de xerar puntos de concentración de peixes para mellorar o rendemento da pesca, os arrecifes artificiais representan unha opción que pode beneficiarse a comunidades costeiras non só en Baixa California senón en todo México. En todos os casos, será necesario preparar adecuadamente os buques para evitar calquera impacto ambiental negativo; Como ocorreu na baía da Paz, a natureza responderá xenerosamente a este coidado.
Fonte: México descoñecido no 290 / abril de 2001
