Continuando a nosa difícil expedición pola península de Baixa California, deixamos os burros e a ruta a pé para continuar coa segunda parte en bicicleta de montaña, na procura das rutas establecidas por aqueles atrevidos conquistadores espirituais, os misioneiros xesuítas que plantaron vida neste arido e maxestuoso territorio.
Continuando a nosa difícil expedición pola península de Baixa California, deixamos os burros e a ruta a pé para continuar coa segunda parte en bicicleta de montaña, na procura das rutas establecidas por aqueles audaces conquistadores espirituais, os misioneiros xesuítas que plantaron vida neste árido e maxestuoso territorio.
Como recordará o lector, no noso artigo anterior concluímos a fase de camiñar na vila mariñeira de Auga Verde; Alí reunímonos de novo con Tim Means, Diego e Iram, que se encargaron do apoio e da loxística da expedición, trasladando o equipamento (bicicletas, ferramentas, subministracións) a onde o necesitabamos. Durante todo o percorrido en bicicleta de montaña collemos un vehículo de apoio con todo o necesario para centrarnos en pedalear e facer fotos.
AUGA VERDE-LORETO
Este primeiro tramo é moi agradable, xa que o camiño de terra discorre paralelo á costa, subindo e baixando polas montañas, dende onde tes unhas vistas incribles sobre o mar de Cortés e as súas illas, como Montserrat e La Danzante. Comeza unha interminable subida na cidade de San Cosme, pedalando despois de pedalar subimos ata o solpor, afastándonos cada vez máis da costa; cando chegamos ao final da subida fomos recompensados coa vista dunha paisaxe magnífica. Por fin acadamos o noso ansiado obxectivo, a autoestrada transpeninsular, e de alí a Loreto, onde concluímos o noso primeiro día de ciclismo. Decidimos non pedalear os poucos quilómetros que cobren a intersección do desnivel coa estrada porque alí os remolques baixan a gran velocidade.
LORETO, CAPITAL DE CALIFORNIAS
Cincuenta e dous foron os misioneiros de distintas nacionalidades que exploraron o territorio peninsular: Francisco Eusebio Kino de Alemaña, Ugarte de Honduras, Link de Austria, Gonzag de Croacia, Piccolo de Sicilia e Juan María Salvatierra de Italia, entre eles.
Corría o ano 1697 cando o padre Salvatierra, acompañado de cinco soldados e tres indíxenas, saíu ao mar nunha fráxil galera co obxectivo de conquistar un país que nin o propio Cortés conseguira dominar.
O 19 de outubro de 1697 Salvatierra desembarcou nunha praia onde foi ben recibido por uns cincuenta indios que habitaban o lugar, que chamaron Concho, que significa "mangle vermello"; Alí os membros da expedición instalaron un campamento, que servía de capela, e o día 25 a imaxe da Nosa Señora de Loreto baixou da galera, xunto cunha cruz moi ben adornada con flores. Desde entón o campamento tomou o nome de Loreto e o lugar acabou por converterse na capital das Californias.
A COMARCA DA OASIS
Outro obxectivo da nosa expedición foi visitar a rexión dos oasis, formada por Loreto, San Miguel e San José de Comundú, La Purísima, San Ignacio e Mulegé, polo que despois dos últimos preparativos saímos en bicicleta cara á misión de San Javier, situado na maxestuosa serra de La Giganta.
Para chegar collemos o camiño de terra que parte de Loreto.
Despois de percorrer 42 km chegamos ao oasis de San Javier, que é un pobo moi pequeno cuxa vida xirou sempre arredor da misión, que é unha das máis fermosas e mellor conservadas das californias. Este sitio foi descuberto polo padre Francisco María Piccolo en 1699. Máis tarde, en 1701, a misión foi asignada ao pai Juan de Ugarte, quen durante 30 anos ensinou aos indios diversos oficios, así como a forma de cultivar a terra.
Volvendo ás estradas poeirentas continuamos pedaleando e afondamos cada vez máis nas entrañas da serra de La Giganta en busca do oasis máis fermoso da península. Avanzamos 20 km máis ata que caeu a noite, así que decidimos acampar á beira da estrada, entre cactus e mesquites, nun lugar coñecido como Palo Chino.
Moi cedo comezamos a pedalear de novo coa idea de aproveitar as horas máis frías da mañá. Pedal, baixo un sol implacable, cruzamos as mesetas e subimos e baixamos polos camiños pedregosos da serra, entre bosques de cactus e matogueiras.
E despois dunha longa subida sempre chega unha longa e emocionante baixada, que baixamos a 50 km por hora e ás veces máis rápido. Coa adrenalina que atravesaba o noso corpo, estabamos evitando obstáculos, pedras, buratos, etc.
Despois desta pendente, 24 km máis adiante chegamos á cima dun impresionante canón cuxo fondo está cuberto por unha alfombra verde composta por palmeiras datileiras, laranxeiras, oliveiras e horta fértiles. Baixo esta cúpula verde a vida de plantas, animais e homes transcorreu dun xeito fantástico grazas á auga que brota dalgunhas fontes.
Cubertos de terra e po, chegamos a Comundús, San José e San Miguel, os dous pobos máis remotos e afastados da península, situados no corazón de La Giganta.
Nestes pobos o tempo quedou atrapado, non hai nada relacionado coa cidade nin cos grandes pobos; Aquí todo é natureza e vida campestre, os seus habitantes viven das súas fértiles hortas que lles proporcionan froitas e verduras e do seu gando obteñen leite para elaborar exquisitos queixos; son practicamente autosuficientes. A xente sae de cando en vez a vender os seus produtos; Os mozos son os que máis saen a estudar e coñecer o mundo exterior, pero os anciáns e os adultos que alí medraron prefiren vivir baixo a sombra das árbores, en plena tranquilidade.
MISIÓN DE SAN JOSÉ DE COMONDÚ
Nas súas diversas viaxes pola península, buscando lugares para fundar misións, os relixiosos atoparon a de Comundú, distante de Loreto a trinta leguas ao noroeste e situada no centro das montañas, case á mesma distancia de ambos mares.
En San José están os restos da misión fundada polo padre Mayorga en 170, que chegou nese ano acompañado dos pais Salvatierra e Ugarte. O pai Mayorga traballou moito na misión, converteu a todos aqueles indios ao cristianismo e levantou tres edificios. Actualmente o único que queda é unha capela e algúns muros derrubados.
Para pechar o día, adentrámonos na matogueira das palmeiras datileras e visitamos a cidade de San Miguel de Comondú, situada a 4 km de San José. Esta pintoresca cidade case pantasma foi fundada polo padre Ugarte en 1714 co obxectivo de proporcionar subministracións á veciña misión de San Javier.
O MÁIS PURO
Ao día seguinte continuamos a nosa viaxe pola serra de La Giganta, dirixíndonos cara á cidade de La Purísima. Deixando atrás a frescura do oasis, pedaleamos fóra da cidade e reincorporámonos ás incribles paisaxes do deserto habitadas por numerosas especies de cactos (saguaros, choyas, biznagas, pitaharas) e arbustos retorcidos de estrañas cores (torotes, mesquites e madeira de ferro).
Despois de 30 km chegamos á cidade de San Isidro, que se caracteriza pola súa artesanía de palma, e 5 km despois chegamos ao noso seguinte oasis, La Purísima, onde, unha vez máis, a auga refresca e dá vida ao inhóspito deserto. . O espectacular outeiro de El Pilo chamounos a atención pola súa forma caprichosa que lle dá o aspecto dun volcán, aínda que non o é.
Este sitio xurdiu tamén cunha misión, a da Inmaculada Concepción, fundada polo xesuíta Nicolás Tamaral en 1717 e da que apenas quedan pedras.
Paseando pola cidade descubrimos a buganvília máis grande que vimos nunca; era realmente impresionante, coas súas ramas cheas de flores roxas.
QUINTO DÍA DE EXPEDICIÓN
Agora, se o ben estaba chegando. Chegamos ao punto no que as estradas desaparecen dos mapas, devoradas polas dunas do deserto, as mareas e as salinas; Só os vehículos 4 x 4 e os coches de carreiras do Baja 1000 poden superar estas difíciles e tormentosas estradas dominadas pola natureza e o deserto de El Vizcaíno. Os ocos da costa do Pacífico son case imposibles de pedalear grazas á famosa permanente, onde o tráfico dos camións no chan areoso forma unha sucesión de protuberancias que ao pedalear afrouxáronse ata os dentes, polo que decidimos viaxar no vehículo A 24 km de La Ballena Ranch, onde baixamos das motos e seguimos adiante. Durante este día pedaleamos horas e horas seguindo o aburrido leito dun regueiro, que foi unha auténtica tortura; por tramos pedaleamos sobre area extremadamente solta na que quedaban atascadas as bicicletas e onde non había area había rochas fluviais, o que dificultou aínda máis o noso progreso.
Así que pedaleamos ata que caeu a noite. Montamos o campamento e mentres ceamos revisamos os mapas: atravesáramos 58 km de area e pedras, sen dúbida o día máis difícil.
O FINAL
Á mañá seguinte volvemos ás bicicletas e, ao cabo duns quilómetros, a paisaxe cambiou radicalmente, con subidas e baixadas que zigzaguean pola escarpada cordilleira de La Trinidad; nalgunhas partes a estrada volveuse máis técnica, con baixadas moi pronunciadas e curvas moi pronunciadas, onde tivemos que deitar a bicicleta para non saír da estrada e caer nun dos moitos canóns que atravesamos. Do outro lado das montañas a estrada era plana con longas rectas e a molesta permanente que nos fixo ir dun extremo ao outro da estrada, buscando as partes máis planas e difíciles, pero a promesa de acadar o noso obxectivo apoderouse de nós e finalmente Despois de 48 km, chegamos ao cruce coa estrada transpeninsular, que xa cruzamos días antes en Loreto. Pedaleamos uns quilómetros máis pola estrada ata chegar á fermosa misión de Mulegé, onde disfrutamos da marabillosa vista do fantástico oasis e rematamos a segunda etapa desta emocionante expedición, que faltaba moito, pero cada vez menos, a conclúeo.
Na seguinte etapa deixariamos a terra para navegar nos nosos kayaks, como os barcos de galera e as balandras de perlas que percorreron o mar de Cortés, na procura do noso obxectivo final, Loreto.
Fonte: México descoñecido no 274 / decembro de 1999
Fotógrafo especializado en deportes de aventura. Traballou para MD durante máis de 10 anos.
