Naceu en Cidade de México en 1818. Á morte do seu pai, administrador do muíño e da panadería de Molino del Rey, quedou sen fogar, polo que comezou a traballar como empregado nunha tenda de roupa aos 13 anos.
Baixo a tutela de Andrés Quintana Roo, obtivo praza na Aduana de México e iniciou os seus estudos no Colexio de San Xoán de Letrán. Publica algúns poemas no Calendario Galván e comeza como editor do Boletín Oficial mentres Anastasio Bustamante é presidente. Publica unha sección de crítica teatral: Fidel's Monday (o seu pseudónimo, no xornal El Siglo XIX). Colabora con El Monitor Republicano e fundou con Ignacio Ramírez a publicación satírica Don Simplicio.
É deputado do partido liberal en 15 ocasións, incluída a do Congreso Constituínte de 1857, onde representa ao estado de Poboa. Exerce como ministro de Facenda cos presidentes Arista, Bustamante e Juárez. Con profundas conviccións liberais defende o Plan Ayutla.
A súa paixón política revélase nas crónicas de maneiras Memorias dos meus tempos, unha obra que abrangue desde 1828 ata 1853. Traballa como profesor de Historia Nacional e Economía Política no Colexio Militar. Gran figura pola súa honestidade e patriotismo, morreu en Tacubaya aos 79 anos.
