Hai uns meses, membros do grupo de espeleoloxía da cidade de Cuauhtémoc (GEL), Chihuahua, convidáronme a organizar un descenso en rapel pola parede rochosa da fervenza Basaseachi, a máis alta do noso país e con fama de ser unha unha das máis fermosas do mundo. O asunto interesoume moito, así que, antes de entrar de cheo na preparación do devandito descenso, dediqueime a buscar información sobre o sitio.
A referencia máis antiga que atopei sobre esta espectacular fervenza data de finais do século pasado e aparece no libro O México descoñecido do explorador noruegués Karlo Lumholtz, que a visitou durante as súas xiras pola Sierra Tarahumara.
Lumholtz menciona que "un experto en minas de Pinos Altos que mediu a altura da fervenza, atopou que tiña 980 pés". Esta medida pasada a metros dános unha altura de 299 m. No seu libro, Lumholtz describe brevemente a beleza do sitio, ademais de presentar unha fotografía da fervenza tomada en 1891. Na Chihuahua Geographic and Statistical Review, publicada en 1900 pola Biblioteca C. Bouret Widow, asigna un desnivel de 311 m.
Fernando Jordán na súa Crónica de un País Bárbaro (1958) dálle unha altura de 310 m e nunha monografía estatal editada polo libreiro "La Prensa" en 1992, dáselle unha magnitude de 264 m. Atopei moitas máis referencias sobre a fervenza e na maioría delas din que a súa fervenza mide 310 m; algúns incluso mencionaron que medía 315 m.
Quizais un dos libros máis críbeis que atopei foi Parques nacionais do nordeste de México do estadounidense Richard Fisher, publicado en 1987, onde se menciona que o xeógrafo Robert H. Schmidt mediu a fervenza e asignoulle unha altura de 806 pés ou 246 pés. m. Este último dato sitúa a Basaseachi como a vixésima fervenza do mundo e a cuarta de América do Norte.
Ante tal discrepancia nas medicións, propuxen aos membros do GEL que aproveitásemos o descenso do que falamos para medir a altura da fervenza e así desfacernos das dúbidas sobre estes datos; a proposta que foi aceptada de inmediato.
O GRUPO DE ESPELEOLOXÍA DA CIUDAD CUAUHTÉMOC
A invitación a este descenso pareceume interesante xa que foi feita por un dos grupos espeleolóxicos máis antigos e sólidos de México, co que me interesaba compartir experiencias e exploracións. Este grupo comezou en 1978 baixo a iniciativa e o entusiasmo de varios excursionistas e exploradores de Cuauhtémoc, que se fixaron o primeiro obxectivo de facer o descenso ao fermoso Sótano das Golondrinas, en San Luís Potosí (obxectivo acadado con gran éxito). O doutor Víctor Rodríguez Guajardo, Oscar Cuán, Salvador Rodríguez, Raúl Mayagoitia, Daniel Benzojo, Rogelio Chávez, Ramiro Chávez, o doutor Raúl Zárate, Roberto “el Nono” Corral e José Luis “el Casca” Chávez, entre outros, foron o comezo e motor deste grupo que seguiu activo nas súas exploracións e percorridos, motivando e promovendo o coñecemento das belezas xeográficas do estado de Chihuahua. Ademais, é pioneiro en todos os estados do norte do país.
Por fin saímos de Cuauhtémoc cara a Basaseachi na tarde do 8 de xullo. Eramos un grupo numeroso, 25 persoas, xa que estabamos acompañados por familiares, esposas e fillos de varios dos membros do GEL, porque esta excursión pode combinarse moi ben coa familia debido ás instalacións existentes no parque nacional de Basaseachi.
COMEZA A AVENTURA
O noveno levantámonos a partir das 7 da mañá. para levar a cabo todos os preparativos para o descenso. Coas cordas e o equipo desprazámonos ao bordo da fervenza. Grazas ás choivas que caeron intensamente nas montañas, levou un considerable volume de auga que caeu drasticamente cara ao comezo do canón da Candameña.
Decidimos establecer a liña principal de descenso nun punto que está a uns 100 m sobre a dereita do miradoiro e a uns 20 m sobre a fervenza. Este punto é excelente para baixar, xa que agás os primeiros 6 ou 7 m, a caída é libre. Alí puxemos un cable de 350 m de lonxitude. Chamámoslle a ruta GEL.
Aínda que a ruta GEL é bastante boa e presenta fermosas vistas á fervenza, decidimos establecer outra liña de descenso que estivese máis preto do torrente co fin de obter unha maior vantaxe fotográfica da fervenza. Para isto só atopamos unha opción a uns 10 m do comezo da fervenza. A baixada desta parte está ben, só que a partir da metade da caída a ruta foi cuberta polo chorro de auga, xa que se expande a medida que baixa.
Nesta segunda ruta, ancoramos dous cables, un de 80 m que é onde descendería o explorador que actuaría como modelo e outro de 40 m polos que descendería o fotógrafo. Este camiño non chegou ao fondo da fervenza e chamámolo "ruta fotográfica".
O primeiro en facer o descenso foi o mozo Víctor Rodríguez. Comprobei todo o seu equipamento e acompañeino ao comezo da súa viaxe. Con moita serenidade comezou a descender e pouco a pouco foise perdendo na inmensidade da caída.
No fondo tivemos un pequeno lego e o comezo do río Candameña que serpentea polas paredes verticais do canón do mesmo nome.Despois baixaron Víctor, Pino, Jaime Armendáriz, Daniel Benzojo e Ramiro Chávez. A baixada en rapel en caídas de certa magnitude coma esta, facémolo cun dispositivo sinxelo e pequeno ao que chamamos "marimba" (pola súa semellanza con devandito instrumento musical), que se basea nun principio de fricción no cable.
A marimba permite variar a intensidade da fricción de tal xeito que o explorador pode controlar facilmente a velocidade do seu descenso, facéndoa lenta ou rápida como desexe.
Antes de que Víctor rematase o seu descenso, Oscar Cuán e eu comezamos a baixar polas dúas liñas que colocamos na ruta fotográfica. Oscar foi o modelo e eu o fotógrafo. Foi realmente impresionante descender xunto á enorme corrente de auga e ver como caía con forza e golpeaba contra a parede rochosa.
AS NORMAS DE OURO
Como ás 18:00 Rematamos o traballo dese día e preparamos unha rica e abundante discada (unha comida do país moi chihuahua) como cea. Como a maioría dos amigos do GEL estiveron acompañados das súas mulleres e fillos, tivemos momentos agradables de convivencia con eles.
A min encantoume ver o ben integrado que está o GEL e o apoio que recibe das súas familias. De feito, a súa filosofía resúmese en tres regras básicas de amor á natureza: 1) Todo o que queda son pegadas. 2) O único que mata é o tempo. 3) O único que se fai son fotografías.
Dixéronme que en varias ocasións chegaron a lugares moi remotos que están intactos e cando saen collen todo o lixo, intentando deixalos igual que os atoparon, limpos, intactos, de tal xeito que se os visitase outro grupo , Sentiríame o mesmo que eles; que ninguén estivera alí antes.
O 10 de xullo, o último día da nosa estancia no parque, varias persoas baixarían pola ruta GEL. Antes de comezar as manobras collín o cable de 40 m da ruta fotográfica e coloqueino na ruta GEL para poder facer algunhas baixadas mellor e facer mellores fotografías. O primeiro en baixar foi José Luis Chávez.
Non obstante, uns minutos despois de comezar a súa baixada berroume e inmediatamente baixei polo cable de 40 m ata onde estaba, que estaba a 5 ou 6 m debaixo da costa. Cando cheguei a el vin que o cable rozaba con forza a pedra que xa rompera todo o forro protector e comezaba a afectar o núcleo da corda; a situación era extremadamente perigosa.
Antes de comezar as operacións ese día comprobara os primeiros metros do cable precisamente para detectar calquera posible rozamento, con todo, o que tiñamos nese momento non se vía desde arriba. José Luis non vira o rozamento ata que xa o pasou, polo que colocou de inmediato un seguro de auto sobre o fregado e comezou as manobras para volver.
Cando os dous subimos e desconectamos dos cables, izamos a parte rozada e retomamos. A fricción fora producida por un saínte discreto pero afiado que non se puido evitar, polo que colocamos un chasis para evitar novas friccións na corda. Máis tarde rematou o seu descenso sen maiores problemas.
Xusto despois de que baixasen José Luis, Susana e Elsa, ambas fillas de Rogelio Chávez, un entusiasta do sendeirismo e da exploración, que os anima moito. Deben ter entre 17 e 18 anos. Aínda que rapearan antes, este foi o seu primeiro descenso importante e estaban moi animados, moi apoiados polo seu pai, que foi o que revisou todo o seu equipo. Baixei a corda de 40 m con eles para axudalos na primeira parte e tomar unha secuencia fotográfica do descenso.
Despois de Elsa e Susana, descendía don Ramiro Chávez, o seu avó paterno. Don Ramiro é, por moitos motivos, unha persoa excepcional. Sen medo a equivocarse, foi sen dúbida a persoa máis nova que baixou pola fervenza, e non precisamente pola súa idade desde os 73 anos (o que non parece), senón polo seu espírito, entusiasmo e o seu amor pola vida.
Unha vez que baixou don Ramiro, tocoume o turno. Ao baixar, cun clisímetro fixei o nivel da corda no punto exacto no que comezou a fervenza e deixei unha marca para poder medir con precisión a magnitude da fervenza. Seguín baixando e todo o tempo tiven diante a visión da caída, que marabilla! Tiven que ver varios arco da vella que están formados pola brisa que escapa da corrente de auga.
Cando cheguei ao fondo, Cuitláhuac Rodríguez comezou o seu descenso. Mentres o agardaba, estaba encantado co espectáculo que tiña aos pés. Ao caer, a fervenza forma un lago ao que é difícil achegarse porque sempre está suxeito á forza da brisa e do vento. Hai grandes bloques rochosos produto de desprendementos milenarios e todo está cuberto de herba e un musgo verde intenso moi fermoso nun radio duns 100 m. Despois está o bosque, denso e fermoso grazas a que non foi obxecto de depredación humana.
Cando chegou Cuitláhuac comezamos a baixar polos ríos, xa que tivemos que atravesalo para coller o camiño que sube ata a cima da fervenza. Non obstante, a travesía custounos un pouco de traballo porque a canle estaba algo crecida e seguía crecendo. Sobe pola vertical e vai entre enormes piñeiros, táscates, ameneiros, amorodos, carballos e outras fermosas árbores.
Eran as 6 da tarde. cando chegamos á cima; Todos os cables e o equipo xa estaban recollidos e todos estaban no campamento, levantándoo e preparando o dial de despedida. Se algo me chamou a atención, foi que aos membros do GEL lles gusta comer ben e estou máis afeito ás "faquireadas".
Unha vez que rematamos de comer, procedemos a medir o cable de descenso entre as marcas que se colocaran para coñecer a medida exacta da fervenza da fervenza de Basaseachi. Isto resultou en 245 m, o que concorda coa medición reportada polo xeógrafo Schimdt de 246 m.
Antes de marchar a Cuauhtémoc, fun despedirme da fervenza, admirar a súa beleza unha vez máis e dar as grazas porque se nos permitiu o privilexio de estar con ela e disfrutala ao máximo. A chuvia xa se detivera durante moito tempo e desde o fondo do val e o canón ía levantándose lentamente unha néboa que se mesturaba coa brisa.
