Un mar a miúdo turbulento polos ventos do norte e do sur, fonte de sustento humano e unha extensa reserva de recursos naturais. Aínda hai moito descoñecido.
Coas palabras: ‘Golfo de México’ comezou a escribirse a xeografía do Novo Mundo, unha historia que aínda está lonxe de concluír. Aínda hai millóns de mexicanos que nunca viron o inmenso horizonte marítimo entre as penínsulas de Florida e Yucatán, e faltan centos de quilómetros de autoestradas que unen os nosos territorios costeiros.
Desde a desembocadura do Río Grande, ao norte, ata Campeche, a porción mexicana do Golfo mide máis ou menos 2.000 quilómetros (non hai ningún marcador que delimite o Golfo e o Caribe), segundo Carlos Rangel Plasencia, un colaborador do descoñecido México que calculou a distancia seguindo todo o contorno da costa.
Fixo esta viaxe, de sur a norte, a bordo dun kayak, sendo a primeira viaxe deste tipo na nosa historia marítima. O seu motivo, ademais do espírito de aventura, era o de coñecer de primeira man moitas zonas costeiras que a maioría dos mexicanos ignoran.
Dado que a xeografía e a historia sempre están entrelazadas, é irresistible mencionar que na desembocadura do Bravo, un puñado de comerciantes persas fundaron un pequeno porto arredor de 1850, bautizado como Bagdad, que se convertería case nunha cidade (6.000 habitantes) grazas ao intenso movemento comercial provocado pola guerra civil nos Estados Unidos. O restablecemento da paz no país veciño, unido a grandes tormentas e inundacións do Bravo, provocou que a poboación diminuíse ata a súa virtual desaparición, quedando finalmente soterrada baixo as dunas do lugar. Esa praia, hoxe chamada Lauro Villar, é o punto mexicano situado máis ao norte do noso Golfo.
Ao sur ...
Destaca unha gran masa de auga: a Laguna Madre, a máis longa do país (220 quilómetros). Está separado do mar por unha cadea de dunas e barras de area, unha especie de presa natural que permite unha notable abundancia de pesca. Nalgunhas zonas de pouca profundidade e moi alta evaporación prodúcese o fenómeno da auga que é máis densa que a do Mar Morto. A poboación redúcese á existencia de marquesiñas, toldos e cabanas dalgúns centos de pescadores.
Cada desembocadura dun río ou regato crea o seu propio sistema biótico, fauna-vexetación moi complexo, desde crustáceos, peixes e réptiles, ata aves e mamíferos. Todo isto ocorre naqueles trazos topográficos chamados, segundo o caso, estuarios, barras, humidais, pantanos, dunas, esteiros, marismas, manglares e macizos da selva. Toda a costa de Tamaulipas contén exemplos destas manifestacións ecolóxicas.
Para Veracruz ...
Durante moitos anos, a porta de Europa non tivo grandes cambios ao longo dos séculos. Presenta amplas sabanas e tamén ten unha gran lagoa no norte: Tamiahua, de 80 quilómetros de lonxitude e varias pequenas illas, excepto Cabo Rojo, desértico e deshabitado.
Antes de chegar á cidade e porto de Veracruz atópanse as praias de Villa Rica, onde Hernán Cortés fixo que os seus barcos afundisen (non queimaran) para desanimar aos que pensaban desertar. Diante do lugar xorden os outeiros de Quiahuiztlan, desde cuxo cume os tlahuilos aztecas pintaron as imaxes das "casas flotantes" que Moctezuma recibía a diario en Tenochtitlan.
O porto de Veracruz é un dos dous únicos puntos do Golfo que viu transformada a súa aparición -o outro é Campeche-, debido ás obras de fortificación. No interior, a uns 4 quilómetros, atópase o primeiro parque nacional subacuático, o do Veracruz Reef System (SAV, do que falamos o noso último número), relacionado coas terras baixas de La Blanquilla e La Anegada, e as illas de Sacrificios e Isla. Verde.
Bordeando as longas praias, unha cadea de dunas de area fainos reflexionar sobre o feito de que estamos á mesma latitude, 25 graos norte, que Exipto e o deserto do Sahara.
A gran chaira costeira está cortada polo leito do río Alvarado e a súa enorme lagoa (agrupación de oito lagoas) pódese navegar en barco cun motor forabordo ata terras de Oaxacan.
Máis ao sur, as montañas parecen correr cara ao mar e están poboadas de peñas, cantís e arrecifes como os de Montepío, onde dous ríos desaugan entre densos manglares da zona de Sontecomapan. Nesta zona hai a praia máis fermosa desde Florida ata Yucatán. Simplemente chámase Playa Escondida e a súa forma de ferradura ten o raro adorno dun penedo revestido de verde pola vexetación. Seguindo cara ao sur, destaca outra lagoa, a de Catemaco, dentro dun gran bol volcánico.
A complexa serra dos Tuxtlas continúa enfrontada á súa vegetación boscosa antes da costa ata xusto antes do poderoso Coatzacoalcos, e as chairas volven á fronteira natural con Tabasco, o río Tonalá, preto de cuxa beira oriental están os vestixios da prehispánica La Venta, onde se crearon as monumentais esculturas que agora adornan a Villahermosa.
Xeografía intacta
Pouco despois, dende Sánchez Magallanes, a costa adquire o aspecto dun sistema de lagoas continuo onde os trópicos impoñen as múltiples variantes de vexetación densa. As lagoas Tajonal, La Machona e Mecoacán aparecen, entre outras, todas elas verdadeiros universos líquidos onde os camiños de terra requiren, en ausencia de pontes, pangas ou chalanas para o cruzamento de persoas e vehículos. É outra dimensión da xeografía máis antiga e intacta.
Despois de cruzar o río San Pedro, orixinario de Guatemala, a costa volve ser plana e areosa, con pouca vexetación arbustiva.
Pouco a pouco, ao principio imperceptiblemente, o mar vai collendo outra tonalidade, pasando do azul-verde ao verde xade, e así se ve na desembocadura da Laguna de Terminos, a conca hidrolóxica máis grande do país, 705.000 hectáreas, e durante tres anos a maior área natural protexida de México. Xunto cos veciños humidais Tabasco de Centla, é o maior captador de aves migratorias do hemisferio norte. Esta é a mellor selva e auga, doce, salobre e salgada para a proliferación de moitas especies de peixes, crustáceos e moluscos ... e infinitas formas animais. A auga tamén provén do río Candelaria, que, como o San Pedro, ten orixe en Guatemala e de moitas outras fontes fieis.
80 quilómetros de leste a oeste, 40 de sur a norte, pero máis que en quilómetros, os termos deben medirse na súa formidable capacidade para sobrevivir contra o implacable asedio humano.
Augas e reservas piratas
Cidade do Carmen aséntase na ría do río e da lagoa, na illa de Carmen, que durante 179 anos foi unha posesión virtual de contrabandistas e piratas ingleses. Chamáronlle Trix e tamén a illa de Trix, ata que o goberno español os expulsou en 1777. Vista do mar, a illa aparece coma un xardín de altas palmeiras que asoman entre as casas. Actualmente está conectado co continente polas dúas pontes máis longas do país: a Solidariedade e a Unidade, que miden 3.222 metros.
A paisaxe de lánguidas palmeiras inclinadas sobre o mar continúa ata as extensas zonas húmidas ou marismas de El Cuyo, que orixinan a Reserva da Biosfera Los Petenes e, quilómetros máis adiante, a Reserva da Biosfera Ría Celestún. O termo "ría", pouco empregado, refírese a unha entrada de mar cun curso sinuoso como o dun río.
Máis tarde o mar definitivamente está verde e as palabras Mar Caribe aparecen nos mapas. Como dixemos, non hai unha liña divisoria, obviamente, cremos que aquí remata a porción nacional do Golfo de México.
