Ao longo da costa occidental de México, desde o sur de Sonora ata a fronteira de Chiapas con Guatemala, é posible apreciar unha paisaxe moi similar que, dependendo da época do ano na que se observe, aparecerá moi exuberante ou moi desolada.
É o bosque baixo de folla caduca, un dos ecosistemas máis diversos e contrastados que existen no noso país. Chámase deste xeito porque a súa altura media é "baixa" (uns 15 m.) En comparación con outros bosques, e porque nos aproximadamente sete meses que dura a estación seca, a maioría das súas árbores e arbustos, como adaptación ás condicións climáticas extremas da estación (temperaturas altas e ausencia case total de humidade atmosférica), perden as follas por completo (caducifolias = follas que caducan), deixando só "varas secas" como paisaxe. Por outra banda, durante os meses de choiva a selva sofre unha transformación total, xa que as plantas reaccionan inmediatamente ás primeiras gotas, cubríndose de follas novas que aportan un verde intenso á paisaxe mentres hai humidade.
Paisaxe en constante transformación
En 1988 a UNAM e a Fundación Ecolóxica de Cuixmala, A.C., iniciaron estudos na costa sur do estado de Jalisco que lles permitiron propoñer con éxito o establecemento dunha reserva co fin de protexer o bosque baixo de folla caduca. Así, o 30 de decembro de 1993 decretouse a creación da Reserva da Biosfera Chamela-Cuixmala, para protexer unha superficie de 13.142 hectáreas que, na súa maior parte, están cubertas por este tipo de bosques. Situada máis ou menos a medio camiño entre Manzanillo, Colima e Puerto Vallarta, Jalisco, esta reserva é unha extensa área cuberta de vexetación desde a costa ata o cumio de varios dos outeiros máis altos desta rexión; o rego Chamela e o río Cuitzmala marcan os seus límites norte e sur, respectivamente.
O seu clima é normalmente tropical, cunha temperatura media de 25 ° C e precipitacións de entre 750 e 1.000 mm de choiva. O ciclo anual nesta reserva e nas outras rexións do país onde se distribúe o bosque baixo, pasa entre a abundancia da estación das choivas e a escaseza aguda durante a seca; Ademais, permitiu múltiples adaptacións en plantas e animais que, para sobrevivir aquí, modificaron o seu aspecto, comportamento e incluso fisioloxía.
A principios de novembro comeza a estación seca. Neste momento as plantas aínda están cubertas de follas; A auga percorre practicamente todos os regatos e as pozas e lagoas que se formaron durante as choivas tamén están cheas.
Poucos meses despois, só no río Cuitzmala, o único río permanente da reserva, será posible atopar auga durante moitos quilómetros ao redor; aínda así, o seu fluxo redúcese considerablemente neste momento, converténdose ás veces nunha secuencia de pequenas piscinas. Pouco a pouco, as follas da maioría das plantas comezan a secarse e caer, cubrindo o chan cunha alfombra que, paradoxalmente, permitirá ás súas raíces reter a humidade durante un tempo máis.
Neste momento o aspecto da selva é triste e desolador, o que suxire a ausencia case total de vida na rexión; Non obstante, por sorprendente que pareza, a vida desborda neste lugar, porque durante as primeiras horas da mañá e ao anoitecer os animais aumentan a súa actividade. Do mesmo xeito, as plantas, que a primeira vista parecen mortas, están a desenvolver o seu metabolismo dun xeito menos "aparente", a través de estratexias que empregaron ao longo de miles de anos de adaptación ás duras condicións deste lugar.
Entre xuño e novembro, na época de choivas, o aspecto do bosque transfórmase en exuberancia total, xa que a presenza constante de auga permite cubrir todas as plantas con novas follas. Neste momento moitas especies animais aumentan a súa actividade durante o día.
Pero nesta reserva non só existe o bosque caducifolio baixo, senón que tamén se identificaron outros sete tipos de vexetación: o bosque medio perennifolio, o manglar, o matogueiro xerófilo, o palmeiro, o xunqueiro, a manzanilleira e a vexetación de ribeira; Estes ambientes son de gran importancia para a supervivencia de moitos animais en diferentes épocas do ano.
Refuxio para plantas e animais
Grazas a esta heteroxeneidade ambiental, e por sorprendente que pareza para unha rexión con condicións tan extremas, a diversidade de flora e fauna que se pode atopar na Reserva da Biosfera Chamela-Cuixmala é extraordinaria. Aquí rexistráronse 72 especies de mamíferos, 27 delas exclusivamente mexicanas (endémicas); 270 especies de aves (36 endémicas); 66 réptiles (32 endémicos) e 19 anfibios (10 endémicos), ademais dun gran número de invertebrados, principalmente insectos. Tamén se estimou a existencia dunhas 1.200 especies de plantas, das cales unha alta porcentaxe son endémicas.
Moitas destas plantas e animais son típicas da rexión, como é o caso das árbores coñecidas como "prímulas" (Tabebuia donell-smithi), que durante a seca -cando florecen- colorean a paisaxe árida con pinceladas de amarelo, características das súas flores. Outras árbores son o iguanero (Caesalpinia eriostachys), o cuastecomato (Crescentia alata) e o papelillo (Jatropha sp.). O primeiro recoñécese facilmente porque o seu tronco medra, formando grandes gretas na cortiza, que son usadas como refuxio por iguanas e outros animais. O cuastecomato produce grandes froitos redondos e verdes no seu tronco que teñen unha cuncha extremadamente dura.
En canto á fauna, Chamela-Cuixmala é unha zona de gran importancia, xa que se converteu nun "refuxio" para moitas especies que desapareceron doutras rexións ou que son cada vez máis raras. Por exemplo, o crocodilo de río (Crocodilus acutus), que é o réptil máis grande de México (pode medir ata 5 m de lonxitude) e ao que, debido á intensa persecución á que foi sometido (para usar ilegalmente a súa pel para pel) e a destrución do seu hábitat, desapareceu da maioría dos ríos e lagoas da costa occidental do país, onde noutrora era moi abundante.
Outros réptiles destacados da reserva son o "escorpión" ou lagarto de perlas (Heloderma horridum), unha das dúas especies de lagarto velenosas no mundo; a liana (Oxybelis aeneus), unha serpe moi delgada que se confunde facilmente con ramas secas; as iguanas verdes (Iguana Iguana) e as negras (Ctenosaura pectinata), a boa (Boa constrictor), a tapaxaxina tropical ou falso camaleón (Phrynosoma asio) e moitas outras especies de lagartos, serpes e tartarugas; Destas últimas, hai tres especies terrestres e cinco tartarugas mariñas desovan nas praias da reserva.
Xunto cos réptiles, varias especies de ras e sapos forman a herpetofauna de Chamela-Cuixmala, aínda que durante a estación seca a maioría das especies permanecen ocultas entre a vexetación ou enterradas, intentando escapar das altas temperaturas do día e a ausencia de humidade. Algúns destes anfibios son típicos da selva en tempo de choiva, cando saen dos seus refuxios para aproveitar a presenza de auga para reproducirse e depositar os ovos en lagoas e regatos, onde se escoitan os seus "multitudinarios" coros amorosos pola noite. Tal é o caso da ra "de pato pato" (Triprion spatulatus), unha especie endémica que se refuxia entre as follas rosadas das bromelias (plantas "epífitas" que medran nos troncos e ramas doutras árbores); Esta ra ten a cabeza aplanada e un beizo longo, o que lle dá - como o seu nome indica - un aspecto de "pato". Tamén podemos atopar o sapo mariño (Bufo marinus), o máis grande de México; a ra plana (Pternohyla fodiens), varias especies de ras arbóreas e a ra verde (Pachymedusa dacnicolor), unha especie endémica do noso país e coa que se trata ilegalmente a gran escala, polo seu atractivo como "mascota".
As aves son o grupo de vertebrados máis numeroso da reserva, xa que moitas especies habitan temporal ou permanentemente. Entre os máis rechamantes destacan o ibis branco (Eudocimus albus), a cucharada rosada (Ajaia ajaja), a cegoña americana (Mycteria americana), as chachalacas (Ortalis poliocephala), o picudo de cresta vermella (Driocopus lineatus), a coa o o trogón amarelo (Trogon citreolus) e o vaquero guaco (Herpetotheres cachinnans), por citar algúns. Tamén é unha zona de gran importancia para as aves migratorias, que chegan cada inverno desde partes distantes de México e o oeste dos Estados Unidos e Canadá. Durante este tempo, é posible ver moitas aves na selva e varias especies acuáticas nas lagoas e no río Cuitzmala, entre as que hai varios patos e o pelícano branco (Pelecanus erythrorhynchos).
Semellante ao caso dos crocodilos, algunhas especies de loros e periquitos atoparon refuxio na reserva, que noutras partes do país foron capturadas ilegalmente en grandes cantidades para abastecer a demanda nacional e internacional de "mascotas" exóticas. Entre os que se poden atopar en Chamela-Cuixmala está o loro guayabero (Amazona finschi), endémico de México, e o loro de cabeza amarela (Amazona oratrix), en perigo de extinción no noso país. O periquito atolero (Aratinga canicularis) ao periquito verde (Aratinga holochlora) e o máis pequeno de México: o periquito "catarinita" (Forpus cyanopygius), tamén endémico e en perigo de extinción.
Por último, hai varias especies de mamíferos como coatis ou teixugos (Nasua nasua), que se poden ver en grandes grupos en calquera momento, tamén o pecariño de colar (Tayassu tajacu), un tipo de porco salvaxe que percorre a selva nos rabaños, especialmente en as horas menos calorosas. O cervo de cola branca (Odocoileus virginianus), moi perseguido noutras rexións do país, é abundante en Chamela-Cuixmala e pódese ver a calquera hora do día.
Outros mamíferos, debido aos seus hábitos ou rareza, son máis difíciles de observar; como é o caso do "tlacuachín" nocturno (Marmosa canescens), o máis pequeno dos marsupiais mexicanos e endémico do noso país; a mofeta pigmeia (Spilogale pygmaea), tamén endémica de México, o morcego pantasma (Diclidurus albus), extremadamente raro no noso país e o xaguar (Panthera onca), o felino máis grande de América, en perigo de extinción debido á destrución do ecosistemas que habita e por que foi sobre cazado.
A poboación desta reserva é unha das poucas viables na costa do Pacífico (actualmente só quedan individuos e pequenos grupos illados en toda a súa área de distribución orixinal) e quizais a única que goza de plena protección.
Historia de vontade e perseveranza
A apreciación inmediata da maioría da xente ao redor do bosque caducifolio foi moi pobre e por esta razón considéranse simplemente como un "monte" susceptible de ser eliminado, para inducir cultivos ou pastos tradicionais para o gando nestas terras, que presentan un rendemento raquítico e efémero, porque a diferenza da vexetación autóctona, están compostas por plantas que non están adaptadas ás condicións extremas que prevalecen aquí. Por esta e outras razóns, este ecosistema está a ser rapidamente destruído.
Consciente desta situación e de que a conservación dos ecosistemas mexicanos é unha necesidade imperiosa para garantir a nosa propia supervivencia, a Fundación Ecolóxica de Cuixmala, A.C., desde os seus inicios dedicouse a promover a conservación da zona Chamela-Cuixmala.
Por suposto, a tarefa non foi doada porque, como en moitas outras rexións de México onde se intentou establecer reservas naturais, atopáronse co malentendido dalgúns dos habitantes locais e cos poderosos intereses económicos que tiveron nesta zona " nas vistas ”durante moito tempo, particularmente polo seu“ desenvolvemento ”a través de grandes megaproxectos turísticos.
A reserva Chamela-Cuixmala converteuse nun modelo de organización e perseveranza a seguir. Coa participación dos propietarios das propiedades onde se atopa e coas achegas recollidas pola Fundación Ecolóxica de Cuixmala, foi posible manter unha vixilancia estrita na zona. As entradas ás estradas que entran na reserva teñen cabinas de garda que funcionan as 24 horas do día; Ademais, os gardas fan diariamente varias excursións a cabalo ou en camión por toda a reserva, desalentando así a entrada de furtivos que previamente cazaban ou capturaban animais nesta zona.
A investigación realizada na reserva de Chamela-Cuixmala confirmou a importancia biolóxica da zona e a necesidade de ampliar a súa conservación, polo que hai plans futuros para estender os seus límites e tratar de unila, a través de corredores biolóxicos, a outra reserva. nas proximidades: Manantlán. Por desgraza, neste país de gran riqueza biolóxica, hai unha enorme falta de comprensión sobre a importancia da conservación de especies e ecosistemas, o que está a levar á desaparición acelerada de gran parte desta riqueza. É por iso que casos como a Reserva da Biosfera Chamela-Cuixmala non poden ser menos que aplaudidos e apoiados, coa esperanza de que sirvan de exemplo para motivar a loita de persoas e institucións que aspiran a conseguir a conservación de áreas representativas do gran patrimonio mexicano natural.
Fonte: México descoñecido no 241
