Mentres camiñamos polas rúas do centro de Puebla, podemos atopar, como noutras cidades coloniais de México, algunhas construcións civís con certos elementos decorativos que nos chaman a atención: referímonos aos nichos, normalmente con nichos relixiosos.
Estes complementos urbanos distínguense polo tipo de cavidade, que pode rematar en arco recto ou apuntado, semicircular, etc. Adórnanse cunha decoración que pode ser elaborada ou sinxela, e no interior, sobre unha base de morteiro ou pedra, teñen unha escultura representativa -especialmente da imaxe relixiosa dun determinado santo- que indica a devoción dos donos ou construtores.
Os nichos ocupan un lugar moi importante na arquitectura colonial mexicana e incluso na arquitectura contemporánea. Teñen a súa orixe en España durante o século XVI, e coa conquista do novo mundo transfírense a estas terras xunto con moitos elementos e estilos artísticos da época, que se fusionaron coa arte indíxena, dando como resultado un estilo único, coñecido como arte. Colonial mexicano.
Despois da toma da cidade de Tenochtitlan, os españois tiveron un xeito libre de estender o seu dominio e atoparon novas cidades; No caso de Puebla, segundo Fernández de Echeverría e Veytia, fixéronse dúas cimentacións: a primeira delas no Barrio de I Alto o 16 de abril de 1531 e a segunda, o 29 de setembro do mesmo ano na Praza maior, onde hoxe se atopa a catedral de Puebla.
Dende os seus inicios, esta cidade converteuse nunha importante sede comercial e industrial, ademais de ser a cabeza da principal rexión agrícola. Baseándose noutros núcleos de poboación máis pequenos - como Atlixco, Cholula, Huejotzingo e Tepeaca seguen a ser hoxe en día - converteuse no maior núcleo urbano ao leste da Cidade de México durante e despois da Colonia, especialmente debido á súa estratexia situación entre a capital de Nova España e o principal porto virrexal.
Miles de indíxenas (de cidades veciñas como Tlaxcala, Cholula e Calpan) trasladáronse á súa fundación, que construíron edificios temporais de madeira e adobe para vivendas e servizos públicos, así como unha igrexa. Preto de finais do século XVI, xa se ocuparan aproximadamente 120 bloques da rede, cunha disposición asimétrica respecto ao centro, o que obrigou aos indíxenas a abandonar os seus barrios e trasladarse á periferia da cidade; con todo, debido ao rápido crecemento urbano, algúns españois víronse na necesidade de vivir nestes barrios, que acabaron converténdose nunha parte integral da cidade.
O crecemento urbano de Puebla foi desigual. Durante o século XVI, considerado como o período fundacional, fíxose unha expansión regular a partir do núcleo inicial e o crecemento foi lento e estable. Por outra banda, nos séculos XVII e XVIII, o crecemento acelerouse, florecendo a segunda cidade do virreinato, en termos de produción, cultura e comercio. É neste último século cando o centro español chegará aos barrios indíxenas.
Ao longo do século XIX, o crecemento foi desigual debido en parte ás pragas e inundacións dos séculos anteriores, pero tamén ás distintas guerras e asedios que sufriu a cidade. Non obstante, o seu ritmo de expansión aumentou unha vez máis a partir da cuarta década do século actual, cando se construíron numerosos edificios modernos na maior parte do centro da cidade de Puebla. Nalgúns destes edificios substituíron os antigos edificios coloniais onde atopamos a maioría dos nichos, rescatando as esculturas das fachadas e incorporándoas aos seus novos lugares. Deste xeito, este elemento arquitectónico transcendeu o gusto mexicano, facendo posible que aínda o admiremos hoxe en día.
Antecedentes
A orixe do nicho pódese localizar a principios do século XVI, cando todas as manifestacións artísticas do vello mundo estaban inspiradas na relixión católica. Para a xente daquel tempo era moi importante amosar a súa devoción polos demais, e un xeito de facelo era a través dos nichos das fachadas das casas. Nesta época tamén comezou o Renacemento, que tomou como modelos os estilos grego e romano, manifestándose en todos os aspectos culturais, especialmente na escultura, a pintura e a arquitectura. É moi posible que os nichos sexan unha extensión dos retablos das igrexas. No primeiro podemos ver dous tipos de representación relixiosa: a pintura e a escultura. Algúns nichos só teñen unha representación en alto relevo, sen burato, que substitúe a pintura dos retablos ou simboliza a figura central dos mesmos. Non obstante, podemos considerar que teñen unha personalidade ou un valor independentes, a diferenza dos retablos.
Desenvolvemento
En canto ás expresións artísticas dos nichos, obsérvase neles unha evolución estilística desenvolvida durante a Colonia. Ao longo do século XVI presentaron un estilo gótico, manifestado principalmente en pedra, canteira e talla. No século XVII non se observa un gran cambio, pero lentamente introdúcese un estilo barroco desde España; Os mellores exemplos da escultura prodúcense a finais deste século, utilizando un estilo naturalista expresivo. No século XVIII, a escultura estaba sometida á arquitectura e o barroco e a súa variante mexicana coñecida como churrigueresca entraron no seu maior apoxeo. É a finais deste século cando xorde o neoclasicismo e se crean a maioría dos nichos de Puebla.
Descrición
Dous dos nichos máis importantes desta cidade pódense ver na encrucillada formada pola rúa 11 Norte e a avenida Reforma, un dos principais accesos ao centro histórico. Anteriormente, a avenida Reforma era coñecida como rúa Guadalupe, nome que se recibiu da construción da igrexa da Nosa Señora de Guadalupe, a principios do século XVIII. Durante ese tempo existiu alí unha pequena ponte que serviu para cruzar o derrame do ollo de San Pablo, pero ao redor de 1807 decidiuse cambiar o curso da auga sulfurosa e retirouse. No lado norte desta esquina, nun edificio construído na década de 1940, podemos ver un dos nichos máis fermosos da cidade. É unha representación da Virxe de Guadalupe feita en alto relevo, enmarcada por un par de pilastras profusamente decoradas; Está sostido por unha base a dúas caras cuberta por mosaicos de Talavera e rematada por unha única almenada. É moi probable que a elección desta imaxe estivese influenciada polo nome de Guadalupe que tiña a rúa. Na beirarrúa sur, fronte á anterior, nun edificio da mesma época, construíuse un nicho no interior do cal se colocou a escultura do arcanxo San Miguel, que levaba na man dereita a característica espada en chamas. A abertura ten forma oxival e está rematada por unha almenas piramidal; todo o elemento está pintado de branco, sen ornamentación. Na intersección da avenida Manuel Ávila Camacho e a rúa 4 Norte, atopámonos cun par de nichos cun estilo moi similar aos anteriores. O primeiro está situado na esquina dun edificio de dúas plantas. cuxa fachada estaba cuberta con ladrillos e mosaicos de Talavera, moi ao estilo Poblano. O nicho é sinxelo; Tamén ten forma oxival e está pintado de branco, sen ningunha decoración: a figura principal é unha escultura de tamaño medio de San Felipe Neri.
A avenida Manuel Ávila Camacho anteriormente tiña dous nomes: o primeiro, dende xaneiro de 1864, chamábase rúa Ias Jarcierías, palabra de orixe grega que significa: “aparello e cordas dun barco”. En Puebla, jarciería tómase no sentido de "cordelería", debido aos diversos negocios desta mercadoría existentes na cidade cara a principios do século pasado. Máis tarde, a rúa recibiu o nome de Avenida do Concello.
En canto á rúa 4 Norte, o seu nome anterior era rúa de Echeverría, porque os propietarios das casas deste bloque a principios do século XVIII (1703 e 1705) citan ao capitán Sebastián de Chavarría (ou Echeverría) e a Orcolaga, que foi alcalde en 1705, así como o seu irmán o xeneral Pedro Echeverría y Orcolaga, alcalde ordinario en 1708 e 1722.
O outro nicho está situado na esquina seguinte, nunha construción de estilo neoclásico. A diferenza da característica cavidade onde se coloca a figura principal, nela vemos a imaxe da Santa Cruz feita en alto relevo, enmarcada por un frontón truncado. Na súa base podemos ver unha decoración única e, a ambos os dous lados, as cabezas de catro leóns. Seguindo pola mesma rúa 4 Norte e esquina 8 Oriente, atopamos un edificio de catro plantas construído a mediados deste século, onde había un gran nicho en forma oxival, enmarcado por un par de pilastras radiadas, nas que podemos apreciar o escultura de San Luís, rei de Francia; baixo o nicho está a representación de dous anxos tocando instrumentos musicais; toda a escena remata nun frontón truncado.
De novo na rúa 4 Norte, pero esta vez na esquina da rúa 10 Oriente (antiga Chihuahua), localízase outro nicho pertencente a unha casa de dous pisos construída a principios de século. Como elemento decorativo, contemplamos a escultura da Virxe de Guadalupe co neno Xesús no brazo esquerdo; a abertura onde se atopa ten forma oxival e toda a escena recréase con sinxeleza.
Non sabemos polo momento quen foron os autores de tan fermosas esculturas, pero podemos afirmar que son verdadeiros artistas (españois ou indíxenas) que viviron nas localidades veciñas da cidade de Puebla, lugares moi importantes que se distinguiron pola súa elaborada arte. colonial, como no caso de Atlixco, HuaquechuIa, Huejotzingo e Calpan, entre outros.
Os nichos descritos son só algúns exemplos dos moitos elementos arquitectónicos deste tipo que podemos ver na fermosa capital de Puebla. Agardamos que non pasen desapercibidos e reciban a debida atención no estudo da historia da arte colonial en México.
Fonte: México no tempo 9 de outubro a novembro de 1995
