As illas Galápagos son un territorio para mergullarse no máis insólito da biodiversidade planetaria. Non deixes de facer estas 15 cousas no marabilloso arquipélago ecuatoriano.
1. Mergúllate e navega na illa de Santa Cruz
Esta illa nomeada en honor da cruz cristiá é a sede do maior conglomerado humano das Galápagos e alberga a estación de Darwin, o principal centro de investigación das illas. Tamén alberga as dependencias centrais do Parque Nacional das Illas Galápagos.
A illa de Santa Cruz ten formidables poboacións de tartarugas, flamencos e iguanas e ofrece lugares atractivos para practicar surf e mergullo.
No manglar preto da espectacular praia da baía de Tortuga pódese nadar vendo tartarugas, iguanas mariñas, cangrexos multicolores e tiburóns de arrecife.
2. Coñece a estación de investigación Charles Darwin
A estación estaba na vangarda mundial como resultado da odisea vital do Solitario George, o último exemplar da tartaruga xigante Pinta, que teimudamente se negou a aparearse con outras especies durante 40 anos, ata que morreu no 2012, extinguíndose.
Un mozo naturalista inglés chamado Charles Darwin pasou máis de 3 anos en terra nas Illas Galápagos, na segunda viaxe do HMS Beagle, e as súas observacións serían fundamentais para a súa revolucionaria Teoría da Evolución.
Actualmente, a estación de Darwin, na illa de Santa Cruz, é o principal centro de investigación biolóxica das illas Galápagos.
3. Lembra os pioneiros na illa Floreana
En 1832, durante o primeiro goberno de Juan José Flores, Ecuador anexionou as illas Galápagos e a sexta illa en tamaño foi nomeada en honor do presidente, aínda que tamén se chama Santa María, en memoria da carabela de Colón.
Foi a primeira illa habitada por un atrevido alemán, emulus de Robinson crusoe. Co paso do tempo, formouse un pequeno conglomerado fronte á baía de correos, chamado así porque os pioneiros recibían e entregaban o correo mediante un barril tirado alternativamente da terra e dos buques.
Ten fermosas poboacións de flamencos rosados e tartarugas mariñas. Na Coroa do Diablo, o cono dun volcán mergullado, hai arrecifes de coral cunha rica biodiversidade.
4. Observa as iguanas na illa Baltra
O oficial naval británico, Lord Hugh Seymour, falecido en 1801, nomeou unha illa de 27 quilómetros cadrados Baltra, pero a orixe do nome foi levada á súa tumba. Baltra tamén se di South Seymour.
En Baltra atópase o principal aeroporto das Galápagos, construído polos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial para garantir que os barcos alemáns non deron un longo rodeo para atacar a costa oeste do país.
Agora o aeroporto é usado polos turistas, que poden ver impresionantes iguanas terrestres en Baltra.
Baltra está separada a só 150 metros da illa de Santa Cruz, por unha canle de augas claras polas que circulan barcos turísticos entre lobos mariños.
5. Admira ao corvo mariño sen voo en Fernandina
A illa que celebra ao monarca español Fernando el Católico é a terceira máis grande e é un volcán activo. En 2009, o volcán de 1.494 metros de altura entrou en erupción, emitindo cinzas, vapor e lava, que percorreron as súas ladeiras ata o mar.
Na illa hai unha franxa de terra que chega ao mar chamada Punta Espinoza, onde as iguanas mariñas se reúnen en grandes colonias.
Fernandina é o hábitat do raro cormorán sen voo ou cormorán das Galápagos, un animal inusual que só vive nas illas e é o único deste tipo que perdeu a capacidade de voar.
6. Póñase no ecuador da Terra na illa Isabela
Isabel a Católica tamén ten a súa illa, de lonxe a máis grande do arquipélago, con 4.588 km cadrados, o que representa o 60% de todo o territorio das Galápagos.
Está formado por 6 volcáns, 5 deles activos, que parecen formar unha única masa. O volcán máis alto do arquipélago, Wolf, está a 1.707 metros sobre o nivel do mar.
Isabela é a única illa do arquipélago que está atravesada pola liña ecuatorial imaxinaria ou "cero graos" de latitude paralelos.
Entre os seus máis de dous mil habitantes humanos viven corvos mariños, fragatas cun vistoso peito vermello, patucos, canarios, falcóns das Galápagos, pombas das Galápagos, pinzóns, flamencos, tartarugas e iguanas terrestres.
Isabela era unha dura criminal e ese tempo lémbrase co muro das bágoas, un muro construído polos prisioneiros.
7. Vexa a única gaivota que caza pola noite na illa Genovesa
Os nomes das illas Galápagos están relacionados cos grandes personaxes da historia das viaxes ao exterior e esta illa honra a cidade italiana onde supostamente naceu Colón.
Ten un cráter no centro do cal está o lago Arturo, con auga salgada. É a illa con maior poboación de aves, tamén se lle chama a "Illa dos paxaros".
Desde unha meseta chamada El Barranco, pódense ver pitos de pés vermellos, pitos enmascarados, gaivotas de lava, andoriñas, pinzóns de Darwin, petrelos, pombas e a sorprendente gaivota de orella, única con hábitos de caza nocturna.
8. Sorpréndete cun anaco de Marte na Terra na illa Rabida
O mosteiro de La Rábida, en Palos de la Frontera, Huelva, foi o lugar onde Colón quedou para planificar a súa primeira viaxe ao Novo Mundo, de aí o nome desta illa.
É un volcán activo, con menos de 5 km cadrados de superficie, e o alto contido de ferro na lava dálle á illa a súa peculiar cor avermellada, coma se fose unha paradisíaca peza de Marte na Terra.
Mesmo nas remotas illas Galápagos, situadas a case mil km da América continental, hai especies invasoras que poñen en perigo o resto da biodiversidade.
Na illa Rabida houbo que erradicar unha especie de cabra, responsable da extinción de ratas de arroz, iguanas e gecos.
9. Admira o arco na illa de Darwin
Esta pequena illa de pouco máis dun km cadrado é o final dun volcán mergullado e extinguido, que se eleva 165 metros sobre a auga.
A menos dun km da costa insular hai unha estrutura rochosa chamada Darwin Arch, que lembra o Arco de Los Cabos en Baixa California Sur.
É un lugar frecuentado por mergulladores, dada a súa rica vida mariña, con densas escolas de peixes, tartarugas mariñas, golfiños e mantas. As súas augas tamén atraen a quenlla balea e a punta negra.
A illa de Darwin é tamén o hábitat de focas, fragatas, patucos, peleteiros, iguanas mariñas, gaivotas e leóns mariños.
10. Fai unha foto de O pináculo na illa Bartolomé
A illa debe o seu nome a Sir James Sulivan Bartholomew, oficial da armada británica, amigo íntimo e compañeiro de Darwin na súa aventura científica nas Galápagos.
Aínda que ten só 1,2 km cadrados, alberga un dos monumentos naturais máis representativos das Illas Galápagos, El Pinnacle Rock, unha estrutura triangular que é o que queda dun antigo cono volcánico.
Na illa Bartolomé hai unha gran colonia do pingüín das Galápagos e mergulladores e snorkelers nadan na súa compañía. Outro dos atractivos desta illa son as variadas cores dos seus solos, con tons vermellos, laranxas, negros e verdes.
11. Observe a biodiversidade da illa Seymour norte
Esta illa de 1,9 km cadrados xurdiu como resultado do aumento da lava dun volcán submarino. Ten unha pista de aterraxe que a atravesa en case toda a súa lonxitude.
As principais especies da súa fauna son o pito de patas azuis, as gaivotas levantadas, as iguanas terrestres, os leóns mariños e as fragatas.
As iguanas terrestres descenden de exemplares traídos nos anos 30 da illa Baltra polo capitán G. Allan Hancock.
12. Nadar en Isla Santiago
Foi bautizado en honra do apóstolo patrón de España e tamén se chama San Salvador, polo nome dado por Colón ao primeiro lugar que chegou a América.
É a cuarta en tamaño entre as illas do arquipélago e a súa topografía está dominada por unha cúpula volcánica con pequenos conos ao redor.
Un dos seus lugares máis interesantes é a baía de Sullivan, con curiosas formacións rochosas de gran interese xeolóxico e zonas para nadar e mergullarse.
13. Parade no lugar onde Darwin chegou á illa de San Cristóbal
San Cristóbal ten a súa illa nas Galápagos por ser o patrón dos viaxeiros e mariñeiros. É o quinto en tamaño, con 558 km cadrados e nel está Puerto Baquerizo Moreno, unha cidade duns 6 mil habitantes que é a capital do arquipélago.
Nun cráter alberga a Laguna do Junco, a maior masa de auga doce das Galápagos. Nesta illa é o primeiro punto de terra que pisou Darwin na súa famosa viaxe e un monumento lémbrano.
Ademais da súa rica biodiversidade, a illa ten plantacións de cítricos e café. Ademais, é un centro de lagosta.
14. Coñece o terroir de Solitario George en Isla Pinta
Esta illa leva o nome dunha descuberta de carabela en 1971 Solitario George, cando xa se pensaba que a súa especie se extinguira.
É a illa máis setentrional das Galápagos e ten unha superficie de 60 km cadrados. Albergou a unha gran poboación de tartarugas, que se viu afectada por unha intensa actividade volcánica.
Na Illa Pinta viven actualmente iguanas mariñas, focas de pel, gaivotas, falcóns e outras aves e mamíferos.
15. Descubre o maior misterio do arquipélago en Isla Marchena
Nomeado en homenaxe a Antonio de Marchena, frade da Rabida e gran confidente e partidario de Colón. É a sétima illa en tamaño e un paraíso para os mergulladores.
Non se esperaría atopar unha "lenda urbana" nas Galápagos, pero esta illa foi o escenario do maior misterio da historia das illas.
A finais dos anos vinte, Eloise Wehrborn, unha muller austríaca alcumada a emperatriz das Galápagos, vivía na illa Floreana.
Eloise tivo varios amantes, incluído un alemán chamado Rudolf Lorenz. Eloise e outro amante son sospeitosos de ter asasinado a Lorenz, escapando sen deixar rastro. O corpo de Lorenz foi atopado sorprendentemente momificado en Isla Marchena. A cinza fría e volcánica favoreceu a momificación.
