Nas últimas décadas do século pasado, debido á importancia que adquire a historia antiga nos momentos nos que a conciencia nacional está programada politicamente, prodúcese a revalorización do pasado prehispánico de México.
Esta revisión e posterior posta en valor de acontecementos pasados, e especialmente do tempo anterior á conquista europea do noso país, é o resultado de varias empresas culturais que dan os seus froitos neste momento.
En primeiro lugar, hai que destacar a importancia do Museo Nacional; Isto, da súa instalación no fermoso palacio da época de Felipe V, situado nas rúas de La Moneda, centro histórico da capital mexicana, converteuse nun depósito dos numerosos obxectos arqueolóxicos e históricos que foran rescatados do incuria; ademais dos doados por particulares e os que como produto de interese académico recibiron de rexións afastadas, escavados por comisións científicas daquela época.
Deste xeito, o público educado e os curiosos admiraban os monumentos da antigüidade mexicana, dos que pouco a pouco se ía descubrindo o seu significado oculto. Outro elemento que contribuíu á difusión do pasado indíxena foi a publicación dalgunhas obras históricas monumentais que facían referencia á época prehispánica, como mencionou Fausto Ramírez, que sinala entre as obras principais o primeiro volume de México a través dos séculos. , cuxo autor foi Alfredo Chavero, Historia antiga e conquista de México, de Manuel Orozco e Berra, e os interesantes e ben ilustrados artigos arqueolóxicos que enriqueceron o Anaies do Museo Nacional. Por outra banda, xa se publicaran as vellas crónicas e historias e códices que informaban aos lectores sobre os pobos autóctonos e as súas expresións plásticas máis significativas.
Segundo especialistas en arte mexicana do século XIX, o Estado emprendeu un programa ideolóxico que requiría un conxunto de obras artísticas para apoiar os seus plans gobernamentais, por este motivo animou aos estudantes e profesores da Academia de San Carlos a que participan na creación de obras cuxos temas tiveron unha referencia precisa á nosa nación e que fan un relato visual dalgúns dos episodios máis significativos da historia que pouco a pouco foi adquirindo carácter oficial. As composicións pictóricas máis coñecidas son as seguintes: Frei Bartolomé de las Casas, de Félix Parra, O Senado de Tlaxcala e O descubrimento do pulque, entre outros.
Para Ida Rodríguez Prampolini ”As grandes pinturas sobre un tema indíxena pintadas no último cuarto de século por artistas da academia, correspondían máis ao pensamento ilustrado dos crioulos que conseguiron a independencia, que ao dos mestizos que, como clase en conflito, chegaran ao poder despois das guerras de reformas e dos feitos heroicos dos liberais en torno a Benito Juárez. O grupo crioulo que chegou ao poder despois da guerra de independencia sentiu a necesidade de reivindicar un pasado glorioso e digno para opoñelo ao pasado colonial que viviron como alleo e imposto ”. Isto explicaría esta peculiar produción pictórica cunha vea autóctona que, segundo o mesmo autor, se estende ata a última década do século XIX e culmina coa pintura do artista Leandro Izaguirre El torture de Cuauhtémoc, pintada en 1892, data na que a Academia de San Carlos remata, practicamente, coa produción destas alegorías históricas.
Esta necesaria referencia histórico-artística á gran arte oficial de carácter prehispánico mexicano permítenos revalorizar as encantadoras cromografías que ilustran o libro titulado La Virgen del Tepeyac, do español Fernando Álvarez Prieto, impreso en Barcelona por I. F. Parres y Cía. Editores.
A obra consta de tres grosos volumes nos que se introducen 24 chapas que dan vida á pesada historia, escrita moi ao estilo daqueles tempos; O tema, como o seu nome indica, está dedicado a relatar acontecementos e varias historias arredor das aparicións da Virxe de Guadalupe. A través das súas páxinas, o lector pode coñecer a antiga relixión indíxena - alí, por suposto, faise fincapé no que o autor consideraba aberrante: o sacrificio humano - e nalgúns costumes da época, esta está entrelazada con historias de aventuras, traizón e amores que hoxe parecen inimaxinables, como os dun nobre guerreiro azteca cunha muller española e a filla dun nobre Tenochca cun cabaleiro peninsular.
Queremos resaltar a graza e a cor, así como o enxeño destas imaxes que, como podemos imaxinar, deberon ser a delicia dos lectores; Os gravados teñen como marca de produción a litografía de Lavielle de Barcelona, neles pódese ver que interviñeron varios artistas con distinto dominio do oficio, algúns deles amosan un gran enxeño. Do gran grupo destacamos aqueles cuxo tema prehispánico fai referencia inmediatamente a unha idealización da historia antiga de México e en particular aos acontecementos inmediatamente posteriores á conquista europea do país. Estas imaxes teñen puntos de converxencia coas pinturas ao óleo de gran formato que mencionamos anteriormente.
Por unha banda, hai quen fai referencia aos personaxes de ficción da obra: a princesa indíxena, o sacerdote "cruel", o mozo intrépido e o nobre guerreiro. As súas roupas parécense máis ás traxes dunha peza teatral: o traxe do guerreiro da aguia é extremadamente operístico, as ás do rapaz, imaxinadas de tea, móvense ao ritmo da súa severa actitude e que pasa coa roupa, a túnica e o sacerdote. saia longa, como correspondía ao vestido dos actores das obras do século pasado.
A escenografía sitúa aos personaxes nunha cidade irreal, na que os elementos decorativos maias e mixtecos son tomados con liberalidade e sen moito coñecemento dos xacementos arqueolóxicos e entrelácese con eles unha fantástica arquitectura na que os edificios amosan elementos decorativos que dalgún xeito Deste xeito poderiamos interpretalos como trastes ou case trastes, ademais dos chamados "falsos enreixados" que, sabemos, identifican os edificios maias do estilo Puuc.
Mención especial merecen os monumentos escultóricos e outros elementos rituais presentes nas composicións: nalgúns casos o gravador tiña información veraz -esculturas e vasos cerimoniais da época azteca- e así os copiou; noutros casos tomou como patrón as imaxes dos códices, aos que deu tridimensionalidade. Por certo, a mesma intención pode verse nas pinturas ao óleo de autores académicos.
Nas cromolitografías que relacionan verdadeiros acontecementos históricos apréciase diversas formas de expresalos; Isto débese sen dúbida ás distintas fontes de información. O primeiro exemplo, no que se relaciona o encontro entre Moctezuma e os españois, leva inmediatamente ao tema tratado polos artistas barrocos mexicanos que pintaron as chamadas "pantallas da conquista" que decoraron as casas dos conquistadores, moitos dos cales foron enviado a España. No gravado entrégaselle ao Señor de Tenochtitlan e aos seus compañeiros un personaxe entre romano e aborixe da Amazonia.
Respecto ao martirio de Cuauhtémoc, é notable a converxencia na composición empregada por Gabriel Guerra, así como por Leonardo Izaguirre e o noso artista anónimo.Utiliza unha enorme cabeza de serpe con plumas que serve de descanso ao atormentado rei indíxena. Seguramente, a súa fonte de inspiración foi o correspondente gravado do citado volume do libro México a través dos séculos, tamén publicado en Barcelona.
Finalmente, destaca a deliciosa imaxe do voo de Quetzalcoatl desde terras mexicanas, que sitúa ao personaxe na cidade de Palenque - ao estilo dos gravados de Waldeck - só inmerso nunha imposible paisaxe desértica, testemuñada polas numerosas plantas xerofíticas, Entre os que non podía faltar o maguey, do que se extraeu o pulque co que Quetzalcoatl emborrachouse, o motivo da perda da súa imaxe de poder.
Aquí Quetzalcoatl é unha especie de santo cristián de longo pelo e barba esbrancuxada que leva un traxe teatral, moi similar ao dun sacerdote da vella Xudea, completamente cuberto coas enigmáticas cruces que fixeron que os primeiros cronistas imaxinasen a Quetzalcoatl como un unha especie de Santo Tomé, medio viquingo, que intentou, sen éxito, antes das viaxes colombianas, converter aos indios ao cristianismo.
En moitas destas publicacións do século XIX hai tesouros ocultos de gráficos que deleitaron aos seus lectores e idealizaron o pasado que se reinterpretou: condenaron os pobos antigos e xustificaron a conquista europea ou exaltaron a valentía e o martirio dos seus heroes da man dos Conquistador español.
