A construción do Colexio de San Ignacio da Compañía de Jesús en Durango - que hoxe está en pé e serve como reitoral da Universidade Juárez del Estado de Durango (UJED) - data da segunda metade do século XVIII; máis exactamente, o proceso da súa construción abrangue os anos de 1748 a 1777.
A súa importancia é única, xa que foi a institución de educación viceregal máis desenvolvida en todo o norte de Nova España e nela formáronse o clero secular e a intelectualidade da provincia neo-vizcaíña. A construción do Colexio de San Ignacio da Compañía de Jesús en Durango data da segunda metade do século XVIII; Máis precisamente, o proceso da súa construción abrangue os anos comprendidos entre 1748 e 1777. A súa importancia é singular, xa que foi a institución de educación viceregal máis desenvolvida en todo o norte de Nova España e nela o clero secular e a intelectualidade de Provincia de Neovizcaína.
A súa historia comeza no ano 1596, cando os pais Francisco Gutiérrez, superior, Gerónimo Ramírez, quizais Juan Agustín de Espinoza, Pedro de la Serna e os irmáns Juan de la Carrera e Vicente Beltrán chegaron a ocupar a propiedade que hoxe comprende a edificio central da UJED, o templo da Nosa Señora de San Xoán dos Lagos, o edificio contiguo e a Praza IV Centenario.
É moi probable que, aproveitando as vantaxes que lles ofrecía a nova sede, o ensino das primeiras letras e cursos de gramática comezase a ser máis regular e sostido. Non obstante, a fundación non foi posible ata finais do século XVII, debido ao lento e débil crecemento demográfico e urbano da cidade de Guadiana.
O ano de dotación do Colexio Guadiana entrou en vigor en 1634. O cóengo Francisco de Rojas e Ayora doou a Facenda de La Punta con todo e os seus activos, máis 15 mil pesos, a condición de que fose recoñecido como fundador e mecenas de dita Colexio ata o final dos seus días e, sobre todo, que: con cargo e obriga que a devandita relixión ten que ler nese Colexio a gramática perpetuamente e os seus superiores deben poñer continuamente profesores relixiosos para iso e deben ter e ser Deben manter un mestre de escola para sempre, como o é hoxe, para que poida ensinar e ensinar á mocidade da citada cidade de Guadiana e do seu partido, e ter coidado de que se teña que ler unha lección sobre casos de conciencia no devandito colexio, pola utilidade espiritual e temporal desa terra, a súa xurisdición, mineiros e habitantes dela.
A partir dese momento, as actividades académicas do Colexio de Guadiana serían permanentes e tenderían a desenvolverse.
En 1647 produciuse o colapso da igrexa da Compañía. Ante a falta de recursos, a reconstrución comezou ata 1660, baixo o reitor de Juan de Monroy, que obtivo unha esmola de 22 mil pesos, coa que comezou dende os cimentos e deixou a fermosa fábrica da cidade á altura que hoxe se ve. Unha igrexa que só parece ter gravado o "non plus ultra" nas súas columnas, que en tantos anos non se superpuxo nin unha soa pedra. Non obstante, permaneceu inacabado e mantívose ata mediados do século XVIII.
A finais do século XVII, o Colexio de Guadiana entrara na clara definición de ser a institución que forma ao clero da diocese de Durango e educa aos laicos da provincia de Novo México. A incorporación do Seminario da Diocese de Durango ao Colexio de Guadiana produciuse o 14 de maio de 1721 para o que, tras as disposicións necesarias, construíuse un edificio anexo.
A finais da década de 1930, comezou a manifestarse a preocupación polo lamentable estado no que se atopou o Guadiana College, ata tal punto que se propuxo a segregación do seminario, xa que se considerou que só había perdas materiais. . O edificio dos xesuítas -probablemente o que adquiriran desde 1596-, segundo un dos pais que o habitaron en 1739: está feito de adobes, habitacións baixas e húmidas de 10 anos nesta parte, con moitos danos que se experimentaron nos casos da nosa veciñanza.
Nun informe de 1747 dise que daquela non se fixera nada para mellorar o edificio nin a igrexa. A descrición do edificio da facultade é patética: paredes a piques de derrubarse, tellados con chorros, sen fugas, cada vez que chovía; patios e pisos en ruína total, que se non intervimos na súa reparación "xulgamos, dixeron, que en moi poucos anos o Colexio quedará arruinado".
Finalmente, decidiuse comezar os traballos de reconstrución do Colexio e da Igrexa da Compañía en 1748. O que faltaba era diñeiro, xa que só se precisaban 7 mil pesos para a posta en marcha, pero había esperanzas fundadas de que se puidesen recadar ata 12 mil pesos. coa axuda de xente de Chihuahua, Sombrerete, Parral e outros lugares do bispado de onde procedían os alumnos.
A cuestión de ata que punto a reconstrución do colexio e da igrexa seguiu a estrutura arquitectónica anterior é moi difícil de determinar en ausencia de planos da época. Non obstante, baseándonos nas descricións documentais coñecidas, en termos xerais podemos afirmar que se seguiu un patrón semellante, agás os portais de estilo barroco fermosamente rematados, os sobrios arcos da planta inferior do patio central e os muros tapiados. dende a cima.
Tampouco temos noticias de quen foi o arquitecto ou o profesor que dirixiu unha obra tan magnífica. Na información posterior ao comezo da reconstrución, o novo edificio estaba feito de pedra tallada e canteira, e non de adobe como antes; O bispo Tamarón e RomeraI, na descrición que fixo do colexio en 1765, refírese só ao aspecto académico, que por certo representa unha gran actividade debido á gran cantidade de estudantes aos que asistiu. Quizais o traballo de reconstrución estivese en espera ou non pensou que era importante rexistralos.
Despois da expulsión dos xesuítas, en 1767, o Colexio de San Ignacio de Ia Compañía de Jesús e os seus bens foron administrados pola Junta de Temporalidades, pero no caso particular de Durango, o gobernador da provincia, José Carlos de Agüero, ordenou que pasase ao poder do consello eclesiástico e, polo tanto, ao seminario conciliar. Foi o bispo Antonio Macaruyá e Minguilla de Aquilanín quen lle deu o último empurrón. Cando chegou a Durango a principios de 1772, o bispo atopou a obra interrompida e, quizais, porque pertencía á Mitra, puxo un interese especial en continuar a obra ata a súa conclusión. O Colexio rematou de reconstruír en 1777 e a igrexa, que fora demolida pouco antes da expulsión dos xesuítas; reapareceu en 1783 como vice-parroquia de EI Sagrario, cun custo de 40.300 pesos pagados pola Mitra de Durango.
