É a madrugada do 29 de outubro de 1974 na cidade de Mérida, a pilar comezou unha tarefa dolorosa, as tripulacións de traballadores atacaron as paredes calcarias e indefensas do recoñecido Olimpo.
Nos últimos días, os acontecementos tiveron lugar a un ritmo vertixinoso e o balance era terrible. A Secretaría de Servizos de Saúde Pública Coordinada, o 7 de novembro do mesmo ano, solicitara unha opinión sobre o estado estrutural do edificio. O polémico resultado foi desfavorable, o que provocou que a mencionada Secretaría pechase os establecementos que aínda albergaban o edificio. A administración do alcalde Cevallos Gutiérrez deu o fatídico golpe final.
Detrás de cada golpe de arxila, despois de cada eliminación de cascallos, xurdían sólidos vestixios de pedra labrada, testemuñas dunha longa evolución construtiva, cuxa harmónica conexión estilística evidencia a actitude respectuosa dos deseñadores de outrora, cuxa innegable preocupación pola harmonía do medio ambiente, Neste momento de escuridade, esquecémonos.
O edificio comunmente coñecido como El Olimpo ocupaba unha superficie de 2.227 m2, cunha superficie construída de 4.473 m2, na esquina norte da cara oeste da praza central, unha praza que ata antes deste ataque conservaba todos os edificios que rodeado.
Nos albores do século XVIII, ao oeste da praza principal de Mérida, ... ”quedaban os restos dun dos grandes outeiros maias dos que os habitantes aproveitaran a construción. Cando o seu tamaño diminuíu, as casas comezaron a construírse nese lado da praza ... ”(Miller, 1983). É probable que o primeiro propietario do inmoble, don Francisco Ávila, construíse un edificio semellante á súa tipoloxía aos que rodeaban a praza naquel momento, dun só nivel, sinxelo, con acabados estucados, portas altas de carpintería rugosa e que co paso dos anos, durante a posesión da propiedade polos seus descendentes, o edificio evolucionou ata converterse nunha casa grande de dous niveis, na que a planta baixa servía de almacén dos produtos da granxa dos propietarios e ocasionalmente como comercio e, o piso superior como as habitacións. Presúmese que na planta baixa, ao leste, tería sete portas que conducían a unha baía e inmediatamente a un corredor ata chegar ao patio central.
Cara a finais do século XVIII (1783), o alguacil de Mérida Don José Cano tomou a iniciativa de construír portais diante da súa casa. O concello, ao conceder a licenza, autorizou a extensión do permiso a todos os habitantes do zócalo. En 1792 a propiedade en cuestión xa adoptara o seu primeiro alcume de "casa dos xesuítas", probablemente debido a que don Pedro Faustino, antigo propietario, estaba moi preto dos membros desta orde.
Nesta época, a fachada ofrecía cara á praza, en cada nivel, os seus fermosos portais compostos por 13 arcos de medio punto sostidos polas súas respectivas columnas esculpidas en canteira de factura toscana; A esta fachada indicábase un eixe axial xa que na parte superior ou cabalete se situaba un campanario formado por un pequeno arco de ogada, desde o que se colocaban pináculos a distancias regulares, coincidindo cos eixes das columnas, a ambos os dous lados; Nas intercolumniacións do arco superior situáronse varandas de barras metálicas con pasamáns de madeira. É probable que a fachada norte só fose modificada pola arcada anexa ao leste.
Varios propietarios sucedéronse mutuamente sen que a propiedade sufriu unha alteración significativa, resistindo favorablemente o ataque do neoclasicismo como tapa arquitectónica dos ideais republicanos. Non obstante, nos albores do século XX, baixo o auspicio da crecente bonanza henequen, toda a cidade quedou impresionada coas consecuencias do rebote económico.
En 1883, a señora Eloísa Fuentes de Romero, nese momento subpropietaria da propiedade, emprende as xestións para remodelar os portais e comeza a traballar coa demolición do tellado da arcada superior, así mesmo a entreplanta que ata ese momento foi derrubada. alardeaba fóra de graxa e tellado.
Na planta baixa, as columnas da canteira toscana estaban revestidas, dándolles o aspecto de piares e no piso superior substituíronse as columnas da arcada exterior e as do patio interior por outras da orde corintia; o sistema construtivo das cubertas nestas zonas incorpora elementos metálicos xa que emprega vigas belgas complementadas con viguetas de madeira.
Ata ese momento, a estrutura espacial do edificio mantívose practicamente, aínda que o resultado das modificacións da fachada produciu un equilibrio neoclásico, no que o aspecto da cara norte está relacionado con dificultade coa fachada oriental. Este, no seu arco inferior, ten catorce piares de arestas, cada unha cunha columnata dianteira, que mantén os 13 arcos de medio punto do primeiro deseño; A excepción das molduras, columnatas e piares, este nivel estaba revestido de tabiques. Na planta superior, o código varía, aínda que se emprega unha composición similar, con 14 columnas corintias que descansan sobre as súas respectivas bases e entre elas, varandas formadas por balaustres; estas columnas soportaban un falso entaboamento, decorado con cornixas de estuco; a parte superior do edificio estaba composta por un parapeto a base de balaustradas, que presentaba na parte media un poste de bandeira en forma de pedestal tamén decorado en estuco, flanqueado por dous contrafortes cara aos extremos coincidindo co eixo do penúltimo intercolumno.
A fachada norte aumenta o seu número de portas e pasa de seis a oito, as dúas que fan a diferenza están unidas a ambos os dous lados do vestíbulo que tiña orixinalmente; Con este conxunto deseñase unha tapa baseada en columnatas que reflicten os códigos empregados ao leste. Na planta superior, mantén o número de fiestras e compleméntanse con balcóns a base de balaustradas, as xambas e os dinteles son simulados con estuco; a parte superior desta sección só presenta un contraforte na parte dianteira do vestíbulo da mesma factura que os seus similares na fachada leste.
Máis tarde, cara ao 1900, o uso do edificio fíxose eminentemente comercial, é neste momento cando xorde o restaurante El Olimpo, que deu o alcume ao popular edificio e co que se lle dá o meu ata os nosos días. Nos corredores instaláronse vendedores ambulantes e postos semifixos e en 1911, sendo o seu propietario o ex gobernador Manuel Cirerol Canto, a planta superior estaba ocupada coas instalacións do Centro Español de Mérida. Co fin de optimizar as áreas, os vans exteriores da planta superior e os vans do patio central están pechados.
A última modificación substancial da propiedade levouse a cabo ao redor de 1919 cando os propietarios das propiedades situadas na esquina víronse obrigados a realizar chafráns, co fin de favorecer a visibilidade dos vagóns e o tránsito -do "vilán do actual urbanismo", o automóbil, que para entón incipientemente aumentaba en número. Como consecuencia desta medida, El Olimpo sufriu a perda do último arco ao norte da súa fachada principal, modificando a da rúa 61, que finalmente se mantivo en posición diagonal, o axuste provocou que o espazo residual da fachada leste fose "completado ”Cunha modulación de catro columnatas, nunha parede cega na planta baixa e con arcos apuntados na planta superior.
Fronte á apatía dos seus sucesivos donos, a partir dos anos vinte, El Olimpo entrou nunha fase de deterioro gradual ata 1974. O consenso xeral non compartía a desviación da súa demolición, porque aínda que a deterioración era realmente grave, era factible para ser restaurado. Coa perda de El Olimpo, a comunidade da cidade de Mérida conseguiu espertar do letargo, xa se perderon magníficos exemplos de arquitectura civil, pero estas accións foran subestimadas. Coa agresión á demolición de El Olimpo, a ofensiva dirixiuse cara ao núcleo central da cidade, cara á súa praza central, a orixe espacial da cidade, a orixe histórica, o comezo da memoria e tamén un símbolo fundamental do asentamento.
A praza central de Mérida destaca, entre outras, pola gran beleza e representatividade das súas conexións arquitectónicas. Coa ausencia de El Olimpo non só perdemos unidade, harmonía e estrutura espacial, senón tamén o que algúns chaman memoria temporal, estratificación histórica, a cuarta dimensión; definitivamente xa non é a mesma praza, perdeu unha parte da súa historia.
Actualmente, as autoridades promoven a construción dun edificio para substituír ao ansiado Olimpo. Escoitáronse varias opinións sobre o que debería ou non o novo edificio. Algo sobre todo é evidente, se algunha vez a zona na que se atopaba a propiedade multi-evocada foi ocupada por un novo edificio, isto será un reflexo da actitude que como comunidade temos cara ao noso patrimonio arquitectónico, así como no seu momento, a A demolición demostrou a apatía imperante cara ao noso patrimonio cultural.
Fonte: Mexico in Time no 17 de marzo a abril de 1997
