Oaxaca é un dos estados máis ricos de México, coa súa accidentada topografía onde conflúen as montañas Madre del Sur, Madre de Oaxaca e Atravesada, que acolle desde 1600 a.C. Os seus variados climas, os seus solos e bosques, a súa rica vexetación, as súas minas, ríos e praias, foron utilizados polos indíxenas que desenvolveron características particulares e complexas.
A rexión de Oaxacan ten doce mil anos de evolución, nela atopamos evidencias de grupos de cazadores-recolectores nómades, así como mostras dunha etapa lítica nos vales de Nochixtlán e Oaxaca.
As primeiras aldeas establecéronse no val do Etla (1600 a.C.), con grupos humanos xa sedentarios dedicados á agricultura, que desenvolverían unha ampla gama de coñecementos astronómicos e relixiosos (incluído un culto aos mortos), un escrito tamén. como numeración, entre outros avances. A etapa clásica comezou con comunidades de varios miles de habitantes que xa residían arredor dunha das primeiras cidades de América: Monte Albán, onde o grupo zapotec dominaba a política dos vales centrais. Máis tarde, no período post-clásico, as cidades-estado (1200-1521 d.C.) estarían gobernadas por nobres e xefes. Exemplos de centros urbanos máis pequenos en tamaño e número de habitantes son Mitla, Yagul e Zaachila.
Outro grupo que dominou esta área cultural de Mesoamérica son os mixtecas (cuxas orixes non están moi claras), que tamén entrarían en escena. Estes concentráronse nun principio na Mixteca Alta e a partir de aí estendéronse polo val de Oaxaca. Este grupo caracterizouse pola calidade na elaboración de obxectos como cerámica policromada, códices e ourivería. O crecente poder dos mixtecos e a súa expansión alcanzaron a mixteca alta e os vales centrais de Oaxaca, dominando ou creando alianzas. Ahuizotl, rei mexicano para o ano 1486, segundo Cocijoeza (o señor Zaachila), entrou en Tehuantepec e Soconusco e estableceu as rutas comerciais. A principios do século XVI houbo levantamentos locais contra o invasor mexicano, que foron reprimidos, e como represalia os sometidos tiveron que pagar unha pesada carga de tributos.
Actualmente, Oaxaca é un estado da República onde vive unha gran cantidade de indíxenas e onde atopamos 16 grupos lingüísticos de orixe mesoamericana, coa supervivencia de prácticas culturais ancestrais. O actual sitio ocupado pola cidade de Oaxaca (Huaxyacac), foi nos seus inicios (1486), un posto militar establecido polo rei mexicano Ahuizotl.
Esta zona densamente poboada motivou aos conquistadores, despois da caída de México Tenochtitlán, a emprender de inmediato o seu dominio, entre outras razóns, para obter ouro nos ríos Tuxtepec e Malimaltepec.
Entre os primeiros españois que entraron na zona temos a Gonzalo de Sandoval que, despois de impoñer severos castigos aos mexicos que permaneceron en Tuxtepec, someteron a rexión chinanteca co apoio de indíxenas mexicanos e tlaxcalanos que o acompañaban. Unha vez alcanzado o seu obxectivo e co permiso de Cortés, procedeu á distribución de paquetería.
Moito se podería escribir sobre a conquista militar nesa rexión, pero resumiremos dicindo que, nalgúns lugares, foi pacífica (os zapotecos, por exemplo), pero houbo grupos que loitaron durante moito tempo, como os mixtecos e mixtes, aos que poderían ser sometidos. completamente despois de moitos anos. A conquista da rexión caracterizouse, como calquera outra, polas súas crueldades, os seus excesos, o roubo e o comezo da destrución psicolóxica dos valores humanos máis arraigados en homes coma estes, dun patrimonio cultural tan forte.
