Viaxe ao monte, refuxio entre mesquites, petición aos avós e ofrendas ao Guadalupana. Desde o semidesértico ata o bosque, as flores mestúranse co sincretismo dos otomíes que loitan por manter a súa identidade.
O cheiro a unha estufa caseira encheu o aire cando dona Josefina colocou un prato de nopales e fabas sobre a mesa. Por riba da aldea, a silueta do Cerrito Parado debuxouse co brillo da lúa e o semidesértico podíase ver no horizonte escuro. Parecía unha escena extraída da vida cotiá nas cidades prehispánicas mesoamericanas que cobraron vida nesta rexión otomina de Higueras en Tolimán, Querétaro, desde onde comezaría a andaina anual de catro días ata o Cerro do Zamorano.
Á mañá seguinte, moi cedo, os burros que ían levar a equipaxe estaban listos e comezamos o noso camiño cara á comunidade de Mesa de Ramírez, onde se atopa a capela que garda celosamente unha das dúas Santas Cruces que fan a viaxe. Á cabeza desta comunidade estaba Don Guadalupe Luna e o seu fillo Félix. Segundo o antropólogo Abel Piña Perusquia, que leva oito anos estudando a rexión, o paseo sagrado e as actividades relixiosas arredor da Santa Cruz son unha forma de cohesión rexional, xa que os líderes relixiosos das doce comunidades que forman a rexión Higueras asisten todos os anos.
Despois dunha cerimonia presidida polo mordomo encargado da cruz, a liña de peregrinos comezou a subir polas estradas áridas e sinuosas. Levan nas mans as ofrendas de flores do deserto envoltas en follas de maguey e a comida necesaria para a viaxe, sen faltar ás frautas e tambores dos músicos.
Ao chegar ao final do "val", a liña da comunidade Maguey Manso fixo a súa aparición na parte superior e, despois dunha breve presentación entre cruces e mayordomos, retomouse o camiño. Daquela o grupo estaba formado por preto dun centenar de persoas que querían ofrecerlle á Virxe da capela situada no alto do monte. Minutos despois chegamos a unha capela aberta onde se fai a primeira das sete paradas, alí colócanse as cruces coas ofrendas, acéndese o copal e pronúncianse oracións aos catro puntos cardinais.
Durante a viaxe, don Cipriano Pérez Pérez, mordomo da comunidade Maguey Manso, díxome que en 1750, durante unha batalla no Pinal do Zamorano, un devanceiro del encomendouse a Deus, que respondeu: "... se me veneras, non te preocupes que te vou salvar ". E así sucedeu. Desde entón, xeración tras xeración, a familia de don Cipriano encabezou a peregrinación: "... isto é amor, hai que ter paciencia ... o meu fillo Eligio é o que se quedará cando me vaia ..."
O ambiente comeza a transformarse a medida que avanzamos. Agora camiñamos xunto á vexetación forestal baixa e de súpeto Don Alejandro detén a longa caravana. Os nenos e mozos que asisten por primeira vez deben cortar algunhas ramas e seguir adiante para varrer o sitio onde se fará a segunda parada. Ao rematar a limpeza do lugar, entran os peregrinos que formando dúas liñas comezan a circular en direccións opostas ao redor dun pequeno altar de pedra. Finalmente as cruces colócanse baixo un mesquite. O fume do copal mestúrase co murmurio das oracións e a suor mestúrase coas bágoas que flúen de homes e mulleres. A oración aos catro ventos realízase unha vez máis e o momento emotivo culmina coa iluminación do copal fronte ás Santas Cruces. É hora de comer e cada familia reúnese en grupos para gozar: fabas, nopales e tortillas. Pouco despois de continuar na estrada, zigzagueando polos outeiros, o tempo pasa frío, as árbores medran e un cervo cruza ao lonxe.
Cando se estenden as sombras chegamos a outra capela situada diante dun gran mesquite onde acampamos. Durante toda a noite as oracións e o son da frauta e da pandeireta non descansan. Antes de que saia o sol, a tripulación coa equipaxe está de camiño. No fondo do piñeiral e baixando por un barranco boscoso e cruzando un pequeno regato, o son da campá esténdese ao lonxe. Don Cipriano e don Alejandro paran e os peregrinos instálanse a descansar. De lonxe danme un sinal discreto e sigo. Entran nun camiño entre a vexetación e desaparecen da miña vista para reaparecer baixo unha enorme rocha. Don Alejandro acendeu unhas velas e colocou unhas flores. Ao rematar a cerimonia na que só participaron catro persoas, díxome: "chegamos a ofrecer aos chamados avós ... se alguén está enfermo, pregúntaselle e entón o enfermo levántase ..."
Os "avós" Chichimeco-Jonaces que habitaban a rexión mesturáronse cos grupos Otomi que acompañaron aos españois nas súas incursións na zona no século XVII, razón pola cal son considerados devanceiros dos colonos actuais.
Despois dun outeiro seguiu outro e outro. Cando xiraba unha das moitas curvas do camiño, un rapaz agachado nunha mesquite comezou a contar os peregrinos ata chegar aos 199, número que rexistrou na árbore. "Neste lugar á xente sempre se lle di.", Díxome, "... sempre se fixo ..."
Antes de que o sol caese, soou de novo a campá. Unha vez máis os mozos achegáronse a varrer o sitio onde acamparíamos. Cando cheguei ao lugar, presentóuseme un enorme abrigo rochoso, unha cavidade de 15 metros de alto por 40 de ancho, orientada ao norte, cara a Terra Branca, en Guanajuato. Ao fondo, na parte superior da parede rochosa, apenas había imaxes visibles dunha Virxe de Guadalupe e dun Juan Diego e máis alá, aínda menos perceptibles, dos Reis Magos.
No camiño que discorre pola beira do monte boscoso, os peregrinos avanzaron de xeonllos, lentamente e dolorosamente debido ao terreo pedregoso. As cruces colocáronse baixo as imaxes e realizáronse as oracións consuetudinarias. A vixilia chocoume cando a iluminación das velas e das chemineas escorregou polas paredes e o eco respondeu ás oracións.
Á mañá seguinte, un pouco adormecidos polo frío que vén do norte da montaña, volvemos polo camiño para atopar o pesado camiño que sube ata a cima. No lado norte, unha pequena capela feita con pedras superpostas sobre unha gran rocha agardaba ás Santas Cruces, que se colocaron baixo a imaxe doutra Virxe de Guadalupe plasmada no monolito. Félix e don Cipriano comezaron a cerimonia. O copal encheu de inmediato o pequeno recinto e todas as ofertas foron depositadas no seu destino. Cunha mestura de Otomí e español, agradeceuse por chegar sen perigo e as oracións fluíron xunto coas bágoas. O agradecemento, os pecados expiados, as peticións de auga para as colleitas foran dadas.
Faltaba a volta. As plantas cortaríanse do bosque para ofrecelas no semidesértico e ao comezo da baixada da montaña comezaron a caer as gotas de choiva, unha choiva que se precisaba durante meses. Ao parecer, os avós da montaña estaban felices de que lles ofreceran.
