A única granxa mariña de perlas do continente americano volve producir as fermosas perlas de prata que noutrora fixeron famosos o mar de Cortés e México. Unha verdadeira rareza no reino das xoias.
Estas xoias estaban asociadas ao noso país xa que hoxe son praias paradisíacas, sarapes ou tacos. Desde o seu descubrimento no século XVI, o mar do Bermejo competiu en fama co Golfo Pérsico polas súas perlas multicolores e estas xoias convertéronse moi pronto nun dos principais produtos de exportación de Nova España.
A mediados do século XX rematou o soño. Pouco antes da Segunda Guerra Mundial as grandes delicias de ostras perlas no mar de Cortez esgotáronse, moi probablemente debido á sobreexplotación, e con elas a fama tamén desapareceu.
Non obstante, na última década, un grupo de estudantes do Instituto de Tecnoloxía e Educación Superior de Monterrey, campus de Guaymas, preguntábase: "Se antes se conseguían perlas aquí, por que non agora?" En 1996, o que comezou como un traballo universitario de fin de semana converteuse nun proxecto piloto patrocinado polo propio TEC e máis tarde nunha empresa "de pleno dereito". Este ten a granxa na fermosa baía de Bacochibampo, adxacente a Guaymas. Para o visitante recén chegado, parece invisible, ata que descobre as innumerables filas de boias negras que sinalan a actividade subacuática, onde realmente ten lugar este raro "cultivo". A materia prima non é outra que a cuncha de nácar (Pteria sterna), moi coñecida pola iridescencia da súa cuncha, pero non polas súas calidades como ostra de perlas. Nos anos sesenta, un grupo de xaponeses chegou ao mar de Cortés coa intención de crear granxas de perlas con el, pero non o conseguiron e declararon que era imposible cultivar perlas con esta especie. Pero onde os xaponeses fracasaron, os mexicanos triunfaron.
Cinco mil ao ano
Despois de anos de probas e incipientes colleitas, Perlas do mar de Cortez produce case cinco mil perlas ao ano; Poucos se se comparan con varias toneladas de perlas de akoya de Asia ou negras da Polinesia Francesa, pero un verdadeiro logro tendo en conta este esforzo comercial é pioneiro.
Parece unha tarefa imposible definir ben a súa cor, entre outras razóns, porque a cuncha de nacar normalmente produce perlas de diferentes tons. Quizais o máis común desta nova variedade mexicana sexa a prata, ás veces tamén chamada gris opalescente ou gris prata, pero non faltan as que tenden máis ao dourado, gris aceiro ou violeta, con matices que van do rosa ao verde. En calquera caso, é unha cor única no mundo (e no campo das xoias) que aumenta a súa peculiaridade e o seu valor.
Entrar no mercado da xoiaría non foi doado. Estas perlas atoparon unha maior aceptación no exterior, especialmente nos Estados Unidos. No noso país non faltan xoieiros que, ao ver as perlas, preguntáronlles cun ton de decepción: "Pero por que están axustadas?"
Unha educación singular
A granxa Perlas del Mar de Cortés en Guaymas está aberta ao público, onde podes coñecer o proceso de produción, que comeza a finais do inverno, cando xera a cuncha de nacar. A "semente" fíxase en sacos de cebola e, xa un pouco máis grande, cando ten cuncha vai ás redes reprodutoras. Posteriormente, opera a ostra, é dicir, implántase unha pequena esfera de cuncha de nácar (ademais de células adicionais que producen nácar) para que o molusco a cubra co chamado "saco perlado". Preto de 18 meses despois, a perla está lista e pódese coller.
Dito así, parece un procedemento moi sinxelo. En realidade, todo é moito máis complicado. Hai mil imponderables: a granxa enfrontouse a furacáns e ata unha fuga de drenaxe na baía. Pola súa banda, as ostras son ás veces tan delicadas coma un spaniel e é necesario darlles "mantemento", é dicir, coidar a súa saúde e liberalos periodicamente de parásitos. Só o 15% das ostras operadas producen dalgunha forma unha perla vendible (incluso como recordo). E por se isto fose pouco, todo o proceso, dende que nace a ostra ata que se sacrifica para obter a súa perla, leva tres anos e medio.
A pesar das dificultades, a granxa vai de cada vez máis. Nela viven quince persoas e ninguén que visite Guaymas pode perdelo. Ver as ostras nas redes de reprodución ou nas gaiolas máis grandes é bastante interesante, así como ver de preto estas incribles e peculiares perlas mexicanas ...
Xornalista e historiador. É profesor de Xeografía e Historia e Xornalismo Histórico na Facultade de Filosofía e Letras da Universidade Nacional Autónoma de México onde intenta difundir o seu delirio polos raros recunchos que compoñen este país.
