As misións, as primeiras pedras do soño californiano, paradigma da prosperidade do mundo occidental, seguen sendo descoñecidas.
As misións, as primeiras pedras do soño californiano, paradigma da prosperidade do mundo occidental, seguen sendo descoñecidas.
Considerada unha illa durante moito tempo, a rexión foi un forno ardente para os primeiros europeos que se atreveron a visitalo. En latín chamárono fornaxy de Calla, de aí o nome de California. Na segunda metade do século XIX descubriu que era unha península e as terras atopadas ao norte chamábanse Alta California.
Despois da guerra mexicanoamericana de 1848, os invasores non só se apropiaron do territorio do norte de California, senón tamén do nome orixinal que en xustiza correspondía á península que conservaba México, que tiña unha maior historia e tradición.
En outubro deste ano celebraranse tres séculos de colonización das californias. Nese mes, pero no ano 1697, fundouse a primeira misión no lugar agora coñecido como Loreto, Baixa California Sur.
En 1535 Hernán Cortés realizou unha importante exploración das costas da península, pero a el e aos seus mariñeiros só lles interesaba recoller perlas e marchar para non volver máis. Pasaron un século e medio para que outros foráneos se instalasen naquelas costas salvaxes, habitadas por nómades e case sempre hostís. Estes homes valentes non foron conquistadores nin mariñeiros, senón humildes misioneiros.
Esa despreciada rexión, a última fronteira, o ignorado México, está sendo perturbada pola modernidade e un boom turístico sen precedentes á imaxe e semellanza do seu homólogo americano. Mentres tanto, as misións, as primeiras pedras do soño californiano, paradigma da prosperidade do mundo occidental, seguen sendo descoñecidas. Dos vinte que había, só nove seguen en pé.
LORETO
O 25 de outubro de 1697, o pai xesuíta Juan María de Salvatierra fundou a primeira misión, bautizada co nome de Nosa Señora de Loreto, en honra á popular Virxe da súa Italia natal. A misión limitouse a unha modesta tenda de campaña, pero o traballo de evanxelización entre os indíxenas permitiu iniciar un templo de pedra en 1699, que aínda que agora é unha discreta capela lateral da misión, é a construción máis antiga das californias.
Ensinar o catecismo aos aborixes foi difícil, ata que os frades de Loreto decidiron invitalos a comer. En inmensas macetas que aínda se conservan preparouse unha especie de pozole que facía máis agradable a doutrina, segundo nos explicou a directora do Museo das Misións, Estela Gutiérrez Fernández.
Tamén nos dixo que con motivo do 300 aniversario da Misión Loreto preténdese realizar obras de conservación en todas elas, así como na parte vella do porto de Loreto, de cuxas antigas casas de madeira só se conservan media ducia.
SAN JAVIER
O cura de Loreto, Isaac Villafaña, viaxa no seu camión unhas tres veces ao mes por unha perigosa estrada, entre montañas, que leva á misión de San Javier e non vive alí ningún relixioso. Viaxar a esta pequena cidade é retroceder no tempo e ver casas típicas de adobe e palmeiras. O campanario, os adornos de canteira e os tres retablos barrocos desta misión fundada en 1699, dignos dunha cidade, sorprenden nun lugar tan remoto e deshabitado.
MULEGÉ
A única batalla na que os mexicanos fixeron correr aos americanos na guerra de 1847 foi en Mulegé. Nese ano a misión local, fundada en 1705, xa estaba abandonada, xa que os xesuítas foron expulsados da Nova España en 1768.
Santa Rosalía de Mulegé foi construída preto dun río e da costa do mar de Cortés. É a mis sobria e austera das misións. Cando visite Mulegé, é interesante visitar tamén o museo comunitario situado na antiga prisión.
SAN IGNACIO
Nun oasis situado case no centro xeográfico da península, onde abundan as palmeiras datileras, está a cidade de San Ignacio. Grazas á actividade constante e ao apoio dos fieis, é a misión mellor conservada. Os seus retablos, esculturas e mobles son orixinais do século XVIII.
SANTA GERTRUDIS
A misión Santa Gertrudis está no estado de Baixa California, a diferenza das catro anteriores que hai en Baixa California Sur.
Santa Gertrudis, fundada en 1752, é unha construción robusta cuxos muros, bóvedas e fachada mostran preciosos traballos de canteira. Alberga unha colección de importantes pezas coloniais e o campanario é moi orixinal porque está separado do templo.
O pai Mario Menghini Pecci, nado en Italia pero con 46 anos de traballo na península, obtivo cartos e apoio técnico para a restauración do templo desta misión.
Primeiro, tivo que fundar xunto con algúns cidadáns de Baixa California, unha asociación civil chamada Mejibó A.C., un termo que é un berro de euforia dos indíxenas cochimí. Despois obtivo axuda da paraestatal Exportadora de Sal, S.A. e o gobernador de Baixa California, Héctor Terán.
SAN BORJA
Cen quilómetros ao norte de Santa Gertrudis, en Baixa California, no que case é un bosque de cactus, onde abundan as pitahayas e as choyas, e sobresaen cardóns e velas de ata nove metros de alto, é a misión de San Borja.
Fundada en 1762, foi a última das misións construídas na península. Ten a peculiaridade de que se conservan ruínas de adobe do templo orixinal, a poucos metros do templo de pedra construído polos dominicos despois da saída dos xesuítas; que é austero pero de sobriedade importante.
Debido ao abandono, a bóveda de San Borja deformouse e perdeu a curvatura, polo que podería caer se non se reconstrúe. O sacerdote Mario Menghini, que agora exerce como delegado episcopal para a restauración das dúas misións de Baixa California, explicounos que este xacemento nunca foi restaurado e que o orzamento da obra é dun millón 600 mil pesos, xa que require reparacións coidadosas. Non obstante, San Borja é unha das misións favoritas entre os viaxeiros pola súa orixinalidade e beleza.
ENTRE OUTRAS MISIÓNS
En Baja California Sur sobreviven outras tres misións; La Paz e Todos Santos, nas cidades do mesmo nome, perderon o seu antigo aspecto debido a absurdas intervencións modernizadoras, polo que son de pouco interese. Por outra banda, San Luís Gonzaga, fundado en 1740, atópase no seu estado orixinal, conservando o seu carácter indíxena e é o máis pequeno de todos.
As misións de Baixa California son verdadeiros tesouros que poden brillar de novo, pero hai que ter moito coidado e traballar para conseguilo.
Fonte: México descoñecido no 248 / outubro de 1997
