Hai case medio século, a miña avoa, xa moi vella, falaba abraiada dunha nova cidade ao norte de Mazatlán, pero non había tal; en realidade non era máis que a primeira colonia popular que se estaba engadindo ao Mazatlán que ela coñecía.
Non obstante, agora teríamos razón se dixeramos o mesmo que a miña avoa, xa que o actual Mazatlán está formado por dúas cidades moi diferentes: o Centro Histórico, contido entre a Catedral, o teatro Angela Peralta e o Paseo de Olas Altas e, por separado por cinco quilómetros de praias e paseo marítimo, a nova cidade turística das grandes torres, comunidades, portos deportivos e campo de golf. Son tan diferentes que algúns turistas, despois dunha semana de multipropiedade, volven á súa terra sen coñecer a feliz atmosfera decimonónica do vello Mazatlán.
Eu chamo "vello" e non "vello" ao Mazatlán do Centro Histórico porque esta última palabra invoca automaticamente o prehispánico ou o colonial. Mazatlán non ten nada diso. Non había asentamentos indíxenas nin coloniais simplemente porque non había auga potable nesta esporádica península chamada en náhuatl "Venados Place". A súa identificación como asentamento humano coincidiu máis ou menos coa Independencia, entre 1810 e 1821. O boom comercial que máis tarde gañou a súa fama como "o almacén do noroeste" non comezou ata os anos 30, coa chegada de os primeiros comerciantes europeos, na súa maioría alemáns. Os españois chegaron arredor dos anos corenta, despois de que México e España fixeran as paces en 1839.
A partir dese momento comezou a gran actividade mariña comercial de Mazatlán, primeiro só con Europa e as illas Filipinas, pero no último terzo do século, principalmente con San Francisco. Daquela fixéronse as grandes construcións do Centro Histórico e definiuse o estilo tropical neoclásico que caracteriza a nosa arquitectura, un neoclásico menos estendido que o das cidades do interior e máis aberto ao aire e á alegría.
Pola súa banda, a nova cidade, coñecida como a "Zona Dourada", é filla da Segunda Guerra Mundial e do frenético crecemento experimentado polo turismo internacional grazas aos avances aeronáuticos e á prosperidade xerada polas novas industrias tecnolóxicas desenvolvidas polas necesidades bélico.
O resultado inmediato foi a creación e proliferación de hoteis exclusivamente turísticos e, preferentemente, na beira do mar. Así comezou o Hotel Playa, que foi o primeiro, na praia das Gaviotas, a seis quilómetros de onde remataba entón o vello Mazatlán. Ese hotel segue prosperando xunto coa multitude de emuladores máis recentes, así como exclusivas subdivisións residenciais que atraen non só a estranxeiros, senón tamén a Mazatlecos que buscan o confort e a seguridade dos desenvolvementos modernos.
Non obstante, este crecemento ameazou nun momento dado a vella Mazatlán coa morte. Primeiro lentamente, despois violentamente, baleirouno de poboación e servizos como cines, clínicas e despachos xurídicos, deixando só a zona vella da cidade. En 1970, o que agora é o centro histórico converteuse nunha zona de desastres, con bloques enteiros abandonados. En 1975, o ciclón Olivia arrincou o tellado do teatro Angela Peralta, que pronto se converteu nunha selva dominada por un xigantesco ficus no foro.
Así de polarizado foi Mazatlán cando un grupo de entusiastas de Sinaloa comezou a reconstruír o Centro Histórico para convertelo no que é hoxe en día: unha atracción irresistible para os turistas que ateigan o teatro e os restaurantes da zona. É por iso que a incontestable singularidade de Mazatlán consiste en ser o único destino de praia de todo México que ten un Centro Histórico con vida propia e continúa dende a súa fundación. Este reconto.
Pulmonias: un transporte peculiar
Antigamente e ata hai uns anos, en Mazatlán empregábanse calandras tiradas por animais de tiro para transportar pasaxeiros; estes substituíronse agora pola bonita pneumonía, que son coches pequenos abertos nos laterais.
Fonte: Consellos de Aeroméxico no 15 Sinaloa / primavera de 2000
