Se algo caracteriza a historia da Pimería Alta, son os avatares antagónicos dos esforzos e calamidades construtivos, dos que en certo xeito testemuña a súa arquitectura relixiosa.
O punto de referencia fundamental desta historia é o pai Kino. Así, o legado franciscano é vasto e colorido. O que queda dos xesuítas é raro e, en particular, o do pai Kino, aínda máis raro. Non obstante, hai un malentendido no termo misión. En realidade, a misión é o traballo cara ao ideal evanxélico: un proxecto de civilización. E neste sentido, o patrimonio de Eusebio Francisco Kino é moito maior do que aquí describimos.
A igrexa da cidade de Tubutama, ao norte de Sonora, co seu pintoresco aspecto un tanto barroco, parece ocultar nas súas paredes a intensa historia das misións da Pimería Alta.
O primeiro templo de Tubutama foi quizais un simple arboredo construído polo padre Eusebio Francisco Kino durante a súa visita inicial en 1689. Máis tarde chegaron construcións máis sofisticadas que sucumbiron a algún acontecemento dramático: unha rebelión dos Pimas, un ataque dos apaches, a escaseza misioneiros, o inhóspito deserto ... Por último, o edificio actual fíxose entre 1770 e 1783, que durou máis de dous séculos.
QUEDA O XESUITO
Kino explorou, entre outras rexións, case toda a Pimería Alta: unha área comparable en extensión a Austria e Suíza xuntas, comprendendo o norte de Sonora e o sur de Arizona. Non obstante, o que traballou duro como misioneiro foi un territorio aproximadamente a metade do tamaño, cuxos extremos aproximados son Tucson, ao norte; o río Magdalena e os seus afluentes, ao sur e ao leste; e Sonoyta, ao oeste. Nese territorio fundou dúas ducias de misións, que queda deses edificios? Segundo moitos investigadores, só fragmentos de paredes na que foi a misión de Nuestra Señora del Pilar e Santiago de Cocóspera.
Cocóspera non é máis que unha igrexa abandonada durante máis de 150 anos. Atópase a medio camiño -e xunto á autoestrada- entre Ímuris e Cananea, é dicir, no límite oriental da Pimería Alta. O visitante só verá a estrutura do templo xa sen tellado e con algúns adornos. O interesante do lugar, con todo, é que son dous edificios nun. A parte interior das paredes, que xeralmente é de adobe, corresponde, din, ao templo dedicado por Kino en 1704. Os contrafortes e as decoracións de fábrica no exterior, incluído o portal que hoxe está sostido por un andamio, é de a reconstrución franciscana feita entre 1784 e 1801.
Nas chairas de Bízani, un xacemento a 20 km ao suroeste de Caborca, tamén hai algunhas pezas do que foi o templo da misión de Santa María do Pópulo de Bízani, construído a mediados do século XVIII. Algo máis alentador é o espectáculo en Oquitoa, fogar da antiga misión de San Antonio Paduano de Oquitoa. Nesta cidade, a 30 km ao suroeste de Átil, a igrexa está moi ben conservada e aínda está en uso. Aínda que se sabe que foi "embelecido" na última década do século XVIII, pódese considerar máis xesuíta que franciscana. O edificio, erixido quizais arredor de 1730, é unha "caixa de zapatos", o modelo típico seguido polos xesuítas nas incipientes etapas das misións do noroeste de México: paredes rectas, tellado plano de vigas e ramas cubertas con diversos materiais (desde esterco incluso ladrillos), e aínda que se ve que os franciscanos estilizaron un pouco as sobrias liñas do portalón, non construíron un campanario: hoxe os fieis seguen chamando misa grazas a unha espadana tan primitiva como encantadora que está por riba da fachada .
ESPLENDOR FRANCISCANO
O exemplo fronte ao templo de Oquitoa é a igrexa de San Ignacio (antes San Ignacio Cabórica), unha cidade situada a 10 km ao nordeste de Magdalena. É tamén un edificio xesuíta (quizais feito polo famoso pai Agustín de Campos no primeiro terzo do século XVIII) que máis tarde, entre 1772 e 1780, foi modificado polos franciscanos; pero aquí predomina o franciscano sobre o xesuíta. Xa ten intentos de capelas laterais, ten un forte campanario e o seu teito está abovedado; Xa non é, en definitiva, unha igrexa para os neófitos, nin a dunha misión recén fundada.
Na cidade de Pitiquito, a 13 km ao leste de Caborca, o templo é unha obra franciscana feita entre 1776 e 1781. No seu interior hai unha serie de frescos lixeiramente posteriores, con figuras e símbolos da Nosa Señora, os catro evanxelistas, algúns anxos. , Satanás e Morte.
Os templos de San José de Tumacácori, en Arizona (uns 40 km ao norte de Nogales), e de Santa María Magdalena, en Magdalena de Kino, Sonora, foron erixidos polos franciscanos e completados despois da independencia.
Os edificios máis fermosos que se poden atopar na Pimería Alta son dúas igrexas franciscanas destacadas: San Javier del Bac, nos arredores do actual Tucson (Arizona) e La Purísima Concepción de Nuestra Señora de Caborca (Sonora). A construción de ambos realizouna o mesmo mestre albanel, Ignacio Gaona, que practicamente os fixo xemelgos. Non son moi impresionantes debido ao seu tamaño, semellan calquera outra igrexa do defunto virreinato dunha cidade mediana no centro de México, pero se pensas que foron construídas en dúas pequenas cidades á beira da Nova España (San Javier entre 1781 e 1797, e Caborca entre 1803 e 1809), parecen enormes. San Javier é algo máis delgado que La Purísima Concepción e ten unha serie de retablos churriguerescos sorprendentemente fermosos feitos con morteiro. Pola súa banda, a igrexa da Caborca supera á súa irmá debido á maior simetría do seu exterior.
SE VAS A PIMERÍA ALTA
Un primeiro grupo de cidades con misións antigas localízase cara ao noroeste do estado de Sonora. Desde Hermosillo tómase a estrada núm. 15 a Santa Ana, a 176 km ao norte. Pitiquito e Caborca están na estrada federal núm. 2, 94 e 107 km ao oeste, respectivamente. Dende Altar –21 km ao leste de Pitiquito– tome a desviación asfaltada cara a Sáric, en cuxos primeiros 50 km atoparás as cidades de Oquitoa, Átil e Tubutama.
O segundo grupo de cidades está ao leste do anterior. O seu primeiro punto de interese é Magdalena de Kino, a 17 km de Santa Ana na estrada núm. 15. San Ignacio está a 10 km ao norte de Magdalena, na autoestrada libre. Para chegar a Cocóspera ten que continuar ata Ímuris e alí coller a estrada federal núm. 2 que leva a Cananea; as ruínas da misión están a uns 40 km por diante, no lado esquerdo.
En Arizona, o monumento nacional Tumacácori e a cidade de San Javier del Bac están a 47 e 120 km ao norte do paso fronteirizo de Nogales. Ambos os puntos están practicamente nun lado da Interstate No. 19 que une Nogales con Tucson e teñen claros signos.
