Na súa creación, a natureza mostrou unha gran cantidade de fantasía. É o resultado dun sorprendente proceso de xestación, nacemento, mudas e metamorfose do Bombyx mori, o único ser na terra capaz de producir os fíos finos da seda.
Na súa creación, a natureza mostrou unha gran cantidade de fantasía. É o resultado dun sorprendente proceso de xestación, nacemento, mudas e metamorfose do Bombyx mori, o único ser na terra capaz de producir os fíos finos da seda.
Durante moitos anos, os chineses lograron preservar o segredo da produción de seda mediante medidas extremadamente drásticas, aplicando incluso a pena de morte a calquera que se atrevese a eliminar ovos, vermes ou bolboretas da especie do seu territorio.
A sericultura é a combinación do coidado humano e o traballo dun verme que posúe a inestimable capacidade de producir, coas súas glándulas salivais, miles de metros do fío moi fino. Con el fai o casulo e refúxiase durante o proceso de metamorfose que o leva a converterse nunha fermosa bolboreta.
A sericultura non precisa moito investimento nin forza física, pero require dedicación e coidado da temperatura, humidade, tempo e limpeza dos animais e da morera. Esta planta proporciónalles alimento durante a súa curta vida e fornécelles o amidón que transforman nun fío, que pode alcanzar os 1.500 metros de lonxitude en cada casulo. Non obstante, 500 metros de fío apenas pesan 130 miligramos de seda; polo que cada metro, convertido en miligramos, resulta extremadamente caro en valor e esforzo monetario.
A seda é un produto natural que ten características únicas e o home intentou en balde conseguilo mediante métodos artificiais e industriais. Os xaponeses atoparon un xeito de disolvelo para refacer o fío, pero o seu descubrimento non axudou. Tamén foi posible producir fíos delicados a base de xelatina, algo resistentes cando se insolubilizaron con formaldehído, pero comprobouse que cando estaban en contacto coa auga, inchaban e perdían toda a forma do corpo.
En Europa, despois de moitas experimentacións co vidro, foi posible obter un remolque de fíos finos pero inconsistentes. Finalmente, despois de tanta procura, atopáronse fíos de características finas e brillantes, que se chamaban sedas artificiais, como a artisela, a seda e o raio. Ningún deles conseguiu obter a resistencia do fío Bombyx mori, que é de 8 gramos, un peso que pode soportar antes de romper, nin igualan a súa elasticidade, xa que un metro consegue estirar ata 10 centímetros máis, sen romper; e, por suposto, non superaron a súa consistencia, duración ou finura.
A seda tamén ten a calidade de conservar o calor natural, mentres que as imitacións, ao ser un produto sintético, son extremadamente frías. Entre a súa longa lista de atributos, hai que engadir a enorme capacidade de absorción de auga, gases e colorantes; E para pechar cun florecemento, abonda con dicir que é un material magnífico para illar os fíos metálicos.
Dada a magnificencia da súa creación, só podemos colaborar con ela e aceptar a frase: "Imposible coincidir coa natureza".
DE CHINA Á HUASTECA MEXICANA
O verme de seda Bombyx morio é orixinario de China. Os historiadores chineses indican a data do comezo da sericultura 3 400 anos antes da nosa era. A emperatriz Sihing-Chi, esposa do emperador Housan-Si, que reinou no 2650 a.C., propagou esta industria entre a casta nobre do imperio. Considerábase entón como unha arte sagrada e sagrada, reservada só ás mulleres da corte e á alta aristocracia. Á súa morte, os templos e os altares erixíronse como "o xenio dos vermes de seda".
Desde os albores da súa civilización, os chineses tiñan a sericultura e o tecido da seda como a principal fonte da súa riqueza. Os primeiros emperadores ordenaron a difusión desta actividade e, a miúdo, emitiron decretos e ordes para protexer e recordar ao xulgado as súas obrigas e atencións á sericultura.
A sericultura chegou a Xapón 600 anos antes da nosa era e, máis tarde, estendeuse á India e Persia. Durante o século II, a raíña Semiramis, despois dunha "feliz guerra", obtivo todo tipo de agasallos do emperador chinés, que lle enviou navíos cargados de seda, vermes e homes expertos na arte. Desde entón, Xapón estendeu a sericultura polo seu territorio, na medida en que a seda chegou a ser considerada como posuidora de poderes divinos. A historia rexistra o momento en que o goberno interveu, en nome da economía nacional, porque todos os campesiños quixeron dedicarse a esta actividade, esquecéndose das outras ramas da agricultura.
Ao redor do 550 d.C., misioneiros gregos chegaron a predicar o cristianismo a Persia, onde coñeceron os procedementos para criar o verme e producir seda. No oco das canas, os monxes introduciron sementes e ovos de moreira, logrando así sacar a especie ao seu territorio. Desde Grecia, a sericultura estendeuse aos países de Asia e o norte de África; máis tarde chegou a Europa, onde Italia, Francia e España obtiveron excelentes resultados e aos que se recoñece, ata a data, a finura das súas sedas.
Os primeiros exemplares de vermes e moreiras chegaron ao noso continente durante a Colonia. Nas crónicas da época dise que a coroa española concedeu a concesión de plantar 100.000 moreiras en Tepexi, Oaxaca, e que os misioneiros dominicanos expandiron esta actividade pola cálida rexión de Oaxaca, Michoacán e a Huasteca de San Luís Potosí.
A pesar de que os españois descubriron que a moreira medrou cinco veces máis rápido que en Andalucía, que era posible criar dous anos ao ano e que se obtiveron sedas de excelente calidade, a sericultura non se consolidou no noso país, debido a Moito para o boom mineiro, para o malestar social, pero sobre todo, porque é unha actividade moi delicada que necesariamente require a organización, protección e promoción do goberno.
UNHA MARABILLA QUE O OLLO HUMANO VE CON DIFICULTADE
Para chegar ao momento feliz do primeiro fío, que pode ser de centésimo a trinta milésimo de milímetro, dependendo da súa calidade, foi necesario todo un proceso da natureza nada menos que fantástico. Este verme, antes de transformarse en bolboreta ou avelaíña, encérrase nun casulo que fai para adornarse durante uns vinte días, de media, tempo no que se metamorfose de verme a crisálida, un estado intermedio entre el e a crisálida. polilla que finalmente sae do casulo.
Cando a bolboreta femia pon os ovos ou as sementes do verme, morre inmediatamente e inevitablemente. O macho ás veces ten uns días máis de idade. Os ovos poden acadar un tamaño dun milímetro, a súa pequenez é tal que un gramo contén de mil a 1500 sementes fértiles. A casca do ovo está formada por unha membrana de materia quitinosa, perforada en toda a súa superficie con canles microscópicos que permiten ao embrión respirar. Durante este período, coñecido como incubación, o ovo mantense a unha temperatura media de 25ºC. O proceso de xestación dura arredor de quince días. A proximidade da escotilla está indicada por un cambio na cor da cuncha, de gris escuro a gris claro.
Ao nacer, o verme ten tres milímetros de longo, un milímetro de grosor e emite o seu primeiro fío de seda para suspenderse e illarse da cuncha. A partir dese momento a súa natureza levarao a comer, polo que sempre debe haber suficiente folla de moreira, que será a súa comida durante as cinco facetas da súa vida. Desde entón, tamén se tratan coa temperatura, que debe xirar a 20ºC, sen variacións, de xeito que as larvas maduran nun período de 25 días, pero o proceso de maduración tamén se pode acelerar aumentando considerablemente a temperatura, do mesmo xeito que grandes produtores, a 45ºC. O verme dura só quince días antes de comezar a facer o casulo.
A vida do verme transfórmase a través de varias metamorfoses ou mudas. O sexto día despois do nacemento, deixa de comer, levanta a cabeza e permanece nesa posición durante 24 horas. A pel do verme rasgase lonxitudinalmente na cabeza e a larva emerxe desta fenda, deixando a súa pel anterior. Esta muda repítese tres veces máis e o verme realiza unha renovación de todos os seus órganos. O proceso faise tres veces.
Aos 25 días, a larva alcanzou unha lonxitude de oito centímetros, xa que cada dous días duplica o seu volume e peso. Son visibles doce aneis, sen contar a cabeza, e ten forma de cilindro alongado que parece estoupar. Ao final da quinta idade, non parece satisfacer o seu apetito e é cando evacua unha gran cantidade de feces líquidas, o que indica que pronto comezará a fabricar o casulo.
A inimitabilidade das túas calidades fisiolóxicas comeza cando comes e transformas a túa comida en seda. Xusto debaixo do beizo inferior, localízase o tronco ou fila de seda, que é o burato polo que sae o fío de seda. Ao tragar, o alimento pasa polo esófago e recibe o fluído secretado polas glándulas salivais. Máis tarde, este mesmo líquido viscoso transforma o amidón das follas de moreira en dextrina e o líquido alcalino secretado polo estómago continúa a dixestión e asimilación. As glándulas sedosas, onde se acumula a seda, teñen a forma de dous longos e brillantes tubos, situados debaixo do tracto dixestivo, e únense de xeito que só un pequeno fío de seda emerxe da fila.
A cantidade de follas de moreira que consume cada larva non representa un problema importante, excepto na quinta idade, cando o apetito do verme é insaciable. Para unha cría de 25 gramos de ovos, cantidade adecuada para un criadeiro rural, son necesarios un total de 786 quilos de folla para toda a cría. Tradicionalmente, a sericultura considerouse unha actividade completamente doméstica, porque o seu coidado non require maior forza e pode ser realizado por nenos, mulleres e anciáns. As terras máis favorables para a reprodución son as que se atopan en rexións tropicais cálidas, cunha altitude inferior aos 100 metros, aínda que nas rexións frías tamén se pode obter, pero non da mesma calidade.
O COCOON É UN SOBRE QUE GARDA A MAXIA NATURAL
O fío de seda sae do fiado cuberto de gres, unha especie de goma amarela que, máis tarde, suaviza con auga quente ao intentar arrolar os casulos.
Unha vez que o verme madurou ou chegou ao final da quinta idade, busca un lugar seco e adecuado para facer o casulo. Os que os crían colocan ao seu alcance un tecido de ramas secas ben desinfectadas, xa que a limpeza é vital para que os vermes non enfermen. Os vermes soben pola carcasa para formar unha rede irregular que está unida ás ramas e logo comezan a tecer a súa prisión, facendo un sobre oval ao seu redor, dándolle unha forma de "8" cos movementos da cabeza. O cuarto día, o verme rematou de baleirar as súas sedosas glándulas e entra nunha fase de sono profundo.
A crisálide convértese nunha avelaíña despois de vinte días. Ao saír, furar o casulo, rompendo os fíos de seda. O macho, entón, busca parella. Cando atopa á súa femia, fixa os ganchos copuladores nela e o acoplamento dura varias horas para lograr a fecundación de todos os ovos. Pouco despois de poñer o produto, morre.
A partir do décimo día, os agricultores poden desmontar as follas e separar cada casulo, eliminando as sobras e as impurezas. Ata entón, a crisálida aínda está viva e está en proceso de metamorfose, polo que é necesario interrompela por "afogamento", con vapor ou aire quente. Acto seguido procedemos ao "secado", que é igualmente importante para evitar calquera humidade residual, xa que pode manchar os fíos finos perdendo permanentemente o casulo. Unha vez completado o secado, o casulo volve á súa forma corporal, coa mesma finura pero sen vida.
Aquí remata a actividade do agricultor, comezando entón o traballo da industria téxtil. Para desentrañar o casulo, que pode ter ata 1.500 metros de fío, macéranse en auga quente, a unha temperatura de 80 a 100ºC, para que suavice e limpe a goma ou o gres que o acompaña. O enrolamento simultáneo de varios casulos chámase seda en bruto ou enmarañado e, para conseguir a uniformidade, hai que unir e alimentar varios fíos en bruto de tal xeito que se poidan "torcer" para darlles forma e facilidade de movemento. A continuación, os fíos dispáranse con auga de xabón, para desbotar por completo o gres que os rodea. Despois do proceso, finalmente aparece a seda cocida, suave ao tacto, flexible, branca e brillante.
CENTRO NACIONAL DE SERICICULTURA
Cruzando o trópico do cancro, México ten unha situación xeográfica privilexiada para a sericultura e respecto aos outros países de América. Situado na mesma latitude que os grandes produtores de seda do mundo, podería converterse nun deles. Non obstante, non foi capaz de satisfacer o seu propio mercado interno.
Para promover esta actividade nas comunidades rurais máis desprotexidas, o Ministerio de Agricultura, Gandería e Desenvolvemento Rural deseñou o Proxecto Nacional de Sericultura e creou, desde 1991, o Centro Nacional de Sericultura, na rexión Huasteca de San Luís Potosí.
Actualmente a actividade principal do centro é preservar o ovo para obter unha mellor variedade de híbridos; a mellora xenética das especies de vermes e moreiras e ser un produtor que abasteza os outros centros estatais de sericultura como xa fixeron Oaxaca, Veracruz, Guanajuato, Puebla, Chiapas, Guerrero e Tabasco. Neste centro tamén interveñen organizacións internacionais como a FAO e a Axencia de Cooperación Internacional de Xapón (JICA), que contribúen, no que se podería chamar o proceso de adaptación, técnicos especializados, tecnoloxía de punta, investimento e o seu coñecemento na materia.
O centro está situado no quilómetro 12,5 da estrada central San Luís Potosí-Matehuala, no concello de Graciano Sánchez. Segundo o veterinario Romualdo Fudizawa Endo, o seu director, en toda a Huasteca hai condicións óptimas para obter, de xeito rudimentario, vermes e sedas da mesma calidade que a obtida no Centro Nacional con tecnoloxía e métodos de técnicos xaponeses. Pode obter de tres a catro crianzas ao ano, o que repercutiría substancialmente nos ingresos dos produtores. Ata o de agora, a zona de La Cañada, Os Remedios e Santa Anita, no concello de Aquismón, así como a comunidade de Chupaderos en San Martín Chalchicuautla. As Mesas de Tampacán e López Mateos, en Ciudad Valles, son as comunidades onde se introduciu a sericultura, con excelentes resultados. Sierra Juárez e Mixteca Alta son as rexións de Oaxaca onde tamén se introduciu o plan de desenvolvemento sericultural e búscase amplialo ás rexións de Tuxtepec, a costa e os vales centrais. Segundo o proxecto SAGAR, está previsto sementar 600 hectáreas de moreira e obter 900 toneladas de seda excelente para o seu noveno ano.
Fonte: México descoñecido no 237 / novembro de 1996
